第二天，奉行所傳喚了靈岸島稻米批發(fā)商三島商店孀婦阿系，及大掌柜由兵衛(wèi)，當場下令他倆入牢。

三島商店老板四年前過世，無法守寡的阿系同由兵衛(wèi)通奸，卻因獨生女已十九歲，當著親戚世人面前，必須為她招個門當戶對的女婿。阿際天生麗質(zhì)，四面八方都有人來提親。由兵衛(wèi)對此很不高興。他打算讓自己的侄子成為三島商店養(yǎng)子，自己則在幕后當監(jiān)護人，企圖在這大富豪商家內(nèi)翻江倒海，但侄子還是個年方十五、打著劉海的男孩，無法送他和阿際配對。另一點，阿際是個聰明伶俐的姑娘，似乎已察覺兩人通奸一事，由兵衛(wèi)諸事都視她為眼中釘。最后由兵衛(wèi)唆使阿系放逐阿際，但又不能毫無理由就趕走沒過失的富家女兒，于是訂下個大膽計劃。

沉溺色欲的四十女人阿系，早已忘卻母女之愛，同意由兵衛(wèi)的計謀。由兵衛(wèi)首先籠絡(luò)別墅門房六藏，去年夏天編造個理由引誘阿際過去，再將她關(guān)進大倉房。然而，要說預計招贅的姑娘突然行蹤不明，親戚世人肯定不信，只好謊稱阿際同商店伙計私奔了。選出來的私奔對象，正是良次郎。

阿系和由兵衛(wèi)平素就看重良次郎，不僅如此，良次郎還年輕，長相也不錯，正好符合假稱是阿際對象的條件。阿系向他說明種種原委，逼他點頭答應，并附帶以下條件：只要愿意背這私奔罪名，逃到遠方藏身一陣，三年后必定提拔你出人頭地。就算無法再讓你回店里工作，也會給一筆二三百兩的豐潤酬金，讓你處于悠閑境遇。良次郎心不甘情不愿地接下這項懇求。

鑒于那時代的主從關(guān)系，良次郎無法一口回絕主母合掌叩拜的懇求，再加上他想到，接下此工作可讓老母過好日子。淺薄的想法令良次郎在阿際被軟禁當天偷偷離開靈岸島商店?？墒撬糁苯踊乩霞?，陰謀就會敗露，只得躲到住在綾瀨的某朋友家，成為非出于己愿的逃亡者。

他們雖將阿際關(guān)進倉房軟禁，但也不能讓她活活餓死，門房只得每天送三餐過去。六藏夫婦再怎么殘酷，那任務(wù)還是令他們于心不安，再者，阿系和由兵衛(wèi)到別墅幽會時若沒個女傭在旁侍候，萬事都不方便，于是眾人決定雇個年輕女傭。不過若隨便找個進來，有秘密敗露之虞，只能挑選對江戶不熟、呆頭呆腦的女孩，結(jié)果阿通就成為別墅的新女傭。

使喚了一陣子，六藏發(fā)現(xiàn)阿通外貌呆里呆氣，其實是個有心眼兒的女孩，且看似隱約察覺倉房秘密，不覺有點進退兩難。話雖如此，辭掉她反倒危險，六藏才想出用良次郎當堵嘴擋腳的手段，再度約他出來，企圖說服他以情動色誘使鄉(xiāng)下姑娘就范。但良次郎再怎么溫順，也不愿意屢次當人手中操縱的木偶。尤其最近他極為后悔自己犯下的前非，不但不肯老實點頭答應，反而站在阿通這邊，幫著送信到神田阿姐那兒，此舉成為泄露大事的發(fā)端。  不知情的六藏卻又帶良次郎到附近飯館喝酒，半懇求半恐嚇想說服他，湊巧給半七撞見了。手腕有紋身的六藏來不及抽出懷中的匕首就遭半七制伏。起初他還堅決否認，但當事人阿際自倉房出現(xiàn)，加上良次郎也坦誠供認，六藏也只得俯首認罪。

阿系在審訊期間死在獄中。六藏因犯有前科，又同惡人共謀將主人女兒軟禁在牢獄般的倉房，罪責深重，奉行所判他死刑。首犯由兵衛(wèi)當然也是重罪。即便對象是孀婦，可他不但同主母通奸，且監(jiān)禁本應繼承戶主的女兒，企圖侵吞主家財產(chǎn)，因此被判游街示眾、獄門懸首。良次郎本也應受處刑，奉行所看在他是奉主母之命，不得已接受任務(wù)，平素又是極為孝順，特別大發(fā)慈悲，只嚴厲斥責了他，將他交給房東監(jiān)視。

向島別墅最后被拆毀。這不是奉行所的命令，而是既然惹出如此事端，親戚就必須負起勸導三島商店自動拆毀別墅的義務(wù)。裹著秘密的土墻倉房當然也被拆毀了，但沒出現(xiàn)阿通所說的大蛇。阿際也說從未見過那蛇。難道具有靈性的大蛇事前察知大禍將臨，離開倉房了？抑或大蛇只是阿通膽怯眼中的一種幻影？此疑始終無解。