她看到了開(kāi)著的窗戶和外面的消防樓梯。她往前走了五六步，一只手放在窗臺(tái)上，敏捷地跳了出去；她的動(dòng)作一氣呵成，像是雜技演員的表演。在我們反應(yīng)過(guò)來(lái)開(kāi)口之前，她已經(jīng)消失了。這倒像是馬里尼的大變活人的戲法。

馬里尼驚詫地看了我一眼，然后迅速地挪到了角落里的書(shū)桌前面。他從文件架上拿起了一個(gè)信封，封好了口，遞給布特：“把這個(gè)拿出去，扔進(jìn)寄信用的滑道。提高警惕?；貋?lái)的時(shí)候向我報(bào)告我們的走廊里潛伏著什么樣的威脅?！?/p>

布特問(wèn)道：“為什么派我去？”但是他照辦了。

在桌子旁邊的檔案柜里面堆著高高的一摞過(guò)期的《告示牌》 雜志 馬戲團(tuán)業(yè)內(nèi)人士的《圣經(jīng)》。馬里尼搬開(kāi)了最上面的五六本，拿起一本急速翻著，好像要找什么東西。

我走到窗前，探出身子，朝下面看了看。米爾德里德·克莉絲汀已經(jīng)到了四層樓下，正鉆進(jìn)另一扇窗戶。

“我不能做點(diǎn)什么嗎？”我問(wèn)道，“也許我可以去跟蹤那個(gè)女孩？”

馬里尼心不在焉：“你說(shuō)什么？”

我將那問(wèn)題重復(fù)了一遍。

他盯著手上的雜志凝神看了一會(huì)兒，說(shuō)道：“不用。沒(méi)這必要?！彼合履菑堊屗信d趣的紙，仔細(xì)折好，放進(jìn)錢(qián)包，“我想我知道 嗯，布特？”

“走廊一片寧?kù)o、空無(wú)一人?！彼闹謭?bào)告道，“除了一個(gè)藏在走廊盡頭的衛(wèi)生間里的家伙 我剛一出去，他就鉆進(jìn)了男衛(wèi)生間。門(mén)并沒(méi)有關(guān)嚴(yán)，所以我猜測(cè)我遭到了監(jiān)視。我走進(jìn)了衛(wèi)生間，剛一進(jìn)去，他就藏了起來(lái)。所以我沒(méi)有看到那個(gè)家伙的相貌特征 除了他的腳。他大概穿九號(hào)鞋子。我猜這信息的用處不大？”

“這只是剛開(kāi)始?！瘪R里尼說(shuō)，“我們要繼續(xù)采取行動(dòng)，給他找點(diǎn)兒事情干。我們馬上打烊 正好快到打烊的時(shí)間了。布特先走，在樓下的大廳里等著，埋伏好。我和羅斯幾分鐘之后下去，我們會(huì)鎖好門(mén)窗跟著出去。這樣的話，那位朋友就會(huì)面臨一個(gè)消失的女郎的難題。布特將會(huì)關(guān)注他的反應(yīng)。等他下樓的時(shí)候，布特都會(huì)跟梢?！?/p>

布特系好了領(lǐng)帶，走出商店。幾分鐘后，我和馬里尼鎖好門(mén)窗，也走了出去。我邊走邊用眼角的余光掃視著走廊。衛(wèi)生間的門(mén)可疑地開(kāi)了一條小縫，馬里尼似乎并未注意，但他朝我眨了一下眼睛，跟我說(shuō)話 顯然是說(shuō)給看不見(jiàn)的聽(tīng)眾：“我們需要仔細(xì)檢查一下那個(gè)大變活人的柜子?，F(xiàn)在的狀態(tài)可不行。我們讓一個(gè)女孩子進(jìn)去，她消失了，但是變不回來(lái)了。這可不行。我們不能每次都聘用新的女孩子。我必須要保證來(lái)去自如 ”

他不停地嘟囔著，直到電梯的門(mén)關(guān)閉為止。

我們叫了一輛出租車(chē)，先去了東四十一街我的公寓，我收拾一下行裝 其實(shí)就是一把牙刷，然后出租車(chē)又把我們送到華盛頓廣場(chǎng)北街一三一號(hào)乙 馬里尼的公寓。我們的計(jì)劃是每人先洗個(gè)冷水澡，換好衣服，喝杯雞尾酒，再去吃晚餐。

電話鈴聲響起的時(shí)候，馬里尼還在洗著澡，而我則準(zhǔn)備著雞尾酒，便去接了電話。

電話聽(tīng)筒里傳出了聲音：“我是布特。問(wèn)問(wèn)我的老板現(xiàn)在我該干什么。我現(xiàn)在在第八街和第五大道的拐角處的藥店里，離你們不遠(yuǎn)。那個(gè)目標(biāo)剛才跟著你們，我也跟著他。三輛出租車(chē)堂皇地順著第五大道行駛，我們就差一個(gè)游行的許可證、五彩的紙屑、一個(gè)樂(lè)隊(duì)和格羅佛·瓦倫 。他就在你們對(duì)面的公園里?！?/p>

“誰(shuí)，格羅佛？”

“不對(duì)，這個(gè)笨蛋。我是說(shuō)那個(gè)神秘的男人。”

“別掛電話?！蔽野央娫捖?tīng)筒放到一邊，走到了窗戶的旁邊，但是并沒(méi)有靠窗戶太近。我偷偷地透過(guò)窗簾的縫隙觀察對(duì)面的公園。洗澡水濺落的聲音停止了，馬里尼問(wèn)道：“怎么了，羅斯？”

在街對(duì)面的公園的長(zhǎng)凳上坐著一個(gè)男人。他的位置并不是正對(duì)著我們的窗戶，而是稍稍靠左。他舉著一張報(bào)紙，遮擋住了上半身，只有一頂深色的軟呢帽出現(xiàn)在報(bào)紙的邊緣上方。我猜測(cè)他的眼睛并沒(méi)有盯著報(bào)紙上的字跡，而是在看著我的方向；他的眼光透過(guò)報(bào)紙的上邊緣和帽子的下沿之間的窄窄的縫隙，正在監(jiān)視著這棟房子。

我向馬里尼報(bào)告了布特的情況和我觀察的結(jié)果。

“也許他認(rèn)為我們把那個(gè)女孩兒切成碎塊，然后帶到了這里 ”馬里尼說(shuō)道。