四

半七等著看男子將怎么辦，沒(méi)想到他回頭往原來(lái)方向走，恰好與跟蹤的半七正面相對(duì)。男子與半七擦身而過(guò)，半七隨后追上叫住他?！拔?，大哥，寅大哥！”

寅松不出聲地停住腳步。“好久不見(jiàn)你了，到底躲哪里去啦？”半七以親昵的口吻搭話。

“你是誰(shuí)？”寅松警戒地透過(guò)一片昏暗望向半七。

“哎，是誰(shuí)都無(wú)所謂啦。我們?cè)诳兹复箅s院的二樓見(jiàn)過(guò)兩三次呀?！?/p>

“胡說(shuō)！”寅松很緊張，“你是剛剛在蕎麥面鋪的家伙吧？難怪我覺(jué)得你神色可疑。田町重兵衛(wèi)的手下里頭，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這張臉。想敲我？門兒都沒(méi)有！想帶我走的話先把重兵衛(wèi)叫來(lái)！”

“大哥，你還真會(huì)擺架子啊，”半七冷笑，“反正不管怎樣，乖乖跟我走就對(duì)了！”

“你瞎扯什么？這回要是又進(jìn)了伝馬町 ，我就完了。我怎么可能讓你們這種嘍啰架走？想用黏蟲(chóng)的竹竿捕孔雀，怕你是偷雞不著蝕把米！想抓我？有本事就先亮出捕棍捕繩來(lái)！”

寅松態(tài)度很強(qiáng)硬，半七有點(diǎn)招架不住。既然如此，大概免不了要捋袖揎拳來(lái)場(chǎng)泥巴戰(zhàn)了。在這種雪剛?cè)诘穆飞?，?shí)在有點(diǎn)麻煩，但對(duì)方不過(guò)是個(gè)游手好閑的混混，應(yīng)該可以徒手應(yīng)付。半七打算訴諸武力將對(duì)方帶走。

“哼，阿寅，對(duì)付你這種蹩腳貨色，本來(lái)不想沾泥濺水，才大發(fā)慈悲好聲好氣用講的，沒(méi)想到你倒得寸進(jìn)尺！我身上可是有名正言順的捕棍，不過(guò)綁了你之后再亮給你看個(gè)夠！給我老實(shí)點(diǎn)，過(guò)來(lái)！”

半七逼前一步，寅松往后一退，手還伸進(jìn)懷里做勢(shì)威脅。會(huì)想在捕吏面前揮刃的家伙，鐵是門外漢。半七見(jiàn)了隨即有譜，對(duì)方只是虛張聲勢(shì)的紙老虎，八成沒(méi)什么本事。

“寅松，你被捕了！乖乖就擒吧！”

剛喝了這么一聲，沒(méi)想到，有人躡手躡腳從半七身后蒙緊他的眼睛。突如其來(lái)的發(fā)展令半七有點(diǎn)慌了手腳，但由這手的觸感，他馬上察覺(jué)對(duì)方定是女人。女人的話，那便是阿時(shí)了。半七沉下肩膀，抓住對(duì)方手腕，隨即將對(duì)方摔到自己腳下，寅松趁此機(jī)會(huì)跳過(guò)倒在地上的女人，猛向半七刺來(lái)。寅松手上的匕首閃閃發(fā)光。

“你被捕了！”半七再度大喝。

寅松的匕首刺空了兩三次，只見(jiàn)他身子左右晃了晃，右手握著的匕首便讓半七打落了，左手手腕隨即纏上了捕繩。寅松察覺(jué)半七不是普通人，突然示弱告饒。

“頭子，是我有眼無(wú)珠！給您添麻煩真對(duì)不起，求求您饒了我吧！”

“事情到了這地步，你給我聽(tīng)清楚，我是神田的半七?！卑肫邎?bào)出自己身份，“在路上不好辦事。喂，阿時(shí)，你也脫不了干系，帶路到你主人家吧！”

半七押著渾身是泥的阿時(shí)以及纏著捕繩的寅松，剛跨進(jìn)辰伊勢(shì)別墅，一個(gè)小下女突然哭喊著沖出屋來(lái)。

“少爺和花魁……”

原來(lái)八席榻榻米里房?jī)?nèi)屏風(fēng)倒豎，辰伊勢(shì)的兒子和誰(shuí)袖在屏風(fēng)內(nèi)自殺了，兩人都用剃刀刺穿了自己的喉嚨。

“那時(shí)我真有點(diǎn)不知所措?！卑肫呃先苏f(shuō)，“雖然事前從阿時(shí)口中得知他們可能自殺，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這么快就付諸行動(dòng)?？傊?，在兩個(gè)被捕的人犯之外，又有兩具尸體必須查驗(yàn)，辰伊勢(shì)別墅鬧哄哄的，而且一傳十，十傳百，直至深夜大門前還是人山人海?！?/p>

“辰伊勢(shì)的兒子和誰(shuí)袖為什么自殺？他們和寅松、阿時(shí)，又有什么牽連？”

聽(tīng)了半天，我依然不知道兩人自殺的理由。于是半七老人更進(jìn)一步地詳細(xì)說(shuō)明。

“那個(gè)叫誰(shuí)袖的女人是兇手。誰(shuí)袖殺了那個(gè)叫阿金的賣卦女孩。為什么她這樣做？我前面說(shuō)過(guò)了，誰(shuí)袖同主人的兒子永太郎關(guān)系密切，她不是為了賴掉賣身契或別有居心，而是真的愛(ài)上了永太郎?？墒?，也不知什么緣故，永太郎竟和那個(gè)很有人緣的賣卦女孩發(fā)生了關(guān)系，誰(shuí)袖知道后氣得很……干那行的女人，嫉妒心比一般女人重，真的很可怕。她吩咐平素就交情匪淺的女侍，趁阿金深夜自游廓回來(lái)時(shí)，強(qiáng)拉進(jìn)別墅，罵了許多怨毒的話，還做出非常殘酷的事。誰(shuí)袖不但狠狠地又罵又?jǐn)Q，最后竟用自己的細(xì)腰帶將阿金絞死了。女侍阿時(shí)也想不到會(huì)演變至此，大吃一驚，但這女人相當(dāng)精明，而且早就同阿金的阿兄賭徒寅松有關(guān)系?！?/p>

“真是不可思議的因緣?！?/p>

“正因如此，阿金與阿時(shí)很早便相識(shí)了，所以才會(huì)粗心大意給拉進(jìn)別墅，最后慘遭殺害吧。事情發(fā)生后，阿時(shí)馬上叫寅松過(guò)來(lái)，向他坦白事情的來(lái)龍去脈，再同他商討善后。寅松最初也嚇了一大跳，但這小子本性很壞，既然是自己情婦的懇求，又聽(tīng)到如果愿意保密的話，可以得到一筆相當(dāng)多的錢，所以根本無(wú)意為自己的妹妹復(fù)仇，反而就此答應(yīng)了。他在別墅地板下挖了個(gè)深洞，偷將阿金的尸體埋在里面，然后三人假裝毫不知情，什么都沒(méi)發(fā)生。據(jù)說(shuō)，阿時(shí)給了寅松一百兩金子封口?！?/p>

“錢從哪里來(lái)的？”我刨根問(wèn)底地追問(wèn)。

“那些錢正是永太郎出的?！卑肫呃先苏f(shuō)，“誰(shuí)袖第二天就叫來(lái)永太郎，坦白說(shuō)出一切，說(shuō)自己出于嫉妒，不但虐待阿金，還把她殺了。誰(shuí)袖同永太郎促膝談判，向永太郎說(shuō)，如果認(rèn)為她做錯(cuò)了，隨便永太郎想怎么處置都可以。永太郎聽(tīng)后，面無(wú)血色全身發(fā)抖。可是他本也有錯(cuò)，而且這事情若聲張出去，有損辰伊勢(shì)的聲譽(yù)，結(jié)果永太郎只能聽(tīng)誰(shuí)袖擺布，瞞著老板娘拿出一百兩金子。俗話有云，財(cái)悖入則悖出，寅松得到一百兩金子后，全在賭場(chǎng)輸個(gè)精光，又因?yàn)樵谫€場(chǎng)跟人打架，傷了對(duì)方，所以無(wú)法在地方上待下去。加上到底會(huì)良心不安，或是仍念著兄妹之情，他在懷里還有錢時(shí)去到久違多年的自家菩提寺 ，又不由自主擱下五兩金子替妹妹念經(jīng)。之后他逃到草加方面，躲了約一個(gè)月，但江戶仔畢竟吃不慣鄉(xiāng)下麥飯，于是又偷偷跑回江戶，偶爾向阿時(shí)敲點(diǎn)錢花用，到處晃蕩，結(jié)果讓田町的重兵衛(wèi)盯上了，他跟阿時(shí)的關(guān)系才暴露出來(lái)。重兵衛(wèi)是考慮到辰伊勢(shì)在自己地盤(pán)，要是拘提阿時(shí)做事件參考人，會(huì)傷到辰伊勢(shì)的聲譽(yù)，所以事前暗示老板娘，要老板娘辭去阿時(shí)，沒(méi)想到好心竟招來(lái)惡果……”

“阿時(shí)不肯老實(shí)辭職？”

“當(dāng)然不肯離去，她手中握有永太郎和誰(shuí)袖的把柄呀。她頻頻向兩人恐嚇，說(shuō)至少要給個(gè)兩三百兩金子，否則絕對(duì)不走?？墒牵捞蛇€是寄人籬下的身份，根本無(wú)法拿出那么多錢，而阿時(shí)也向誰(shuí)袖勒索過(guò)好幾次了，兩人就算剝下全身的皮也湊不出來(lái)。兩人正束手無(wú)措，對(duì)此一無(wú)所知的辰伊勢(shì)老板娘深怕捕吏會(huì)上門抓人，又催著想盡早辭去阿時(shí)，阿時(shí)便搬來(lái)情夫寅松當(dāng)援兵，暗地恐嚇誰(shuí)袖和永太郎，說(shuō)如果不肯吞下他們的條件，就要向衙門密告誰(shuí)袖慘殺阿金的事。誰(shuí)袖和永太郎走投無(wú)路，只好決定一起自殺。阿時(shí)事先略略察覺(jué)了，兩人一旦自殺，半分錢都拿不到，所以使喚寅松，正準(zhǔn)備讓他直接闖進(jìn)辰伊勢(shì)賬房勒索，結(jié)果通通讓我抓個(gè)正著。誰(shuí)袖反正死路一條，對(duì)她來(lái)說(shuō)，或許自殺勝過(guò)死刑，可憐的是永太郎，即便遭逮捕，也不至于被處死，要是我早一步趕到現(xiàn)場(chǎng)，他應(yīng)該可以得救，想想實(shí)在可憐?！?/p>

如此，辰伊勢(shì)別墅的秘密總算全解開(kāi)了。只是我心里還有個(gè)疑問(wèn)。

“這么說(shuō)來(lái)，那個(gè)叫德壽的按摩師真的一點(diǎn)都不知情？”

“德壽那家伙是個(gè)老實(shí)人，除替誰(shuí)袖傳信之外，什么都不知道?！?/p>

“既然如此，德壽為什么那么厭惡辰伊勢(shì)別墅？他說(shuō)好像有什么東西老是坐在誰(shuí)袖身旁，他雙眼看不見(jiàn)，又怎么知道呢？”

“我也不明白。這種很難解釋的現(xiàn)象，你們應(yīng)該聽(tīng)得比我多吧。辰伊勢(shì)別墅的地板下埋著阿金的尸體哪?！?/p>

半七老人語(yǔ)畢，再也不肯多加說(shuō)明。我將這故事的標(biāo)題取為“春天雪融時(shí)”，只是仿效半七老人的口吻——我總覺(jué)得，這個(gè)事件比直侍與三千歲的單純愛(ài)情故事，似乎更恐怖萬(wàn)分。