芮高德教授首先發(fā)難，猛跺腳，一臉終究隱藏不住的嘲諷，直盯著邁爾斯。

“怎么樣，年輕人?”他客氣地說(shuō)，“繼續(xù)發(fā)表你有趣的高論吧!你妹妹愛(ài)開(kāi)玩笑，真的太好笑了，當(dāng)她想到……”他很難維持原本的聲調(diào)。粗啞的聲音在一瞥菲爾博士之后不禁顫抖起來(lái)。“親愛(ài)的博士，你現(xiàn)在想的跟我一樣嗎?”

“不!”菲爾博士大喊，打破緊張的氣氛?！安?，不，不，不!”

芮高德教授聳聳肩。

“事情已經(jīng)發(fā)生了，現(xiàn)在說(shuō)什么都無(wú)濟(jì)于事，”他看著邁爾斯，“你妹妹有槍嗎?”

“是的!不過(guò)……”

邁爾斯抬起腳。

他不能，他告訴自己，他不能失態(tài)拔腳就跑。芮高德教授一臉慘白，菲爾博士雙手緊握住織錦椅扶手。邁爾斯從客廳踱進(jìn)漆黑一片的會(huì)客室，他到通往二樓走廊的樓梯間就開(kāi)始拔腿奔跑。

“瑪麗安!”他高呼。

樓梯盡頭通往一條狹長(zhǎng)的走廊，夾道兩側(cè)的房門(mén)在一盞夜燈的微黃光線中看起來(lái)都十分安靜。

“瑪麗安，你沒(méi)事吧?”

沒(méi)有回應(yīng)。

他面對(duì)走廊，瑪麗安房門(mén)是盡頭左側(cè)的最后一扇門(mén)。邁爾斯再度奔跑。他耽擱一會(huì)兒，去拿另一盞擱在走廊散熱器上的圓柱玻璃燈罩油燈。耐心摸索轉(zhuǎn)動(dòng)燈芯想把光線弄亮一點(diǎn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己的手不由自主地發(fā)抖。他轉(zhuǎn)動(dòng)房門(mén)門(mén)把，推開(kāi)門(mén)，高舉油燈。

“瑪麗安!”

瑪麗安在床上，她的頭和肩膀向后斜倚在床頭板?？帐幨幍姆块g里，油燈劇烈晃動(dòng)。

這個(gè)房間里有兩排窗戶，一排朝東，窗簾緊閉，正對(duì)邁爾斯目前所站的門(mén)口。另一排則面南，朝著房子后方，月光由此照進(jìn)屋內(nèi)。瑪麗安躺在床上——或說(shuō)半躺在床上，肩膀拱起——臉面朝房間最盡頭的南向窗。

“瑪麗安!”

她沒(méi)動(dòng)。

邁爾斯走上前，腳步輕緩踱到床邊。光影晃動(dòng)著前移，朦朧的微光一點(diǎn)一點(diǎn)地照清房?jī)?nèi)每一處細(xì)節(jié)。

穿淡藍(lán)色絲質(zhì)兩件式睡衣的瑪麗安躺在一張破床上，呈半坐姿勢(shì)靠在床頭板上。乍看她的臉時(shí)，幾乎很難分辨出是她。榛色的眼睛半睜，在光線的照射下，眨也不眨，渙散無(wú)神。

她的臉蒼白無(wú)血色。前額在燈光下泛著汗水，嘴唇緊繃，仿佛是想呼叫卻來(lái)不及。

她右手抓著一柄 32口徑的左輪手槍，邁爾斯往右方看，發(fā)現(xiàn)瑪麗安面對(duì)的那排窗戶玻璃上有一個(gè)彈孔。

邁爾斯一語(yǔ)不發(fā)地站在那里，整只手臂都隨著脈搏震顫，直到他背后傳來(lái)一個(gè)嘶啞的聲音。

“可以讓我來(lái)嗎?”那聲音說(shuō)。

芮高德教授臉色蒼白但鎮(zhèn)定，蹬著內(nèi)八小碎步，高舉從樓下客廳拿來(lái)的燈。

瑪麗安右手邊有個(gè)床頭桌，抽屜半開(kāi)，左輪手槍之前似乎是放在里面的。在這張小桌子上——邁爾斯在尚未回神的狀態(tài)中注意到這個(gè)小細(xì)節(jié)——擺著瑪麗安的油燈，已經(jīng)滅了很久。旁邊則是一小瓶一盎司的法國(guó)香水，瓶身貼著金紅相間的標(biāo)簽。

芮高德教授把從客廳帶上來(lái)的油燈擱在這張小桌上。

他說(shuō)：“我懂一點(diǎn)醫(yī)術(shù)，你愿意讓我看看嗎?”

“當(dāng)然，當(dāng)然!”

芮高德教授如貓般輕巧地繞到床的另外一側(cè)，拉起瑪麗安軟綿綿的左腕。她整個(gè)身體看似沒(méi)有生氣，像泄了氣般柔軟無(wú)力。他小心翼翼用手壓著她的左胸，向上推移到心臟部位。芮高德教授臉上一陣抽搐。再?zèng)]有任何一絲嘲諷的神情，他流露出深沉真切的哀痛。

“很遺憾，”他說(shuō)，“這位女士死了?！?/p>

死了。

不可能的!

邁爾斯無(wú)法再好好拿著油燈，他手臂劇烈顫抖，隨時(shí)可能把油燈摔在地上。他的雙腿幾乎失去知覺(jué)，舉步維艱地移身到南窗右方一只五斗柜邊，“砰”的一聲把燈放下。

他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)著床側(cè)的芮高德教授。

“怎么——”他吞了口口水，“怎么會(huì)這樣?”

“驚嚇過(guò)度?！?/p>

“驚嚇過(guò)度，你是說(shuō)……”

“從醫(yī)學(xué)的角度而言，是死于驚恐。心臟失去把血液送到腦部的力量。血液淤塞在下腹部的大靜脈里。你有沒(méi)有注意到她面無(wú)血色、出汗，和肌肉松弛?”

邁爾斯對(duì)他的話完全充耳未聞。

他愛(ài)瑪麗安，就像我們愛(ài)一個(gè)在自己35年生命中存在了28年的人一樣自然。他想到瑪麗安，想到史蒂芬?科提司。

“這種情況通常導(dǎo)致衰竭，然后死亡。在某些情況下……”芮高德教授露出驚慌的表情，參差不齊的胡髭豎了起來(lái)。

“喔，天哪!”他大聲叫嚷，發(fā)自內(nèi)心的呼喊加上戲劇化的手勢(shì)，“我忘了，我忘了，我忘了!”

邁爾斯瞪著他。

芮高德教授說(shuō)：“這位女士也許還活著?！?/p>

“怎么回事?”

芮高德教授急促而含糊地說(shuō)：“在某些情況下會(huì)感覺(jué)不到脈搏，就算你的手放在心臟部位，可能也感覺(jué)不到心跳，”他停頓了一下，“雖然希望也許不大，但是有這種可能。最近的醫(yī)生離這里有多遠(yuǎn)?”

“大概6哩路?！?/p>

“你能不能打電話給他?你這里有電話嗎?”

“可以!但是這段時(shí)間里……”

“這段時(shí)間里，”芮高德教授回答，他搓著前額，眼神炙熱，“我們必須刺激她的心臟。對(duì)!刺激心臟!”他瞇起雙眼思考，“抬起四肢，在下腹腔施加壓力，然后……你家里有沒(méi)有馬錢(qián)堿?”

“沒(méi)有!”

“鹽巴總有吧?給我一大匙鹽!和一根注射針。”

“我記得瑪麗安有注射針……應(yīng)該在……”

在此之前，一切都是這么匆忙緊湊，現(xiàn)在時(shí)間反倒停住了。每一分鐘都令人難熬。當(dāng)你急著要快，又快不了。

邁爾斯折回五斗柜，猛拉開(kāi)最上層抽屜，開(kāi)始翻找。他之前放著的油燈，照亮了楓木五斗柜上一只折疊式皮制相框，里面擺著兩張照片。一面是史蒂芬?科提司，戴著帽子遮住他的禿頭。另一面是瑪麗安圓潤(rùn)臉上露出燦爛的笑容，和此刻躺在床上那個(gè)沒(méi)有生氣而眼神呆滯的她，完全判若兩人。