我們前面講過，劉邦此次進(jìn)軍西楚，可謂天時(shí)地利人和，集合了這么多優(yōu)勢因素，彭城之戰(zhàn)劉邦怎么會輸?shù)萌绱死仟N不堪呢？

一是楚軍士氣高昂。這回輪到楚軍群情激發(fā)了，被漢軍殺到了家門口，占了國都，一向兇悍的楚軍顏面盡失。收復(fù)失地，驅(qū)逐入侵者成為楚軍上上下下的共同目標(biāo)，人人都鉚足了勁，要跟劉邦玩命，隊(duì)伍凝聚力可想而知。再加上項(xiàng)羽這三萬人，數(shù)量雖少，可都是精兵，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，打起仗來極為勇猛。兩軍相逢勇者勝。楚軍以滿懷“憤激之氣”的精兵進(jìn)攻，漢兵以“怠惰之卒”應(yīng)戰(zhàn)，勝敗自有公道。

二是項(xiàng)羽指揮得當(dāng)。項(xiàng)羽這一仗指揮得相當(dāng)有水平，他沒有動用大部隊(duì)，只帶了三萬精兵出征，以免打草驚蛇。選擇的攻擊方向又是劉邦最為懈怠的彭城以西的蕭縣。在劉邦看來，這片區(qū)域是漢軍從函谷關(guān)殺到彭城的必經(jīng)之地，同時(shí)離齊地最遠(yuǎn)，漢軍出兵易，楚軍進(jìn)兵難。項(xiàng)羽料到劉邦會這么想，偏偏就選擇了這個(gè)最不可能的路線向漢軍發(fā)起進(jìn)攻。效果很明顯，漢軍猝不及防，節(jié)節(jié)敗退。項(xiàng)羽進(jìn)而一鼓作氣，先戰(zhàn)蕭縣，再戰(zhàn)靈壁，打得劉邦丟盔卸甲，不惜棄子逃生，成為后人垢病劉邦的一大污點(diǎn)。

三是漢軍謀士皆無預(yù)見。彭城大戰(zhàn)的時(shí)候，劉邦手下的張良、陳平等謀士全在營中，這幾位都是歷史上杰出的謀略家，他們對項(xiàng)羽兵出蕭縣也毫無預(yù)見，都認(rèn)為項(xiàng)羽大軍深陷齊地，無論如何也不會選擇蕭縣進(jìn)兵。由此看來，人無完人，天才也有犯錯(cuò)的時(shí)候啊。

但張良早先不是辭歸了嗎？怎么又回來了呢？事實(shí)上，在得知韓王成被殺后，張良就秘密回到劉邦帳下，并被封為“誠信侯”，跟隨劉邦東征伐楚（復(fù)以良為誠信侯，從東擊楚）。

還有陳平，本來在魏王手下干活，干了一陣子覺得沒前途，便投奔了項(xiàng)羽，任職都尉。早前殷王反叛那會兒，陳平幫項(xiàng)羽平定了叛亂，才被拜為都尉，賜賞黃金。后來劉邦攻下殷地，殷王降漢，項(xiàng)王一怒之下便要?dú)⒌糁捌蕉ㄒ蟮氐膶㈩I(lǐng)們。陳平害怕，便封好受賞的黃金和官印，派人送還項(xiàng)王，自己偷偷逃歸了劉邦。劉邦任命陳平做了都尉，這在軍中引發(fā)了不少議論，劉邦聽到后反而更信任陳平，讓他隨自己一同殺入彭城，結(jié)果被項(xiàng)羽一巴掌打回了原形。

那么韓信呢？這么關(guān)鍵的時(shí)刻，他到哪里去了呢？《史記·淮陰侯列傳》里說：“漢二年出關(guān)，收魏、河南、韓、殷王，皆降。合齊、趙共擊楚。四月，至彭城，漢兵敗散而還。信復(fù)收兵與漢王會滎陽，復(fù)擊破楚京索之間，以故楚兵卒不能西?！表n信為何阻止不了項(xiàng)羽？史載不詳。不過我們可以確定的是，韓信在彭城不可能獨(dú)掌兵權(quán)，最終的權(quán)力還是在漢王劉邦手中的。

四是劉邦盲目樂觀，疏忽大意。此前劉、項(xiàng)雙方從未交過手，劉邦對項(xiàng)羽的用兵風(fēng)格只能從傳說中略知一二，并沒有機(jī)會親身領(lǐng)教。這次攻入彭城，一路太過順利，劉邦由此對項(xiàng)羽等閑視之，覺得這個(gè)西楚霸王也不過如此。何以見得呢？你看劉邦自入彭城之后，日日飲酒高歌，尋歡作樂，儼然沒把項(xiàng)羽隨時(shí)可能反攻之事放在心上。要知道此時(shí)楚軍主力正在齊地戰(zhàn)場未歸，一旦歸來，豈能輕饒你劉邦？這可不是鴻門之宴，三句話一忽悠，就能蒙混過關(guān)的。

除了戒備狀態(tài)嚴(yán)重不足以外，還有一件事也說明了劉邦的懈怠與大意。其實(shí)劉邦這次殺到彭城，還有一項(xiàng)重要任務(wù)就是將家人接到身邊。之前身在關(guān)中之時(shí)，劉邦曾派人到沛縣接過家人，結(jié)果被項(xiàng)羽的軍隊(duì)堵了回去。這次攻入彭城，本來有的是機(jī)會接回全家老小，結(jié)果一不小心興奮過了頭，竟把這事兒忘得一干二凈。彭城大敗后，劉邦逃命時(shí)才想起家人來，雖然冒險(xiǎn)拐到沛縣，可惜為時(shí)已晚，只遇到一雙兒女，父親和妻子全落到項(xiàng)羽手中。若是劉邦能心懷戒懼，怎會不顧父親、妻子、兒女的安危，只顧自己天天“置酒高會”呢！

五是諸侯聯(lián)軍有組織無紀(jì)律，精神渙散，凝聚力差。劉邦從“和平解放”南陽郡后，便嘗到了聯(lián)眾制衡的甜頭。此次出關(guān)伐楚，他仍然采用了建立統(tǒng)一戰(zhàn)線的方法，聯(lián)絡(luò)了五國諸侯，組成伐楚聯(lián)軍。至于這五路諸侯都是誰，史書說法不一，這里我們?nèi)『幽贤跎觋?、韓王鄭昌、魏王豹、殷王司馬卬和趙王歇之說。

河南王申陽在漢二年降漢，其封地改為河南郡；同年，劉邦派韓王信攻打韓王鄭昌，鄭昌戰(zhàn)敗投降，劉邦改立韓王信為韓王；隨后，劉邦渡過黃河，魏王豹降漢，并隨劉邦俘獲殷王司馬卬。這四路諸侯倒是很容易搞定，唯獨(dú)這個(gè)趙王歇，讓劉邦頗費(fèi)周折。

劉邦伐楚之前派使者通報(bào)趙王，希望他能參加伐楚戰(zhàn)爭。掌握趙國實(shí)權(quán)的陳馀開出交易條件：劉邦殺了張耳，我才出兵。張耳原是劉邦老友，被陳馀奪了常山之后投了漢。劉邦左思右想，決定用掉包之計(jì)先把陳馀忽悠住，于是找來一個(gè)長相酷似張耳的人，取其首級打包送到陳馀處。陳馀“驗(yàn)明正身”后同意“遣兵助漢”。

劉邦組織起的諸侯聯(lián)軍，代價(jià)小，時(shí)間短，見效快，人數(shù)多達(dá)五十六萬之眾，兵力之眾自不待言。但是，這種臨時(shí)湊到一起的隊(duì)伍，最大的弱點(diǎn)便是缺乏凝聚力。五國諸侯各有建制，本來就難以統(tǒng)一調(diào)度。一旦受挫，只要有一路兵敗或出逃，整個(gè)聯(lián)軍就極容易全線崩盤，迅速潰散。事實(shí)證明，的確如此。

六是騎兵奔襲步兵難逃。項(xiàng)羽率領(lǐng)的“精兵三萬”到底是個(gè)什么概念的兵種？史料中雖然記錄得不盡詳盡，但我們也能大致了解到：這三萬人馬盡是楚國騎兵精銳之師，所以項(xiàng)羽才得以遠(yuǎn)程奔襲，以少擊多，從這一點(diǎn)上來看，帶領(lǐng)幾十萬步兵作戰(zhàn)的劉邦，不僅吃了人的虧，還吃了“馬”的虧。