羅斯福當然也知道尼米茲的困難，他提醒尼米茲美國并非孤軍奮戰(zhàn)，暗示尼米茲可以考慮中國因素。有了中國這個盟友，尼米茲很容易就解決了最后一個問題，那就是如何讓飛行員安全返航。尼米茲的計劃是，戰(zhàn)機在完成對東京的轟炸后不必返回美國的航空母艦，而是返回離東京不過500英里的中國浙江。戰(zhàn)機在中國安全著陸后，飛行員將攜帶他們的戰(zhàn)機加入陳納德的飛虎隊，交由蔣介石統(tǒng)一指揮。

這個方案兩全其美，蔣介石一定會欣然接受。讓蔣介石對美軍戰(zhàn)機開放領(lǐng)空，這不是問題，問題是怎樣讓中國保守這個秘密。那時，日軍、國民政府軍和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍分別控制著長江中下游不同的區(qū)域，而這些區(qū)域又犬牙交錯，如果不慎被日軍截獲情報，美軍將前功盡棄。尼米茲決定，在轟炸任務(wù)開始前，不通知中國。

1942年4月18日，由波音公司生產(chǎn)的16架B-25“空中堡壘”轟炸機，各自攜帶4顆230公斤重的炸彈，從“大黃蜂”號航空母艦上騰空而起，向日本列島飛去。尼米茲本來以為這是一次和珍珠港相媲美的突襲行動，但是在距離日本列島650海里的海域，一艘裝載有無線電裝置的日本漁船發(fā)現(xiàn)了這些B-25飛機，并且向東京發(fā)布了無線電預(yù)警。美軍驅(qū)逐艦迅速趕到，炸沉了這艘泄密的漁船，但是美軍已經(jīng)沒有秘密可保了。

好在很快就要到了，保密與否已經(jīng)不再重要。然而即將抵達日本列島上空時，16架飛機中只有兩架飛機的飛行員還能找到預(yù)定的飛行路徑，另外14架全部迷航了，如果要尋找既定的轟炸目標，就得繞更遠的路。指揮官只好命令他們盡量飛到日本上空，趕緊找個目標把炸彈扔下去算了。

就這樣，16架遠道而來的飛機毫無秩序地從不同方向進入日本領(lǐng)空，然后胡亂地投彈。接二連三的飛機和混亂不堪的戰(zhàn)術(shù)，在日本空軍那里卻意外地成了杰出的戰(zhàn)術(shù)，因為他們無法判斷這些飛機從哪里來、還有多少，然后又到哪里去?？哲娤肷諗r截，都不知道該怎么去攔截。

當美軍投下炸彈時，東京市民還沉湎于日軍在太平洋戰(zhàn)爭的勝利中，根本想不到禍從天降。很快，東京電臺廣播說，轟炸造成了3000人死亡。但是日本軍方迅速干涉了廣播，他們修正說，有9架美軍飛機被擊落，膽小怕死的敵機只是在郊區(qū)胡亂轟炸，重要的軍事單位毫發(fā)無損。

日本軍方的說法并不是事實。雖然日軍的高射炮發(fā)揮了作用，但是這16架飛機依然把炸彈全部扔到了日本的國土上，隨后都安全地離開了日本領(lǐng)空?？墒撬麄円矝]有能夠按尼米茲的設(shè)計，安全地飛抵中國領(lǐng)空。其中一架飛機的機組人員在激烈爭論后，決定不執(zhí)行飛往中國的命令，而是把飛機飛到蘇聯(lián)遠東城市海參崴。在那里迫降后，飛機和飛行員被蘇聯(lián)紅軍扣留。另外14架飛機雖然勉強飛到了中國領(lǐng)空，但是由于中國空軍對此一無所知，加之飛機漏油后失去控制，這14架飛機沒有得到任何有效協(xié)助，全部墜毀在中國境內(nèi)。幸運的是飛行員全部跳傘，并被中國軍民救起。

轟炸東京的行動是一次并不成功的空襲，其象征意義遠遠大于實際的轟炸效果，但是它在美日兩國引發(fā)了截然不同的反應(yīng)。管中窺豹，羅斯?？偨y(tǒng)的喜悅溢于言表。當記者詢問轟炸東京的飛機是從哪里起飛的時候，總統(tǒng)故作神秘地說：“香格里拉。”香格里拉位于中國云南省一處人跡罕至的原始山林中，英國小說家詹姆斯·希爾頓在他的暢銷小說《消失的地平線》中，把香格里拉描繪為世外桃源。

在東京，這次空襲卻大大震動了日本朝野，日本本土再也不是東條首相聲稱的歌舞升平的樂土了。東京在被轟炸的第二天，就有500架戰(zhàn)機從太平洋戰(zhàn)場返回日本列島保衛(wèi)本土領(lǐng)空。同一天，海軍大將山本五十六公開向天皇謝罪。

嘆曰：

先聲奪人 太平洋日軍威武螞蟻吞象

知己知彼 尼米茲因地制宜絕地反擊