“別讓美國參與戰(zhàn)爭！”——孤立派看起來深諳第五任總統(tǒng)詹姆斯·門羅“退回美洲去”的要領，他們要求美國政府首先要保衛(wèi)美國，對于7000公里之外的歐洲以及遠在1萬公里之外的亞洲事務，美國應當置身事外。在孤立派看來，希特勒只要占領了英國，便會心滿意足。英國人沒有了祖國，那又有什么關系呢，不是還有美國嗎？聯(lián)合王國的艦隊根本用不著和德國軍隊火拼，只要高高興興地向西開拔，改由美國指揮就是了。

至于在美國本土不斷呼吁援助歐洲的猶太人，孤?派認為其心可誅。他們認為猶太人控制和影響著電影、報刊、廣播和政府，如果美國參戰(zhàn)，“猶太人就罪責難逃”。對于日本在亞洲的侵略，孤立派要求美國政府保持克制，參議員塔夫脫不留情面地警告白宮說：“為了印度支那某個連名字也念不上來的地方，叫美國的子弟去送死，美國婦女是不會干的。 ”

與孤立派針鋒相對的，當然就是干涉派。如果說孤立派相對超脫的話，那么干涉派看起來則有一種自尋煩惱的使命感。他們認為：在棘手的問題引起普通人關注之前把它提出來是一種美德。作為與美德并駕齊驅的智慧之一，干涉派認為應該引導人們超越短?的個人利益，用長遠的、有利于大眾幸福的眼光來思考問題。在干涉派看來，希特勒的目標并非是歐洲大陸，特別是納粹和意大利、日本結成軸心國聯(lián)盟之后，其征服世界的野心已經(jīng)昭然若揭?！帮L景這邊獨好”是美國一廂情愿的幻想。

干涉派的危機感和使命感引起了英國的共鳴，英國駐美國大使羅西恩勛爵為這種觀點叫好。在耶魯大學1940年6月的畢業(yè)典禮上，羅西恩勛爵警告說，孤立是完全辦不到的。一個富裕強盛的美國一定會讓希特勒垂涎三尺，戰(zhàn)爭就在美國人身邊。

在兩派激烈的交鋒中，總統(tǒng)支持哪一派是一個相當敏感的問題。稍有不慎，就會造成民眾的分裂。從根本上說，羅斯福當然是支持干涉歐洲戰(zhàn)局的，白宮外交政策的基本原則是，防止任何國家單獨控制歐洲——這事實上是第一次大戰(zhàn)以來美國從未改變的外交政策。但是總統(tǒng)卻不能公開表達自己對干涉派的支持，原因很簡單，因為他是總統(tǒng)。因為他是總統(tǒng)，羅斯福就必須是最孤獨的那個人。也就是因為這一點，總統(tǒng)只能屬于自己的那一派——曲突徙薪派曲突徙薪的成語源自于中國漢朝?！稘h書·霍光傳》記載：有一戶人家，在燒飯的灶上裝了個垂直的煙囪，還在灶旁堆滿了柴禾。有人勸他把煙囪改彎，把柴堆搬開，以免發(fā)生火災。但是主人對這個建議不以為然，后來果然發(fā)生了火災。幸虧鄰居相救及時，才沒有遭受更大損失。主人擺酒致謝，在救火中被熏得焦頭爛額的鄰居成了上賓，但是建議他改造煙囪和移走柴禾的人卻未被邀請。“焦頭爛額座上客，曲突徙薪亡恩澤”的典故由此而來。。

作為曲突徙薪的重要措施，羅斯福加快了備戰(zhàn)的準備。1940年，美國將自己的鋼產(chǎn)量提高到6699萬噸。同年，希特勒的德意志第三帝國全面開工，一共也只生產(chǎn)了2800萬噸鋼。除了高級知識分子和那些在政治上比較敏感的美國人之外，羅斯福的未雨綢繆并沒有引起普通美國民眾的注意。這倒正中羅斯福的下懷，?為在戰(zhàn)爭尚未波及到美國人身上時，美國人需要的就是和平。羅斯福的備戰(zhàn)只能去做，但卻不能說。相反，在公開的談話中，羅斯福還一再重申他不會派美國青年到國外打仗。他說，“既然聽眾中盡是為人父母的，我愿意借此機會再提出一項保證。這句話我早已說過，自己都覺得耳朵起繭子了，不過不妨再說一遍、兩遍、三遍：你們的孩子是不會被送出去參加外國的戰(zhàn)爭的?！?/p>