這時(shí)期的張仲景，開(kāi)始了自己的學(xué)醫(yī)之路。他的老師張伯祖，是個(gè)非常稱職的老師，不但教他醫(yī)術(shù)，更常年帶他在外行醫(yī)。張仲景本人也勤于學(xué)習(xí)，醫(yī)術(shù)進(jìn)步很快，當(dāng)時(shí)張仲景的一個(gè)同鄉(xiāng)就斷定張仲景的身上沒(méi)有官宦之氣，外加他才思敏捷，思慮周密，只要靜下心來(lái)研究醫(yī)術(shù)，他會(huì)成為一個(gè)偉大的醫(yī)生。事實(shí)也照著他的預(yù)想進(jìn)行，20出頭的時(shí)候，張仲景就青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了，張伯祖開(kāi)始讓他獨(dú)自行醫(yī)，在病人的評(píng)價(jià)里，他這時(shí)候的醫(yī)術(shù)，已經(jīng)追上了他的恩師。

但是被認(rèn)為不適合做官的張仲景，在他學(xué)醫(yī)的關(guān)鍵時(shí)期，卻不得不暫時(shí)放下學(xué)醫(yī)去做官了，原因，還是來(lái)自張仲景家庭的壓力。張家世代為官，張仲景的幾個(gè)兄弟死于疾病，張仲景的父親，希望張仲景能入朝為官。在父親的反復(fù)教訓(xùn)下，張仲景為了“孝道”，最后屈從于家族的壓力，東漢靈帝在位的時(shí)候，張仲景參加了“孝廉”考試。東漢的舉孝廉制度，被舉孝廉的人都有官做，但需要參加考試來(lái)考核能力。張仲景的考試成績(jī)不差，因此成了長(zhǎng)沙太守?？蓮堉倬皡s把太守一職，做成了一個(gè)醫(yī)生，他到長(zhǎng)沙之后，除了忙碌公務(wù)之外，其他時(shí)間就是研究醫(yī)術(shù)和看病。那時(shí)候的長(zhǎng)沙，屬于“煙瘴之地”，即疾病多發(fā)的地區(qū)，當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)落后，瘟疫橫行。張仲景到長(zhǎng)沙后，就接連趕上當(dāng)?shù)氐奈烈?，作為太守，張仲景主?dòng)配藥，并且在衙門(mén)門(mén)口熬好藥湯，義務(wù)分發(fā)給老百姓。到了后來(lái)，他干脆在當(dāng)?shù)氐难瞄T(mén)里坐堂，每月的初一和十五兩天，當(dāng)?shù)氐陌傩斩伎梢缘窖瞄T(mén)求醫(yī)，這種行醫(yī)方法，也讓他有了個(gè)綽號(hào)：坐堂醫(yī)生。

張仲景醫(yī)術(shù)的精進(jìn)，就是在他任職長(zhǎng)沙期間，除了因?yàn)殚L(zhǎng)年行醫(yī)的經(jīng)驗(yàn)外，他還認(rèn)識(shí)了許多當(dāng)?shù)氐拿t(yī)，對(duì)能夠幫助自己的名醫(yī)，他都虛心求教。比如當(dāng)?shù)刂纳襻t(yī)“王神仙”，在治療毒瘡上有建樹(shù)，他就不顧路途遙遠(yuǎn)，跑到其居住的襄陽(yáng)去求教。進(jìn)入公元3世紀(jì)后，北方的內(nèi)戰(zhàn)越演越烈，張仲景的官當(dāng)不成了，他開(kāi)始撰寫(xiě)自己醫(yī)學(xué)生涯里最重要的著作——《傷寒雜病論》。這是他經(jīng)過(guò)幾十年行醫(yī)，總結(jié)出的治療傷寒疾病的辦法，在整個(gè)中國(guó)中醫(yī)歷史中，這是第一部真正找到攻克傷寒疾病方法的書(shū)。

這套書(shū)的寫(xiě)作地點(diǎn)，是嶺南地區(qū)，辭官以后的張仲景，長(zhǎng)期生活在這里。中原的戰(zhàn)火當(dāng)時(shí)并沒(méi)有波及到嶺南，這也讓他有了比較穩(wěn)定的寫(xiě)作環(huán)境。后來(lái)，他又完成了《辯傷寒》十卷。他一生著作甚多，但對(duì)后世影響最大的，是他對(duì)傷寒疾病的研究，連后來(lái)掙扎在黑死病中的歐洲也受益匪淺。歐洲最早的治療黑死病的方法，就是通過(guò)到過(guò)中國(guó)的阿拉伯人，翻譯過(guò)來(lái)的《傷寒雜病論》一書(shū)。歐洲學(xué)者李約瑟曾贊嘆說(shuō)：“他是一個(gè)拯救了歐洲命運(yùn)的人。”

張仲景在其撰著的《傷寒雜病論》中，首創(chuàng)辨證論治臨床診療體系，這是中醫(yī)學(xué)的一次偉大的劃時(shí)代變革，對(duì)后世醫(yī)學(xué)的發(fā)展起到了巨大的推動(dòng)作用，可以毫無(wú)疑問(wèn)地說(shuō)，張仲景是傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)的奠基人。

當(dāng)代醫(yī)家以及史學(xué)家在論及張仲景對(duì)祖國(guó)醫(yī)學(xué)這一重大貢獻(xiàn)時(shí)，總是強(qiáng)調(diào)這是醫(yī)學(xué)發(fā)展的必然，給人以水到渠成之感，有意無(wú)意地忽視了時(shí)代背景和張仲景的個(gè)人因素。

論及張仲景寫(xiě)出《傷寒雜病論》的時(shí)代因素，原因很簡(jiǎn)單，每個(gè)人都不能脫離時(shí)代而孤立存在，正所謂時(shí)代孕育偉人。張仲景所處的時(shí)代對(duì)其創(chuàng)作既有有利的方面，又有不利的方面。

首先，春秋戰(zhàn)國(guó)至秦漢中醫(yī)學(xué)發(fā)展很快，中醫(yī)名家輩出，戰(zhàn)國(guó)時(shí)的扁鵲(秦越人)，西漢時(shí)的倉(cāng)公(淳于意)，與張仲景同時(shí)代的華佗，都可謂是“妙手回春”之士。眾多的名醫(yī)為中醫(yī)學(xué)積累了大量的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，《黃帝內(nèi)經(jīng)》的問(wèn)世，也標(biāo)志著中醫(yī)學(xué)理論體系初具規(guī)模。與此同時(shí)，中醫(yī)的診斷方法、治療手段、藥物種類都在不斷地完善和發(fā)展。這一切都為張仲景創(chuàng)作《傷寒雜病論》打下了堅(jiān)實(shí)的醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)。

其次，由于張仲景的士人身份，東漢儒學(xué)的發(fā)展與士人的特征也是對(duì)其影響較大的因素。西漢儒學(xué)以今文經(jīng)學(xué)為主，其治經(jīng)的主旨是闡發(fā)經(jīng)書(shū)中的“微言大義”，到了東漢，古文經(jīng)學(xué)逐漸抬頭，強(qiáng)調(diào)考據(jù)、訓(xùn)詁，講究嚴(yán)格的推理過(guò)程。這種學(xué)術(shù)流派的變化為學(xué)術(shù)研究從隨意向嚴(yán)謹(jǐn)過(guò)渡提供了條件，而這種嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)的治學(xué)態(tài)度是自然科學(xué)研究所必需的。東漢的儒士與西漢的儒士相比也發(fā)生了很大的變化。西漢儒士重學(xué)問(wèn)、輕品德，追求功名利祿，東漢的儒士崇尚節(jié)義，忠君愛(ài)民，這直接影響了士人的政治表現(xiàn)。張仲景在《傷寒論·自序》中所言“感往昔之淪喪，傷橫天之莫救”，正是這種社會(huì)責(zé)任感的集中體現(xiàn)。