華爾街上擠滿了人，成千上萬(wàn)人搶著去銀行兌換硬幣。

――哈珀斯雜志這是哈珀斯雜志對(duì)1857年經(jīng)濟(jì)崩潰的報(bào)道。這場(chǎng)發(fā)起于美國(guó)并蔓延到歐洲國(guó)家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，是以羅斯柴爾德家族為首的國(guó)際金融家精心策劃的一場(chǎng)陰謀。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角越來(lái)越弱，他們難以依靠戰(zhàn)爭(zhēng)在世界財(cái)富中分一大杯羹時(shí)，他們就要在經(jīng)濟(jì)局勢(shì)上做文章了。

到19世紀(jì)，這些在資本市場(chǎng)上叱咤風(fēng)云的金融家們，已經(jīng)學(xué)會(huì)從經(jīng)濟(jì)危機(jī)中抄底了。1837年，由于美國(guó)鐵路建設(shè)投機(jī)過(guò)度與英格蘭銀行控制黃金外流的雙面夾擊，導(dǎo)致美國(guó)信貸緊縮，蕭條持續(xù)了6年，美國(guó)大批企業(yè)破產(chǎn)，破產(chǎn)事件高達(dá)33000起，44000萬(wàn)美元付諸東流。對(duì)美國(guó)優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)垂涎三尺的國(guó)際資本，乘虛而入低價(jià)收購(gòu)美國(guó)大批優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，到1853年，外國(guó)資本已占到美國(guó)聯(lián)邦國(guó)債的46%，各州債券的58%，美國(guó)鐵路債券的26%。其中，在資本界呼風(fēng)喚雨的羅斯柴爾德家族受益匪淺。

然而，國(guó)際銀行的黃金緊縮政策因?yàn)槊绹?guó)近況的發(fā)現(xiàn)而成了虛晃一槍，美國(guó)經(jīng)濟(jì)由于貨幣供應(yīng)充足而得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，逼迫覬覦美國(guó)資產(chǎn)的國(guó)際金融家“一計(jì)不成，又生一計(jì)”，他們預(yù)謀并制造了“1857年大恐慌”。

19世紀(jì)，紐約州銀行發(fā)行的紙幣進(jìn)入流通領(lǐng)域，為防止人們對(duì)紙幣失去信心引發(fā)擠兌現(xiàn)象，紐約州要求銀行以高等級(jí)政府債券來(lái)支持他們的紙幣，但并沒(méi)有對(duì)支票賬戶作出限制，被銀行鉆了空子，開始大量增加支票賬戶。

同時(shí)，“賣空”交易逐漸走進(jìn)資本交易的行列。紐約證券交易委員會(huì)每天只能進(jìn)行兩次交易，作為這種刻板的交易方式的補(bǔ)充，“路邊市場(chǎng)”應(yīng)運(yùn)而生。在“路邊市場(chǎng)”這個(gè)編外交易所中，隨時(shí)可以交易，這從某種程度上促進(jìn)了“賣空”的產(chǎn)生。所謂賣空，指的是以特定價(jià)格賣出自己并不擁有的股票，與買方約定30天或60天后交割。他推斷屆時(shí)市場(chǎng)價(jià)格會(huì)有所下降，自己可以以比事先約定價(jià)格低的價(jià)格買進(jìn)，從中獲取利潤(rùn)。這正如我們?nèi)ベI某種型號(hào)的電腦，經(jīng)銷商并沒(méi)有你想要的那種款式的電腦，但他既然收了買方的錢，就要保證在約定時(shí)間內(nèi)把電腦給買方。那么，這個(gè)電腦經(jīng)銷商就是在賣空這臺(tái)電腦，他必須在三個(gè)月之內(nèi)把這臺(tái)電腦從廠家買到。如果在這三個(gè)月內(nèi)，電腦出廠價(jià)格下跌了，那么經(jīng)銷商就能從中獲取利潤(rùn)；反之，如果電腦出廠價(jià)格上漲了，經(jīng)銷商就要賠錢?！百u空”交易的出現(xiàn)，大大刺激了資本交易泡沫的產(chǎn)生。

在19世紀(jì)四五十年代，美國(guó)的鐵路事業(yè)蒸蒸日上，僅在1848~1858年的十年間，美國(guó)就建成了長(zhǎng)達(dá)33000公里的鐵路，與鐵路事業(yè)“一榮俱榮”的鐵路證券也成為資本市場(chǎng)的寵兒。

國(guó)際銀行家“見(jiàn)山開路”，趁機(jī)松開錢袋，讓美國(guó)人民甩開膀子創(chuàng)造財(cái)富，美國(guó)經(jīng)濟(jì)逐漸升溫并變熱，等到美國(guó)泡沫越吹越大時(shí)，他們又來(lái)個(gè)急剎車，實(shí)施貨幣緊縮，戳破了這個(gè)被他們吹大的泡泡，美國(guó)又重蹈經(jīng)濟(jì)危機(jī)的覆轍。

美國(guó)企業(yè)出現(xiàn)倒閉潮，僅1857年就有近5000家企業(yè)破產(chǎn)；銀行系統(tǒng)癱瘓，到1857年10月，紐約63家銀行有62家停止支付；股市急劇跳水，鐵路公司的股票跌幅高達(dá)80%，資本市場(chǎng)一片慘綠。

以“賣空”著稱的利特爾，在資本市場(chǎng)中久經(jīng)沙場(chǎng)，曾創(chuàng)造過(guò)將“莫里斯運(yùn)河及銀行公司”股票從10美元成功地拉升至185美元的輝煌，但也沒(méi)有逃脫“1857年大恐慌”的夢(mèng)魘，不但賠得傾家蕩產(chǎn)，也喪失了從事金融交易的機(jī)會(huì)。