“那位心理醫(yī)生有沒有說(shuō)過(guò)，你已經(jīng)出現(xiàn)這些癥狀，還是你有可能犯??？”

愛德華在心底里堅(jiān)信自己這一生中還未曾發(fā)病，而且永遠(yuǎn)不會(huì)犯病?！澳闱?，麻煩就在于，我根本無(wú)從知曉。我的意思是說(shuō)，誰(shuí)來(lái)告訴我真相？沒人注意到我有何不同，他們當(dāng)然也就不知道我對(duì)自己的行為一無(wú)所知?！?/p>

“真有趣。”斯蒂芬說(shuō)。他倆穿過(guò)綠色的草坪，向通往別墅的主臺(tái)階走去?！败婈?duì)里怎么樣？”愛德華舍棄了原本的話題，禮貌地問(wèn)道。

“不是一個(gè)性格文靜的律師的容身之所。我所在的部隊(duì)在諾曼底打了一場(chǎng)硬仗?！?/p>

佩塔早已從寬闊的臺(tái)階上跑下來(lái)，迎接斯蒂芬·賈德?！八沟俜?！親愛的，太好了！斯蒂芬，見到你真是太好了！”在佩塔夸張的言語(yǔ)之下，她的心臟撲通撲通跳得就快停歇了。她用涂著指甲油的指尖抓住斯蒂芬的胳膊，但卻因?yàn)榫o張而顫抖，控制不住。“親愛的斯蒂芬，我無(wú)論見誰(shuí)，都不會(huì)像現(xiàn)在這么激動(dòng)！”

“佩塔，你說(shuō)話的模樣，好像不知道我要過(guò)來(lái)?！彼沟俜移届o地答道。

愛德華繼續(xù)朝別墅里走去。菲利普邁出別墅，走下臺(tái)階?！八沟俜?，你好。近來(lái)好么？好幾年沒見到你了。”

兩人握手致意，但卻有一點(diǎn)兒笨拙。八年前，菲利普從美國(guó)回到祖國(guó)，到天鵝泊老宅來(lái)探望爺爺，老頭子欣喜過(guò)望，立刻招來(lái)律師，要修改遺囑。“只有家里的男丁才能繼承———畢竟，用腦子稍許一想就會(huì)明白，菲利普應(yīng)該是我的繼承人。”

斯蒂芬·賈德竭力爭(zhēng)辯：“您一直以來(lái)都想把所有財(cái)產(chǎn)都留給佩塔，理查德爵士。假如您的長(zhǎng)子還活著，財(cái)產(chǎn)將由他繼承，而佩塔是您長(zhǎng)子的繼承人。我認(rèn)為您假如現(xiàn)在修改遺囑，日后定會(huì)后悔?！?/p>

“你這個(gè)小屁孩懂什么后悔不后悔的事情?！?/p>

“我的父親照樣會(huì)給您這樣的建議?！彼沟俜翌B固地堅(jiān)持立場(chǎng)。

理查德爵士開始猶豫起來(lái)，新的遺囑已經(jīng)擬定、草簽、修改完畢，卻最終還是被擱置一旁。“你是對(duì)的，賈德，我的長(zhǎng)子該繼承家產(chǎn)，而經(jīng)由他，繼承權(quán)轉(zhuǎn)移至佩塔身上。說(shuō)到底，我對(duì)菲利普這個(gè)小伙又了解多少呢？當(dāng)然，他是我的孫子，可佩塔一輩子都和我們一起過(guò)———可以說(shuō)是我將這個(gè)孩子撫養(yǎng)成人的。她了解我做事情的方式，也理解我對(duì)她奶奶的那種懷念，她是最適合在天鵝泊老宅繼續(xù)生活的人選……”事情就是這樣，斯蒂芬·賈德為了佩塔的繼承權(quán)而堅(jiān)持抗?fàn)?，獲得了勝利，菲利普卻輸?shù)袅恕Ｄ悴粫?huì)為一位年輕姑娘爭(zhēng)取一份不動(dòng)產(chǎn)、一份豐厚的財(cái)產(chǎn)，然后單膝跪地，懇請(qǐng)那位姑娘嫁給你；但假如你是一位性格文靜的鄉(xiāng)村律師，情況就大為不同了，你除了擁有一份穩(wěn)定的老行當(dāng)之外，沒有別的回報(bào)，沒有別的指望，也沒有別的奢求。于是，佩塔成了財(cái)產(chǎn)繼承人，而斯蒂芬從此就對(duì)菲利普避而遠(yuǎn)之，對(duì)他來(lái)說(shuō)，和菲利普·馬奇握手從來(lái)就不是讓人愉快的經(jīng)歷。

“你覺得理查德爵士的身體怎樣？”斯蒂芬為了掩飾自己的真實(shí)情緒，開口問(wèn)道。

“不好也不壞。他得的是慢性病，不是一種會(huì)立刻好轉(zhuǎn)或者惡化的病癥。”

“菲利普說(shuō)他的心臟也許隨時(shí)都會(huì)停止跳動(dòng)?！迸逅f(shuō)，“他也可能繼續(xù)活上數(shù)年光景?！?/p>

“這兒的醫(yī)生將他照顧得很不錯(cuò)?！狈评账刮牡卣f(shuō)，“布朗醫(yī)生開了一些可拉明① 。當(dāng)然，他的做法是對(duì)的。我自己也從城里帶來(lái)了一些可拉明。如果爺爺一直隨身帶上一些可拉明，在萬(wàn)一心臟病發(fā)作時(shí)注射，我們或許能讓他一直活下去……”菲利普突然打住，大概是覺得和外行人進(jìn)行這番專業(yè)的談話太過(guò)無(wú)聊，“對(duì)了，我相信爺爺已經(jīng)派人去拿些雪莉酒②來(lái)?！?/p>

克萊爾走下樓，與他們?cè)陂T廳里相遇?！八沟俜?，我的兒時(shí)好友，你還好嗎？”她奔向斯蒂芬·賈德，早早地伸出她的那雙小手。