一只胖乎乎的小手敲了一下門，甜爹波特甜甜地問： 親愛的，你在里面嗎？

她溜到對(duì)面的房間，輕輕地把門反鎖。最好誰(shuí)都不見 最好一個(gè)人待在這里，直到不得不離開。到時(shí)候她會(huì)快速穿過(guò)會(huì)場(chǎng)，順著塔里的梯子向上爬 那里將是無(wú)法攻破的要塞！在五千人的注視下，這一切都再安全不過(guò)。當(dāng)然，那梯子也可能會(huì)被做過(guò)手腳 更不用說(shuō)搖搖欲墜的陽(yáng)臺(tái)，不過(guò)這些危險(xiǎn)都已經(jīng)在她的注意中，她會(huì)時(shí)時(shí)提防

她脫下她的絲綢外衣，從雙腳開始套進(jìn)銀色的禮服，之后她調(diào)整了頭上的高帽，兩條假辮子從薄綢面紗的兩側(cè)垂下。此時(shí)此刻，她突然想到了另外兩個(gè)同病相憐的人 伯爾都亞和安德森。迷糊、文雅的小伯爾都亞那死了般的臉上，最近幾天總算出現(xiàn)了一點(diǎn)生機(jī) 雖然那其實(shí)是一種恐懼 是什么把她從 漠視 推向 憂慮 呢？再說(shuō)那個(gè)浮夸、俗麗的老安德森，他脫離了持續(xù)二十年的眾所周知的放蕩生活以后，也不過(guò)是個(gè)簡(jiǎn)單、怏怏不樂的男人罷了。

現(xiàn)在，他最好快點(diǎn)趕來(lái)，離開始只有十分鐘了，而他尚未趕到。猛然間，一個(gè)念頭攫住了伊莎貝爾的心 也許，他不會(huì)來(lái)了，而伯爾都亞也不會(huì)來(lái)了！她置身這個(gè)禮堂，不啻是對(duì)危險(xiǎn)的公然蔑視。 我為何不躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呢？為何竟要拿這傻乎乎的慶典跟我的性命相提并論？ 倘若那兩個(gè)家伙再不過(guò)來(lái)的話，這里就真的只剩下她一個(gè)人了。

伊莎貝爾、伯爾都亞、安德森，絞索會(huì)先套到誰(shuí)的頭上？

不過(guò)，她很快就聽到了伯爾都亞的聲音。她用一種撫慰的腔調(diào)說(shuō)道： 厄爾在這里，伯池利小姐，他正換盔甲呢。

伊莎貝爾決然推開了門，快速走進(jìn)會(huì)場(chǎng)，在一群騎士和馬兒間擠來(lái)擠去。這時(shí)，伯爾都亞跟了上來(lái)，喘息著道： 伊莎貝爾，告訴你個(gè)好消息，我把考克瑞爾探長(zhǎng)接來(lái)了，他就在外面呢。 她又喘了一下， 他給了我一點(diǎn)忠告 但我想他來(lái)得不是時(shí)候。 說(shuō)著，她往身后一瞟，又說(shuō)道， 我要快點(diǎn)去幫伯池利小姐了，這些騎士今天都有點(diǎn)瘋瘋癲癲。 然后，她很快就消失了。

騎士們都涌進(jìn)了大房間，騎師們亦各自就位。布萊恩靜靜地騎著白馬，準(zhǔn)備率先走出拱門。伊莎貝爾溜進(jìn)人群，警惕著一切危險(xiǎn)的征兆。他們都穿著這種古怪的鐵皮甲衣、頭盔，還有平滑的天鵝絨披風(fēng)。你不可能認(rèn)出他們是誰(shuí)，所以要提防突然一擊。擠開了人群，她總算來(lái)到了她悲哀的心中的避難所 寂靜的塔。

她在入口處頓了一下，手在胸前做了個(gè)罕見的并非賣弄風(fēng)騷的手勢(shì)。踏上梯子之際，她會(huì)不會(huì)被接通的電流擊中？而爬到一半之時(shí)，又會(huì)不會(huì) 她亢奮地幻想著。而燈下，罪惡正閃著異樣的光。

考克瑞爾在舞臺(tái)前為自己占據(jù)了一個(gè)不錯(cuò)的地盤，在煩躁和不耐煩中等待開場(chǎng)。英國(guó)人和他們的表演！沒人喜歡，甚至沒人明白他們?cè)诒硌菔裁?，可在表演中，所謂的 民族性 會(huì)被創(chuàng)造和證明！而且，重要人物總會(huì)被希望出席。在北肯特，考克瑞爾勤勉地奔走于各個(gè)表演之間，在一大堆人之中吃力地伸著脖子，卻從未理解他們?cè)谖枧_(tái)上忙活些什么。來(lái)到倫敦以后，明顯只是個(gè)小人物的他，竟要來(lái)參加這樣一場(chǎng)慶典，這未免有些諷刺。

他集中精力想完成一項(xiàng)無(wú)望的工作 把一支香煙卷得整整齊齊。這時(shí)，小號(hào)齊鳴，大家紛紛擁到被人遺忘的舞臺(tái)。在八仙花和蕨類植物堆筑的品味不俗的底座上，燈跳動(dòng)著點(diǎn)燃，腳燈照亮了城墻和拱門，拱門上掛著波特先生的 掛毯 ，擋住了正在會(huì)場(chǎng)中整裝待發(fā)的騎士們。人們凝視著舞臺(tái)，喧鬧逐漸歸于一種低聲的喃喃，大家都期待著舞臺(tái)上發(fā)生什么，什么都可以，無(wú)所謂。剛剛喧鬧、混亂、無(wú)序的人群，現(xiàn)在化做了粉紅色小臉的海洋，大家都整齊劃一地把頭擺到塔的方向。

小號(hào)再次響起，腳燈把舞臺(tái)籠罩成暗暗的粉紅，燈光逐漸調(diào)暗，與觀眾席上的強(qiáng)光形成了鮮明的對(duì)比。在一段高亢而聲嘶力竭的軍樂聲中，珠簾被掀開，祖國(guó)的騎士們登場(chǎng)！