從前某國(guó)有個(gè)國(guó)王，他的宮殿周圍是個(gè)巨大花園?？杀M管花匠不少，土質(zhì)又好，但花園既不開花又不結(jié)果，草和林蔭都不生長(zhǎng)。

國(guó)王非常失望，這時(shí)一位聰明的老人對(duì)他說(shuō)：

“你的花匠并不懂行：不過(guò)既然他們的父親都是些皮匠、木匠的，你能指望他們些什么呢？他們又如何懂得種植你的花園？”

“你說(shuō)得很不錯(cuò)?！眹?guó)王大聲說(shuō)。

“所以，”老人繼續(xù)說(shuō)，“你應(yīng)該另外找一個(gè)花匠，他的父輩和祖輩就是干這一行的，這樣不久你的花園就會(huì)綠草覆蓋，開滿鮮花，你還會(huì)吃到可口的水果呢。”

于是國(guó)王派出使者到本國(guó)的每個(gè)城鎮(zhèn)和大小村莊，尋找一個(gè)從自己祖輩起就從事花匠工作的人，40天后終于找到了一個(gè)。

“請(qǐng)跟我們走吧，去做國(guó)王的花匠。”使者對(duì)他說(shuō)。

“我這樣一個(gè)不幸的窮人，”花匠說(shuō)，“怎么能到國(guó)王那里去呢？”

“這有什么關(guān)系。”他們說(shuō)?！扒疲@是給你和你家人穿的新衣。”

“可我還欠幾個(gè)人的錢呢?！?/p>

“我們會(huì)為你還清的?！彼麄兓卮稹?/p>

花匠最后被說(shuō)服，帶著妻子和兒子跟隨使者們到國(guó)王那里去了；國(guó)王很高興找到一個(gè)真正的花匠，把花園都交給他管理。他毫不費(fèi)力地就讓皇家花園開花結(jié)果了，一年下來(lái)園林已大為改觀，國(guó)王因此對(duì)這個(gè)新來(lái)的仆人大加獎(jiǎng)賞。

如你所知，花匠有一個(gè)兒子，他是個(gè)相當(dāng)英俊的青年，舉止討人喜歡，每天他都把園里最好的水果送到國(guó)王那里，把所有最美麗的鮮花送給公主。公主也漂亮無(wú)比，芳齡16，國(guó)王開始考慮該讓她出嫁了。

“好孩子，”他說(shuō)，“你已到了嫁人的年齡啦，所以我想把你嫁給首相的兒子?！?/p>

“爸，”公主回答，“我決不愿嫁給首相的兒子?！?/p>

“為什么呢？”國(guó)王問(wèn)。

“因?yàn)槲覑?ài)花匠的兒子?！惫髡f(shuō)。

聽(tīng)到這話國(guó)王最初很生氣，哭著嘆息，說(shuō)這樣一個(gè)男人是不配他女兒的；可小公主決心已定，一定要嫁給花匠的兒子。

接著國(guó)王問(wèn)臣子們?cè)撊绾无k?！盀榱藬[脫花匠，”他們說(shuō)，“你一定得這樣做：把兩個(gè)求婚者派到一個(gè)很遠(yuǎn)的國(guó)家，誰(shuí)先回來(lái)誰(shuí)就娶你女兒?！?/p>

國(guó)王采納了這一建議。首相的兒子騎的是一匹上等好馬，錢包里裝滿金幣；而花匠的兒子騎的是一匹跛腳老馬，錢包里裝滿銅幣，人人都認(rèn)為他再也回不來(lái)了。

就在他們出發(fā)的前一天，公主見(jiàn)到情人，對(duì)他說(shuō)：

“勇敢些，記住我是愛(ài)你的。把這個(gè)錢包拿去，里面裝滿了珠寶，為了愛(ài)我你要好好用它們，盡快回來(lái)向我求婚?！?/p>

兩個(gè)求婚者一起離開了城里，首相的兒子騎著好馬飛奔而去，轉(zhuǎn)眼消失在遙遠(yuǎn)的山后。他趕了幾天路，隨即來(lái)到一口泉水旁，見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的老太太坐在一塊石頭上。

“你好，年輕的旅行者。”她說(shuō)。

可首相的兒子一言不發(fā)。

“可憐可憐我吧，旅行者。”她又說(shuō)。“正如你看見(jiàn)的，我快要餓死啦，已在這兒3天，沒(méi)得到任何吃的東西?！?/p>

“別來(lái)纏我，老巫婆?！蹦贻p人吼道?！拔?guī)筒涣四闶裁??！闭f(shuō)罷他揚(yáng)長(zhǎng)而去。

同一天傍晚，花匠的兒子也騎著跛腳的灰馬來(lái)到泉水旁。

“你好，年輕的旅行者?！迸蜇ふf(shuō)。

“你好，善良的女人?！彼卮?。

“年輕的旅行者呀，可憐可憐我吧?！?/p>

“把我的錢包拿去，善良的女人。”他說(shuō)?！翱祢T到我馬上，你的腳不好走?！?/p>

老太婆一聽(tīng)這話就從他身后爬到馬上，他們就這樣來(lái)到了一個(gè)強(qiáng)大王國(guó)的首都。首相兒子住在一家豪華的旅館里，而花匠兒子和老太婆住在乞丐的小店里。

第2天花匠兒子聽(tīng)見(jiàn)街上傳來(lái)巨大的噪音，原來(lái)是國(guó)王的傳令官經(jīng)過(guò)，吹著各種器具，叫喊道：

“我們的國(guó)王陛下已年老體弱，只要有誰(shuí)能治好他，使他恢復(fù)青春活力，他將會(huì)大加獎(jiǎng)賞?！?/p>

這時(shí)老乞婦對(duì)她恩人說(shuō)：

“你得照我說(shuō)的去做，可以得到國(guó)王的獎(jiǎng)賞。你從南門出城，在那兒你將發(fā)現(xiàn)3只顏色不同的狗，第1只是白色，第2只黑色，第3只紅色。你得把它們殺了，分別燒掉，撿好骨灰。把每只狗的骨灰各自放進(jìn)顏色相同的袋里，然后去宮殿門口大聲說(shuō)，‘我是從阿爾巴尼亞的賈尼拉來(lái)的一位名醫(yī)。只有我才能治好國(guó)王，使他恢復(fù)青春活力?！t(yī)們會(huì)說(shuō)，‘這是一個(gè)騙子，不是一位有學(xué)問(wèn)的人?！麄儠?huì)萬(wàn)般阻止，不過(guò)你最終會(huì)戰(zhàn)勝他們，去到病中的國(guó)王面前。然后你要求弄來(lái)3匹騾子能拉的那么多木柴，一口大鍋，把你和蘇丹 關(guān)在一間屋里，等鍋里的水燒開后你就把他推進(jìn)去，一直讓他煮到肉骨徹底分離。再把骨頭照原位放好，分別撒上3只袋里的狗骨灰。這樣國(guó)王就將重獲生命，變得和他20歲時(shí)一樣。作為獎(jiǎng)賞，你一定要求得到那只青銅戒指，它可以使你想要什么就有什么。去吧，好孩子，別忘了我說(shuō)的每一句話。”