但誰(shuí)也想不到，在具體實(shí)施過(guò)程中，這項(xiàng)工作并沒(méi)有想象的那么艱難。雖然遇到各種各樣的困難，但總的來(lái)說(shuō)顯得異乎尋常的順利，不論是發(fā)達(dá)還是落后國(guó)家，不論是政府官員還是黎民百姓，人們對(duì)圍剿天花的“戰(zhàn)役”表現(xiàn)出了一種簡(jiǎn)直難以想象的大同和博愛(ài)精神。這從另外一方面也說(shuō)明了天花給人類(lèi)投下的陰影有多大、多深。

任何戰(zhàn)役都會(huì)誕生一些英雄。在這場(chǎng)特殊“戰(zhàn)役”中誕生的英雄是無(wú)數(shù)的，世界上著名的有馬亨·德拉辛、西羅·垮德盧思、比爾·福奇、尼可爾·格拉塞特等。其中唐拉德·亨德森完全稱(chēng)得上是英雄中的英雄，他不但是消滅天花計(jì)劃的倡導(dǎo)者，也是具體實(shí)施圍剿“戰(zhàn)役”的組織者。

“戰(zhàn)役”持續(xù)的時(shí)間是漫長(zhǎng)的。但“槍聲”一年比一年稀落下來(lái)，到了七十年代中期，“槍聲”已變得零星。為了找到所有天花患者，世界衛(wèi)生組織最后采用了重金懸賞的辦法。應(yīng)該說(shuō)，這一辦法獲得了絕妙的效果，它使那些深藏不露的天花患者都成了“甕中之鱉”。

1977年，人們?cè)谒黢R里找到了最后一例天花患者。

1980年，世界衛(wèi)生組織宣告：天花已經(jīng)絕跡！

今天，我們每一個(gè)人手臂上無(wú)一例外都有一塊指甲一般大小的痘疤，這是人類(lèi)為消滅天花而共同刻下的記號(hào)。

消滅天花，是世界醫(yī)療史上的一大奇跡，所有參與這項(xiàng)工作的專(zhuān)家和醫(yī)療工作者都認(rèn)為這是他們一生中干的最偉大的一件事。

二

至七十年代末，天花這一猖獗幾個(gè)世紀(jì)的病魔終于施盡了往日的威風(fēng)，它的每一個(gè)病毒都被人類(lèi)束手就擒，裝入瓶子，有的成了博物館的展品，更多的被關(guān)在世界各地的實(shí)驗(yàn)室里，成了科學(xué)家進(jìn)行探索、研究的玩物。

如果那時(shí)大家意見(jiàn)一致，徹底銷(xiāo)毀天花病毒只是舉手之勞。在每年兩度的日內(nèi)瓦“世衛(wèi)會(huì)”上，不乏有人指出：保留天花病毒，哪怕是在封閉的實(shí)驗(yàn)室里，都是危險(xiǎn)的，所以要求把留存在世上的天花病毒統(tǒng)統(tǒng)銷(xiāo)毀掉。但也有人希望保留它，讓科學(xué)家和時(shí)間共同來(lái)解開(kāi)它罕見(jiàn)的“恐怖之謎”。爭(zhēng)論的結(jié)果是沒(méi)有行動(dòng)，還在繼續(xù)爭(zhēng)論。與此同時(shí)，災(zāi)難卻降臨了。

事情發(fā)生在伯明翰的一家研究天花和其他痘病毒的實(shí)驗(yàn)所里，具體說(shuō)是保存天花病毒的實(shí)驗(yàn)室的樓上房間里，這里是醫(yī)務(wù)攝影師詹內(nèi)特·巴克的辦公室。誰(shuí)也不知道樓下的天花病毒是怎么從瓶子里竄到巴克那里去的，也許是病毒泄出瓶子后，沿氣道或什么管子向上運(yùn)動(dòng)，鉆進(jìn)了巴克的辦公室，使她不幸成了世界上為天花奪走性命的最后一位天花病人。

這一事件的發(fā)生，促使世界衛(wèi)生組織把爭(zhēng)論雙方的意見(jiàn)折中作出了一個(gè)決定：世界各地實(shí)驗(yàn)室不再保存和研究天花病毒，所有天花病毒都必須集中保存到美國(guó)“亞特蘭大疾病控制中心”和前蘇聯(lián)“莫斯科病毒預(yù)防研究所”。這兩家全世界最安全的研究機(jī)構(gòu)，都置身在人群以外數(shù)百公里的荒涼中，與世隔絕，鮮為人知。在那里，科學(xué)家們每天穿著加壓的宇航服，戴著面罩，背著氧氣筒，像在遙遠(yuǎn)的月球上一樣，謹(jǐn)慎地和可怕的天花病毒打著交道。

即便這樣，人們還是提心吊膽，因?yàn)樗吘共辉谠虑蛏?，只是在離人群稍遠(yuǎn)的某個(gè)角落里。這個(gè)角落對(duì)那些無(wú)所不為的恐怖分子來(lái)說(shuō)不是無(wú)法抵達(dá)的。無(wú)論從哪方面說(shuō)，天花病毒向來(lái)就是制造世界恐怖的頭號(hào)武器，人們沒(méi)有理由不擔(dān)心恐怖組織喪盡天良地拿它來(lái)威脅人類(lèi)，制造極端恐怖。