“既有書信，即為通敵！”崇禎冷視一眼，因韓與袁崇煥有師生之誼，對其早有成見，今又見他在朝堂之上公開指責(zé)頂撞，故而惱羞成怒，“你為座師，他為學(xué)生，親者為近，已使愛卿黑白不分，敵我不辨！”

韓并沒有因此而退縮，他氣憤地又上前一步，欲行分辯：“陛下！臣以為……”

崇禎已是不勝其煩，不待他開言，便粗暴地打斷：“你無須再說了！”

但韓寧折不彎，他豁出老命，據(jù)理力爭：“陛下！老臣今日不盡言說出，是老臣有負(fù)陛下；陛下今日不讓人言，殺掉老臣，是陛下有負(fù)老臣！”

崇禎哼了一下，不屑一顧地說：“你一生為官，滿腹學(xué)問，竟不知忠奸二字！”

韓一生最受不了的就是一個“奸”字，而身為皇上的崇禎竟以此來羞辱自己，他豈能退讓：“老臣將忠奸二字剖析于陛下：炎黃子孫，綿延萬年，多少忠臣敢于直諫而失寵，奸臣善于求媚而得勢，天子何辨忠奸？生為人臣，獨出心裁立敢言為奸，讒言媚上為忠，正邪混淆，忠奸顛倒，陛下何以能思慎如初，長福百姓？”說到這兒，韓因崇煥蒙冤、奸佞得勢、皇上失察以及自己身為首輔卻又無能為力、無可奈何而感觸良多，不由得竟失聲痛哭，老淚縱橫道，“天子人君?。∧憷μ嫣?，立賢無方，將誤大明天下??！”

崇禎自登基以來，尚未受過如此斥責(zé)，故惱羞成怒地大叫：“拉出去！廷杖四十大板！”

錦衣衛(wèi)立即上來架走白發(fā)蒼蒼的首輔韓。

韓雖淚水徐徐，但依然鐵骨錚錚：“忠臣節(jié)義之士，何懼以刑威脅！”

周廷儒見狀，連忙躬身上前，悄聲地說：“請陛下息怒！首輔生性倔強，年老糊涂，認(rèn)準(zhǔn)的歪理咬住不放，皇上不必與之計較，當(dāng)宜連同袁崇煥通敵案一并處置?！?/p>

崇禎斜視一眼被架起的韓：“罷了！首輔人老體弱，朕不忍加刑，免除廷杖，從輕發(fā)落，罷職回鄉(xiāng)。”然后，他將目光掃向列朝官員，以天子威嚴(yán)厲聲下旨：“次輔錢龍錫歷踐朝綱，私結(jié)邊將，投獄問罪！袁崇煥凌遲處死！”

朝堂之上，立時一片大嘩！

大明帝國的開國皇帝朱元璋和被稱之為“鐵血皇帝”的明成祖朱棣，為了推行他們的所謂“以猛治國”，設(shè)置了中國歷史上最殘酷、最野蠻的刑罰。這些酷刑名目繁多，不可勝數(shù)：像什么“刷洗”、“秤竿”、“抽腸”、“剝皮”、“墨面”、“斷舌”、“閹割”，以及什么挑膝蓋、錫蛇游等；而在死刑方面，則有“棄市”（即殺頭）、“梟示”（也叫梟命）、“種誅”（就是族誅，一人犯罪，殺滅整個家族）。但其中，最最野蠻殘酷的，還是凌遲。

所謂凌遲，即是俗稱的剮刑。凌遲者，先斷其肢體，一刀刀、一點點地削割其肉，最后方割斷咽喉。

這是犯有“大逆”之罪所遭受的極刑，而對大明王朝赤心耿耿、功高蓋世的袁崇煥，卻因忠正無私而遭此厄運，這怎能不令人為之扼腕呢！

但更令人嗟嘆扼腕的，還是京都的城民。當(dāng)一張印著朱紅“圣諭”二字的露布貼在街頭，上面赫赫墨字寫著：“袁崇煥凌遲處決敕”時，人山人海的北京城民爭相觀閱。

這些被袁崇煥千里馳援浴血奮戰(zhàn)解救出來的百姓，不僅沒有一人對袁崇煥有一絲的感激或同情，相反，滿城百姓還是一片咒罵聲。

一老先生目視布告，憤恨地朗朗誦讀：“……罪臣袁崇煥欺君謀叛，結(jié)奸蠹國。明為復(fù)遼，暗通敵國。私藏夷使，助賊入關(guān)。戎馬拒戰(zhàn)，堅請入城。生靈涂炭……”這位看上去頗知書識禮的老先生，讀著讀著不由啐了一口唾沫，氣憤罵道：“家賊！國賊！豬狗不如的東西！真該千刀萬剮！”

這能怪北京的城民嗎？露布上兩個朱紅的大字“圣諭”，說明這是至圣至明的皇上的諭示，普通百姓怎么可能去懷疑，怎么敢去懷疑這“圣諭”的對錯真假呢？百姓均懷著對圣諭的無比崇信，因之對袁崇煥更加恨之入骨，七嘴八舌地紛紛咒罵：“凌遲處決，活剮千刀，該！”