全家人早已達(dá)成一致的意見(jiàn)，即改由克萊爾來(lái)說(shuō)出這個(gè)謊言。這份差事該由克萊爾來(lái)干。她揚(yáng)起留著漂亮金發(fā)的腦袋，注視著考克瑞爾的眼眸：“探長(zhǎng)，布魯總是會(huì)花費(fèi)大約半小時(shí)的時(shí)間來(lái)為小徑鋪沙礫———愛(ài)德華的意思是說(shuō)布魯開(kāi)始干活的時(shí)間是八點(diǎn)二十分到八點(diǎn)二十五分的那段時(shí)間。對(duì)吧，愛(ài)德華？”愛(ài)德華還未應(yīng)承，克萊爾就徑直補(bǔ)充道，神情冷靜：“當(dāng)然了，我們那時(shí)都在后露臺(tái)上，俯瞰小河，愛(ài)德華和我們大家在一起。”

“她很害怕。”愛(ài)德華心想，“當(dāng)你十分熟悉一個(gè)人的聲音，就像我們了解克萊爾的聲音一樣，你能聽(tīng)出她什么時(shí)候很害怕?？伎巳馉枙?huì)不會(huì)也聽(tīng)得出來(lái)？”克萊爾腰板挺得筆直，站在畫(huà)像下面，面朝考克瑞爾；在克萊爾的頭頂，畫(huà)像里的塞拉菲塔穿著粉紅色的舞鞋，踮起腳跟，底下的觀(guān)眾露出無(wú)比真摯的表情，反差之下，她顯得格外虛情假意，表現(xiàn)在她手上的手套、頭上的花環(huán)和畫(huà)筆繪出的癡癡笑容中。愛(ài)德華咬住嘴唇，手指甲撓著椅臂，大腿肌肉繃得緊緊的，才勉強(qiáng)保持靜止，沒(méi)有一躍而起，道出真相，一了百了———全家人都認(rèn)為是他干的，認(rèn)為他精神錯(cuò)亂，這才殺了可憐的外公，卻不知道自己犯下了何種罪孽……全家人都在合伙保護(hù)他，克萊爾方才說(shuō)了一個(gè)彌天大謊。愛(ài)德華注視著克萊爾，看著她渾身顫抖，小心翼翼地說(shuō)出大家都已認(rèn)同的那個(gè)謊言?！霸谖覀兂酝晖盹埡蜕洗菜X(jué)的那段時(shí)間里，我們都坐在后露臺(tái)上。除了在中間的十到十五分鐘里，我進(jìn)了別墅去照顧安東尼婭，其余的時(shí)間里我們大家都坐在外面的露臺(tái)上。”

考克瑞爾平視了克萊爾許久。“克萊爾，你對(duì)此吃得準(zhǔn)么？關(guān)鍵的時(shí)間段是在七點(diǎn)四十分至八點(diǎn)四十分之間，七點(diǎn)四十分時(shí)，埃倫離開(kāi)門(mén)房，而你的爺爺那時(shí)安然無(wú)恙，到了八點(diǎn)四十分，布魯開(kāi)始鋪沙礫的活計(jì)。在那一個(gè)小時(shí)里，你們真的都在一起么？”

“是的，考克瑞爾探長(zhǎng)?！笨巳R爾說(shuō)道。她未給探長(zhǎng)留出細(xì)想的時(shí)間，而是立刻繼續(xù)訴說(shuō)她編造的故事。“我大概在七點(diǎn)四十分的時(shí)候進(jìn)入別墅，當(dāng)我經(jīng)過(guò)會(huì)客廳時(shí)，我想自己該關(guān)上那里的落地長(zhǎng)窗，因?yàn)槲覀兗覜](méi)能聘請(qǐng)到能干的傭人，所以他們?nèi)缃癯３Ｍ涀鲞@些事情。因此，我走進(jìn)會(huì)客廳，關(guān)上落地長(zhǎng)窗。當(dāng)然，那時(shí)候還未到燈火管制的時(shí)間，盡管天色有點(diǎn)兒昏暗，我也沒(méi)有想到開(kāi)電燈?！比胰诉€沒(méi)仔細(xì)排練過(guò)這一部分，克萊爾知道她是在謊言的沼澤地里艱難跋涉。“探長(zhǎng)，我當(dāng)然知道那時(shí)還沒(méi)到燈火管制的時(shí)間，但你也了解這些日子里每個(gè)人有多么小心謹(jǐn)慎，即使是在大白天里，你也不敢開(kāi)燈，對(duì)吧？勞埃德·喬治少校① 號(hào)召燈火管制，空襲巡邏隊(duì)又盯得那么緊。”

“其實(shí)并不需要這么做?！笨伎巳馉柨粗巳R爾的臉龐和小手，在說(shuō)話(huà)的同時(shí)，不動(dòng)聲色地將克萊爾隱隱的緊張神情納入眼底。

“是的，我正想這么說(shuō)。然后，呃……我忘記自己說(shuō)到哪兒了。”克萊爾可憐兮兮地說(shuō)。

“親愛(ài)的，你當(dāng)時(shí)在這間房里，盡管這間房里有這么多落地長(zhǎng)窗以及七點(diǎn)鐘時(shí)依舊光線(xiàn)明亮的傍晚，竟然房間里還昏暗得———我想你下一步打算告訴我———令你被一只花瓶絆倒?！?/p>

克萊爾咽了口唾沫，用舌頭舔了下干渴的嘴唇：“是這樣的，我并沒(méi)說(shuō)房間里昏暗無(wú)光，當(dāng)然不是這樣。只是當(dāng)我拉上窗簾時(shí)，房間里有點(diǎn)兒昏暗，然后我撞到小桌子，上面的花瓶摔落到地上，事情就是這樣?！?/p>

考克瑞爾靜了下來(lái)，翻看著自己的筆記簿：“我明白了?？删驮诎雮€(gè)小時(shí)之前，你告訴我，你是將花瓶摔到了地上。”

“我受不了了。”愛(ài)德華心想，“我受不了了，再也忍受不下去，這種盤(pán)問(wèn)必須馬上結(jié)束，不能再繼續(xù)演下去了?！彼碾p手撕扯著椅子的亞麻罩布，雙腳敲著地毯，面色死白，腦門(mén)冷汗直流，發(fā)根濕漉漉?！拔业木癫徽＃也荒苡勺约鹤鲈u(píng)判，我殺了可憐的外公，現(xiàn)在考克瑞爾就要發(fā)現(xiàn)真相，克萊爾把事情都說(shuō)出去了，考克瑞爾發(fā)現(xiàn)了真相。所有人都在盯著我看，他們嘴角半張，像癡傻的魚(yú)兒一樣坐在那兒，盯著他看，一言不發(fā)，什么舉動(dòng)都沒(méi)有。為什么他們一句話(huà)也不說(shuō)？為什么他們紋絲不動(dòng)？為什么他們一直死盯著我？”他勉強(qiáng)站起身，左搖右晃地站立著，回過(guò)頭注視著自己的家人，兩眼通紅，兩只手劇烈地顫抖。他開(kāi)口想大聲叫出真相，大聲地告訴所有人他精神不正常———正是他，是他殺了自己的……外公。

這時(shí)，菲利普靜靜地從椅子上站起身，走向愛(ài)德華，往他的臉上揍了一拳，在愛(ài)德華摔倒時(shí)一把抓住了他。