波特太太坐在窗邊。

這房子雖不寬敞，每個(gè)月卻要花掉波特先生二十幾尼 。她的手瘦削、細(xì)弱，布滿著灰暗的褶皺，簡(jiǎn)直能和她那件晨衣的褶子相得益彰。

我真搞不懂你為何想要舉辦一個(gè)慶典，埃德加。 騎士們騎著馬，圍著一個(gè)塔上的女孩。 這是什么呀，真夠莫名其妙的。 她輕輕一嘆，又道歉似的說(shuō)道， 但我不懂的事情也太多了。

我只是想過(guò)一段快活充實(shí)的日子，直到我們離開(kāi)這里。

等我們離開(kāi)這里，就能回到馬來(lái)亞了吧，埃德加？

波特先生的胖圓臉頓時(shí)黯淡無(wú)光，就如同他那雙永遠(yuǎn)無(wú)法停下的手一樣憔悴： 那里沒(méi)有什么東西剩下了，親愛(ài)的，一切都不一樣了。你知道，那些日本人

我都忘了。 她含糊地說(shuō)道，臉上又顯出慌亂并帶著歉意的表情。

別怕，親愛(ài)的， 他鼓勵(lì)她道， 別擔(dān)心，一切都會(huì)變好的。

但有些事情，總歸還是埋藏在她記憶深處才比較好，譬如那些日本人 他強(qiáng)行合上了回憶的匣子，用一種快活的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道： 你很快就會(huì)康復(fù)的，沒(méi)準(zhǔn)還能趕上我們的慶典呢。

那個(gè)在塔中的女孩呢，她會(huì)怎樣？

這個(gè)女孩 她是伊莎貝爾·德魯，你認(rèn)識(shí)的

我不記得什么伊莎貝爾·德魯 她說(shuō)道。

不是在馬來(lái)亞時(shí)的事情。我們是來(lái)到倫敦后才認(rèn)識(shí)她的，就在不久之前。她是約翰尼的朋友。

約翰尼？

你忘了約翰尼了？ 他悲哀地問(wèn)道。

她搖了搖瘦小的灰白腦袋： 親愛(ài)的，我真的不記得了。

他只好再次鼓勵(lì)她： 行了，別擔(dān)心，總有一天你會(huì)想起來(lái)的。總之，伊莎貝爾認(rèn)識(shí)這次展覽的所有贊助人，當(dāng)知道大會(huì)將要安排一場(chǎng)慶典，她就努力說(shuō)服大家，推選我來(lái)負(fù)責(zé)這次慶典的籌備工作。

你知道如何籌備一場(chǎng)慶典吧，你以前有沒(méi)有主持過(guò)慶典，埃德加？

安排慶典，這是誰(shuí)都能做的事情！ 波特先生說(shuō)道。他的表情因心虛而益發(fā)顯得坦率、熱忱， 伊莎貝爾只用了幾句話，就讓所有人相信能主持大局的人就在我們當(dāng)中。這對(duì)我是個(gè)挑戰(zhàn)。是的，大挑戰(zhàn) 卻能讓我成功！ 這幾句話，他說(shuō)得磕磕巴巴的。

她憔悴的臉上漸漸露出了狐疑之色。他見(jiàn)狀，只好用一種快要窒息的語(yǔ)調(diào)懇求她道： 別再問(wèn)了，別想這么多煩心事，我無(wú)非是想讓你開(kāi)心點(diǎn)罷了。你不妨當(dāng)它是一堆廢話。但我確實(shí)有我的道理。

正所謂 醉翁之意不在酒 。倘若波特先生真要給他的熱情找個(gè)理由的話，那理由無(wú)疑就是伊莎貝爾。這便使下午出現(xiàn)在公園的蘇珊·伯池利，變成了一個(gè)不速之客。當(dāng)時(shí)，伊莎貝爾正跟波特先生一同散步，她的腰隨著高跟鞋踏出的節(jié)奏而款款擺動(dòng)，蜜糖般的膚色和豐滿柔和的曲線，讓蘇珊聯(lián)想到一塊涂滿奶油的甜點(diǎn)。

他剛剛松開(kāi)她的手，真是欲蓋彌彰 蘇珊·伯池利心想。她故意看著他，發(fā)現(xiàn)他的胖短手正不知所措地懸在便便大腹的兩邊，仿佛不知道是該有意識(shí)地抽動(dòng)幾下，還是該乖乖保持僵硬。

既然無(wú)法以一種優(yōu)雅的姿態(tài)退場(chǎng)，蘇珊便索性揮著一柄笨重的傘，以不雅的姿態(tài)踏上草地，徑直朝他們走去。她的頭發(fā)燙得很是細(xì)致，目前正精巧地堆在頭上，使她看上去有一點(diǎn)像是她手中那把形狀蠢笨的傘。

嗨，德魯小姐，見(jiàn)到你真高興呀！

哦，我的天，可怕的 白癡利 家的女人。 伊莎貝爾低聲抱怨道，而后則擺出一副無(wú)甚說(shuō)服力的笑容，回應(yīng)她道， 嗨，白癡 利小姐，遇見(jiàn)你真是太巧了，我猜你和埃德加是認(rèn)識(shí)的，對(duì)不對(duì)？

兩人各自沉吟了一下，草草握了握手。她的手是棕色，硬邦邦的，而他的手則因六月艷陽(yáng)的暴曬而變得粉紅、潮濕。

初次見(jiàn)面，很榮幸能

伊莎貝爾打斷了他們的客套： 真奇怪，你們難道不是來(lái)自馬來(lái)亞 或類似的地方嗎？

兩個(gè)人不約而同，立即指出伊莎貝爾的遣詞有誤，向她解釋Malaya和Malay的差別： 說(shuō)我們來(lái)自Malay，就像說(shuō)某人來(lái)自 法國(guó)人 一樣可笑。