次日下午兩點(diǎn)半，在火車(chē)站外，發(fā)生了令人印象深刻的一幕。即便這個(gè)城市的新鮮事層出不窮，阿拉伯搬運(yùn)工們和飯店的服務(wù)生們還是對(duì)它津津樂(lè)道。而且關(guān)于這件事究竟該歸咎于出租車(chē)司機(jī)，還是亨利·梅利維爾爵士，也有截然相反的意見(jiàn)。

火車(chē)站在開(kāi)羅北部，離市中心路程不算遠(yuǎn)，不過(guò)到底遠(yuǎn)不遠(yuǎn)也得視你的交通工具而定。

在這個(gè)有軌電車(chē)和駱駝們紛呈交錯(cuò)的城市里，狗兒們、驢子們、小攤小販們和乞丐們加在一塊兒能引起各種各樣的交通堵塞，要是你的馬車(chē)車(chē)夫不認(rèn)識(shí)路，只能隨波逐流走到哪兒算哪兒的話，那要趕火車(chē)可就得起個(gè)大早了。

于是，這天下午，一輛出租車(chē)嘎吱嘎吱響個(gè)不停，沿著沙里努巴帕沙大道一路向北。

這是輛老式的福特轎車(chē)，本來(lái)的顏色已無(wú)人能識(shí)了。車(chē)頂上捆著兩大一小三個(gè)皮箱。

計(jì)價(jià)表已經(jīng)壞了———至少司機(jī)說(shuō)它壞了。司機(jī)是個(gè)黑皮膚的小伙子，一臉正氣，水汪汪的黑眼珠，亂糟糟的胡子就像是床墊里斜逸出的絨毛一般。他腦袋上纏著一條臟兮兮的白布，滿腦子都是淘金夢(mèng)。

總算等來(lái)了個(gè)乘客。

這位身形碩大、粗壯如桶的紳士，身著亞麻西裝，頭戴一頂巴拿馬式帽子。在被折成碗狀圓弧的帽檐下，鑲邊眼鏡后面那張臉惡狠狠地朝著你，連開(kāi)羅的乞丐見(jiàn)了也要退避三舍。

他坐姿筆挺，雙臂環(huán)抱，甚是威嚴(yán)。旁邊座位上放著一大卷鍍金的剪貼簿。兩樣?xùn)|西的頭部從胸口的衣袋里探出來(lái)———一把手柄朝上的長(zhǎng)剪刀和一大瓶膠水———于是不難推斷出他在火車(chē)上將如何打發(fā)時(shí)間。

到這時(shí)為止，司機(jī)與乘客之間的交談是英語(yǔ)、法語(yǔ)以及任何后者能想起來(lái)的阿拉伯語(yǔ)片斷的大雜燴。然后他傾身向前，拍了拍司機(jī)的肩膀。

“喔！”矮胖的紳士喊道。

司機(jī)咕嚕著，聲音柔如水，甜似蜜，好生諂媚：

“是您在說(shuō)話嗎，清晨之主？”

“啊哈，”“清晨之主”邪惡地環(huán)顧四周，“咱們這是不是……”他用法語(yǔ)補(bǔ)充道，“正在去火車(chē)站的路上？”

“瞧！”司機(jī)吶喊著，一只手臂變戲法般地?fù)]舞著，“在您面前的正是火車(chē)站，我們的遠(yuǎn)征正在繼續(xù)，親愛(ài)的先生！”

為了證明這一點(diǎn)，他猛踩油門(mén)，出租車(chē)只用兩個(gè)輪子就呼嘯著殺入米丹埃爾—曼哈塔廣場(chǎng)，差點(diǎn)兒沒(méi)把這位矮胖紳士的腦瓜從車(chē)窗甩出去。盡管抵達(dá)車(chē)站時(shí)五十英里的時(shí)速足以使車(chē)子撞進(jìn)售票大廳，司機(jī)還是及時(shí)懸崖勒馬，在最后一刻踩住了剎車(chē)。然后他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，像一只渴望主人夸獎(jiǎng)的乖乖狗一樣，眼神里滿是期待。

壯碩的紳士一言不發(fā)。

已然變形的帽子蓋在眼睛上，亨利·梅利維爾爵士緩緩地從車(chē)?yán)锱懒顺鰜?lái)。

“到車(chē)站啦，清晨之主！火車(chē)站！”

“啊哈，”乘客的聲音像是被掐住脖子般地邈遠(yuǎn)，“把我的行李弄下來(lái)吧。多少錢(qián)？”

司機(jī)的笑容是那樣無(wú)邪，簡(jiǎn)直要把人融化了。

“好先生，可別看那計(jì)價(jià)表，”他說(shuō)，“它壞掉了，真是個(gè)笑話呀?！?/p>

“我也一樣，”乘客說(shuō)，“在這該死的國(guó)家呆了差不多一個(gè)月的結(jié)果。多少錢(qián)？”

“對(duì)您這樣的好先生———只要五十比索?！?/p>

“五十比索？”亨利·梅利維爾爵士喊道。

他寬闊的臉龐爬上一層怪異的紫色。確實(shí)，比起剛才那陣顛簸之后從西裝里滑出來(lái)的那條亮紫色領(lǐng)帶，這倒也不算什么。剪刀和膠水半吊在胸袋外頭，H.M.徒勞地用一只手臂夾住剪貼簿，雙手將帽子摁在頭上。

“五十比索，”他喘著，“差不多十先令，就只夠從薩沃伊大陸飯店開(kāi)到這兒？”

“這不算多，我知道，”出租司機(jī)看上去都快因?yàn)樽约哼@合理的開(kāi)價(jià)而心碎了，“不多呀，我的清晨之主！不過(guò)呢，”他愉快地說(shuō)，“總該給點(diǎn)小費(fèi)吧?！?/p>

“聽(tīng)著！”壯碩的紳士吼道，指著司機(jī)的臉，“你以為你是啥玩意兒啊？”

“您說(shuō)什么，好先生？”

H.M.風(fēng)風(fēng)火火地在衣服里搜尋著，變出一紙密密麻麻的阿拉伯文，塞進(jìn)司機(jī)手里。臨走前，H.M.要朋友給他弄一份阿拉伯誓詞精選帶回英國(guó)。前一晚幾杯威士忌下肚后，這些語(yǔ)言學(xué)家們整出來(lái)一疊低劣、猥褻、富含各種侮辱意味的淫詞艷曲，足以把一位穆斯林的靈魂凍個(gè)透心涼。

出租司機(jī)的面部一陣痙攣，五官全扭成了一團(tuán)。

“誰(shuí)？”他指著那張紙。

“你！”H.M.說(shuō)，又用一只手指戳向他的臉。

“這是我？”

“就是你，”H.M.說(shuō)，“混球！”

出租司機(jī)發(fā)出了嘶啞的叫聲。

“仁慈而悲憫的安拉啊，”他用阿拉伯語(yǔ)哭嚎著，“看看這對(duì)我和我全家的羞辱吧！”

他隨即往前一探，如蛇一般迅疾地從H.M.的衣袋里抽出了那長(zhǎng)剪刀。

在任何一位來(lái)自西方的旁觀者看來(lái)，他的目的很簡(jiǎn)單，就是要用那剪刀進(jìn)行攻擊，但東方的思維就要更為精細(xì)和繁復(fù)了。出租司機(jī)的目光已經(jīng)———貪婪地———瞄上了H.M.鮮艷的領(lǐng)帶，他微笑著往前一探，靈巧地一揮剪刀，將H.M.的領(lǐng)帶自領(lǐng)結(jié)以下一舉咔嚓了。

“您是要像一頭風(fēng)流成性、始亂終棄的駱駝那樣，”他問(wèn)道，“賴掉剛才這筆賬么？”

在眼皮底下被公然剪掉領(lǐng)帶，委實(shí)是奇恥大辱，更兼對(duì)方這一舉動(dòng)還是蓄意為之，那么不加報(bào)復(fù)就實(shí)在說(shuō)不過(guò)去了，扇記耳光、踹上一腳都不足以泄憤。

所以H.M.接下來(lái)的舉動(dòng)真可謂有理有據(jù)有節(jié)。

只見(jiàn)他碩大的左掌迅速出擊，揪住出租司機(jī)的領(lǐng)子，然后從衣袋里掏出那管膠水。陷于歇斯底里之中的司機(jī)還未反應(yīng)過(guò)來(lái)之際，厄運(yùn)便從天而降。

H.M.的神情相當(dāng)邪惡，他把膠管當(dāng)成噴槍，直沖司機(jī)的左眼噴出一股膠水。隨即，手腕一翻，又精確無(wú)誤地把另一股膠水噴進(jìn)司機(jī)的右眼?？偠灾阉緳C(jī)抹了個(gè)大花臉，看上去就像是佐羅的面具一樣。

“哈！”亨利·梅利維爾爵士笑道，“要錢(qián)是吧，嘿？”

隨著司機(jī)的雙唇間迸出另一聲凄厲的尖叫，他臉上的圖案也完工了。H.M.將膠水放回衣袋，掏出一張五英鎊的鈔票，像貼郵票一樣，方方正正不偏不倚地粘在司機(jī)臉上。與此同時(shí)，旁邊閃光燈眨了兩眼，兩家報(bào)社的格拉弗萊克斯相機(jī)①將這一幕銘刻了下來(lái)。

“亨利爵士！”一個(gè)激動(dòng)的女聲。

H.M.轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

他和司機(jī)都沒(méi)注意到身邊已然圍了一群興致勃勃的旁觀者。給飯店攬客的人，戴著金屬袖章的阿拉伯搬運(yùn)工們，都紛紛跑出車(chē)站，觀眾們從廣場(chǎng)四周蜂擁而來(lái)。還有另三輛出租車(chē)以及隨后一輛策馬長(zhǎng)嘶的四輪馬車(chē)也前赴后繼。海倫·洛林小姐擠在六位記者中間招呼著他。

“亨利爵士！我能和你說(shuō)句話嗎？”

“行啊，小姑娘！沒(méi)問(wèn)題！你想說(shuō)多少都行。等我一……”他停住了，“我的行李！”他咆哮道，“把我的行李拿回來(lái)！拿下來(lái)！”

憑良心說(shuō)，出租司機(jī)阿波·歐瓦德的飛速逃竄，倒還真不是因?yàn)樗潏D那幾件行李。

很簡(jiǎn)單，他那險(xiǎn)些失明的雙眼只看到一張實(shí)實(shí)在在的五英鎊鈔票迎面而來(lái)。的確，錢(qián)到手的方式是不怎么正式，但既然是粘到了臉上，就意味著所有權(quán)歸他了唄，天經(jīng)地義嘛，阿波·歐瓦德自己說(shuō)服了自己，于是未等乘客多想，便倉(cāng)皇驅(qū)車(chē)而去。

他稍停了片刻，扔掉剪刀，把一只眼睛上的鈔票展開(kāi)一角，一換擋，帶著車(chē)頂上的三個(gè)皮箱嘎吱嘎吱開(kāi)走了。身后有五十張嘴都在嚷著提醒他這行李———伴隨著H.M.的怒吼———這愈發(fā)令阿波·歐瓦德怒火中燒。

于是他放開(kāi)方向盤(pán)讓車(chē)子自生自滅，自己爬上車(chē)頂像猴子一樣晃蕩著。他拎起行李時(shí)，那五十張嘴都驚叫著發(fā)出警告，但阿波·歐瓦德不以為意。在埃及的藍(lán)天下，這光著腿的家伙更顯癲狂了。

扔過(guò)來(lái)的第一個(gè)皮箱被一名阿拉伯搬運(yùn)工接個(gè)正著。第二個(gè)不偏不倚，剛巧落在亨利·梅利維爾爵士腳邊（他正處在一種言語(yǔ)無(wú)法描摹的狀態(tài)之中）。第三個(gè)箱子撞上了車(chē)站的外墻，破散開(kāi)來(lái)，襯衫、短襪、鞋子、內(nèi)衣、洗漱用具灑滿了人行道。

“祝你兒子在河里淹死！”阿波·歐瓦德尖叫著，猛地縮回車(chē)內(nèi)，恰恰來(lái)得及避免和一輛送奶的手推車(chē)親密接觸。

隨后五分鐘的景象真是不提也罷。

有人———很可能是阿爾戈斯通訊社的———遞給H.M.他那被剪掉的領(lǐng)帶，也有人———很可能是共同新聞社的———遞給他剪貼簿。熱心的阿拉伯搬運(yùn)工們七手八腳幫著整理破散的皮箱，其后果令人欣慰：至少一套背面鍍銀的刷子和一副金的襯衫鏈扣從此不翼而飛。

這位大人物站在一號(hào)月臺(tái)上時(shí)，總算略松一口氣，他在前往亞歷山大的三小時(shí)快車(chē)旁，看著面前這位身著灰色旅行外套、棕色雙眸異常迷人的女孩。

“您……您還好吧？”海倫問(wèn)道。

“老實(shí)說(shuō)，”大人物答道，“不好。但愿不會(huì)隨時(shí)心臟病發(fā)，然后一命嗚呼。摸摸我的脈搏吧？”

那女孩順從地照做了。

“糟透了，”H.M.怏怏不樂(lè)，“真是火燒火燎要人命。等我一離開(kāi)這火焰山般的國(guó)家……”

“您是要坐火車(chē)去亞歷山大？然后坐飛機(jī)回英國(guó)？”

“對(duì)啊，小姑娘?！?/p>

女孩眼簾低垂。

“其實(shí)，”她承認(rèn)，“我……我讓他們?cè)诼眯猩缃o我訂了您身旁的座位。我需要您的建議，亨利爵士，您是唯一能幫上我的人。”

“那么，好吧！”大人物說(shuō)，并適度、自嘲地咳嗽了一下。此時(shí)旁邊的記者正要拍照，于是他摘下帽子———露出一顆大禿瓢———二目圓睜，作莊嚴(yán)勇毅、威武不屈狀，直至閃光燈過(guò)后、照相機(jī)快門(mén)按下為止，然后又搖身變回了普通人。

“你剛才說(shuō)什么呢，小姑娘？”他提示道。

“您應(yīng)該已經(jīng)從報(bào)上獲悉吉爾雷教授的死訊了吧？”

“嗯哼?！?/p>

“以及那盞青銅神燈？”海倫說(shuō)，“當(dāng)然，其余墓中出土之物目前都在開(kāi)羅博物館。但埃及政府將青銅神燈作為紀(jì)念品贈(zèng)予我們了?！?/p>

“青銅神燈”這幾個(gè)字眼仿佛帶了電，周遭的記者們頓時(shí)又騷動(dòng)起來(lái)。

“打擾一下，海倫小姐?！薄秶?guó)際特訊》的記者徑直提問(wèn)。

海倫轉(zhuǎn)身面對(duì)他們。她顯然對(duì)這些接踵而至、雖彬彬有禮但卻如章魚(yú)觸手般難纏的問(wèn)題甚為頭痛，正努力保持冷靜、擠出笑臉，裝作這只是一次愉快的小型歡送會(huì)而已。

“很抱歉，先生們！”她高聲喊道，踮起腳尖，仿佛是要夠到后排的記者們一樣，“但我無(wú)可奉告！火車(chē)馬上就要開(kāi)了！”

抗議聲齊齊響起：

“時(shí)間還多著呢，海倫小姐！”

“就是嘛！”

“海倫小姐，再多拍一張就好啦！”

“能否拍張您凝視手中青銅神燈的照片？”

海倫笑得十分生硬：“很抱歉！先生們，青銅神燈在我的行李里面?！?/p>

“您回英國(guó)后有何打算，海倫小姐？”

“我要開(kāi)啟塞文大宅?！?/p>

“塞文大宅？它已經(jīng)被封閉了么？”

海倫朝火車(chē)的方向略一退步，握住身后頭等車(chē)廂的門(mén)把手，一個(gè)逢迎的記者連忙上前打開(kāi)門(mén)。話題的轉(zhuǎn)向正中她下懷：

“封閉很多年了！”她說(shuō)，“只有老管家班森在那兒留守，不過(guò)我想他會(huì)多找些新仆人來(lái)的。他……”

“但您的父親還在開(kāi)羅，對(duì)嗎？”

“他隨后就到！他……”

“海倫小姐，那篇關(guān)于您父親身體欠安因而難以啟程的報(bào)道所言是否屬實(shí)？”

光影交錯(cuò)的車(chē)站內(nèi)驀然寂靜下來(lái)，寂靜中帶著幾分緊張和期待，靜得遠(yuǎn)方的汽笛聲都能聽(tīng)到。

“先生們，聽(tīng)我說(shuō)！”

“海倫小姐？”

“那是徹頭徹尾的假新聞。你們可以說(shuō)是我親口所述，我的……我父親安然無(wú)恙。羅伯森先生正在照顧他?！?/p>

阿爾戈斯新聞社的記者貌似天真地發(fā)問(wèn)：

“那即是說(shuō)，他需要人照顧嘍？”

“我的意思是……”

“他病了嗎，海倫小姐？像那篇報(bào)道所說(shuō)的那樣？”

女孩深吸一口氣，字斟句酌著，懇切的目光掃過(guò)人群：

“我再說(shuō)一次，先生們，你們可以說(shuō)是從我這兒得到的消息，那報(bào)道純屬謊言。所謂陵墓內(nèi)甚至青銅神燈上附有詛咒這種謠言，既愚蠢又惡毒，根本是無(wú)稽之談……”

她再次停下，深呼吸。

“你們可以援引我的話，”她繼續(xù)，“回到英國(guó)后，我最想看到的就是在塞文大宅的閨房。我要把青銅神燈放在壁爐上，我要……至少我要試試……寫(xiě)篇文章，來(lái)詳述這兩年考古探險(xiǎn)的經(jīng)歷。當(dāng)我回到那房間時(shí)……”

人群的外沿，一個(gè)聲音欣然回應(yīng)：

“您永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)那個(gè)房間，小姐?！?/p>