從前有個(gè)老人，住在森林中央的一座小屋里。他的妻子去世了，只剩下唯一的兒子，他把兒子視為掌上明珠。他們的小屋旁邊是一片白樺樹林，一群松雞在里面筑了巢，小伙子常常懇求父親準(zhǔn)許他去射殺那些鳥，但老人總是嚴(yán)禁他那樣做。

然而有一天，這位父親到附近拾柴火去了，男孩取來(lái)弓箭去射一只正向窩里飛去的鳥兒。但他瞄得不很準(zhǔn)，只是把那只鳥射傷了，它拍打著翅膀在地上跑。男孩跑去抓它，雖然他跑得很快，而鳥拍打著翅膀似乎跑得很慢，但他始終沒(méi)能追上它；它總是只領(lǐng)先那么一點(diǎn)點(diǎn)。他一心一意地追趕著鳥，沒(méi)有注意到自己已經(jīng)跑到了森林深處，這是一個(gè)他從未來(lái)過(guò)的地方。這時(shí)他覺(jué)得再往前走很愚蠢，便轉(zhuǎn)身返回。

他原以為原路返回是一件非常容易的事，但不知怎么地，那條路總是岔向意想不到的方向。他四處張望，希望能看到一座房子，以便停下來(lái)問(wèn)一問(wèn)路，但周圍連房子的影子都沒(méi)有。他不敢停下來(lái)，因?yàn)樘鞖夂芾?，而且那片森林里發(fā)生過(guò)很多狼的故事。夜幕降臨了，每個(gè)聲音都會(huì)嚇?biāo)惶驮谶@時(shí)候一位魔法師突然向他跑來(lái)，一群狼緊緊跟在他身后撕咬著。這時(shí)男孩恢復(fù)了所有的勇氣。他拿起弓箭瞄準(zhǔn)那匹最大的狼，一箭射穿它的心臟，接著他又射出幾支箭，就把其余的狼射得倉(cāng)皇逃竄了。魔法師對(duì)他的救命恩人充滿感激，許諾說(shuō)如果小伙子愿意跟他一起回他家去，他就要對(duì)男孩的幫助給予酬謝。

“的確沒(méi)有什么比住上一夜更讓我高興的，”男孩回答?！拔以谶@座森林里游蕩了一整天，不知道怎樣才能回家?！?/p>

“跟我來(lái)，你一定又累又餓,”魔法師把他領(lǐng)回了家。一到家里，這位客人就躺在床上呼呼大睡起來(lái)。主人則回到森林里去找吃的，因?yàn)槭称焚A藏室里的東西已經(jīng)吃光了。

魔法師不在家的時(shí)候，女管家走進(jìn)男孩睡的房間想弄醒他。她在地板上使勁地跺腳，搖他，叫他，想告訴他他處于巨大的危險(xiǎn)之中，必須立刻逃走。但沒(méi)什么能喚醒他，他睜了一下眼睛后又立即閉上了。

不久，魔法師從森林里回來(lái)，叫女管家給他們弄點(diǎn)東西吃。晚飯很快就準(zhǔn)備好了，魔法師叫男孩下樓去吃飯，但叫不醒他，于是他們只好自個(gè)兒坐下來(lái)吃晚飯。沒(méi)過(guò)多久，魔法師又到森林里繼續(xù)打獵去了，回來(lái)時(shí)他再次試圖叫醒男孩，但發(fā)現(xiàn)根本不可能，于是他第三次回到森林里。

魔法師不在家時(shí)，男孩醒來(lái)了，他穿好衣服，然后下樓跟女管家說(shuō)起話來(lái)。女孩聽說(shuō)他救了她主人的命，便不再提叫他逃走的事，而是告訴他說(shuō)如果魔法師讓他選擇給他的獎(jiǎng)賞，就提出要關(guān)在馬廄中第三個(gè)欄位里的那匹馬。

不久，魔法師回來(lái)了，他們一起坐下吃飯，飯后魔法師說(shuō)道：“現(xiàn)在，孩子，告訴我你想得到什么，作為對(duì)你勇敢行為的獎(jiǎng)賞呢？”

“把關(guān)在你馬廄中第三個(gè)欄位里的那匹馬給我吧，”小伙子回答?！拔一丶乙吆苓h(yuǎn)路，我的腳走不了那么遠(yuǎn)?！?/p>

“啊，孩子，”魔法師回答，“你想要的那匹馬是我馬廄中最好的！難道你沒(méi)有其它什么中意的東西嗎？”

小伙子聲明他中意的就是那匹馬，而且他只想得到那匹馬。最后老人讓了步。除了那匹馬，魔法師還送了他一把齊特琴 、一把小提琴和一支笛子，并告訴他“要是遇到危險(xiǎn)，你就彈這把齊特琴；要是沒(méi)有人前來(lái)幫助你，你就拉這把小提琴；要是那樣做都沒(méi)有奏效，你就吹這支笛子?！?/p>

小伙子謝了魔法師，把那幾件寶貝牢牢地系在身上，騎上馬離開了。就在他已經(jīng)走了好幾英里時(shí)，令他非常吃驚的是那匹馬說(shuō)起話來(lái)，他說(shuō)道：“你現(xiàn)在回家是沒(méi)有用的，你父親只會(huì)打你一頓。咱們先去游覽幾座城市吧，我們肯定會(huì)交上好運(yùn)的。”

這個(gè)建議使男孩感到很高興，因?yàn)榇藭r(shí)此刻他覺(jué)得自己差不多已經(jīng)是個(gè)男子漢了，并認(rèn)為這正是自己去看看大千世界的大好時(shí)機(jī)。他們來(lái)到該國(guó)的首都，每個(gè)人都停下來(lái)稱贊那匹漂亮的馬。就連國(guó)王都聽說(shuō)了有關(guān)馬的事，親自前來(lái)觀看這頭漂亮的動(dòng)物。他確實(shí)想立即把它買下來(lái)，于是告訴小伙子不管出什么價(jià)錢他都愿意付。小伙子猶豫了一會(huì)兒，沒(méi)等他開口馬就設(shè)法對(duì)他耳語(yǔ)道：

“別把我賣了，叫國(guó)王把我牽到他的馬廄里并把我養(yǎng)在那里；到那時(shí)，他的馬都會(huì)變得跟我一樣漂亮?！?/p>