艾略特不知道英格拉姆教授有否得到他的香煙，因?yàn)樗蝗幌氲侥g(shù)的解釋。

“對(duì)不起，馬上回來(lái)，”他說(shuō)。然后，他繞過(guò)鋼琴，從落地窗出去。

他合上身后的厚天鵝絨窗簾。房子和黃栗子樹(shù)間的草坪更冷了，而且更暗，因?yàn)橐恍╇姛舯慌?，只有一普通電燈泡在?shū)房里亮著。在這三更半夜，他感受到生命是多么的短暫脆弱。他仿佛聽(tīng)到微弱鈴響聲從某處傳來(lái)，但他不理會(huì)，把注意力集中在Nemo醫(yī)生那堆躺在書(shū)房落地窗外的東西上。

那黑袋——

現(xiàn)在他知道他為何對(duì)那黑袋有似曾相識(shí)之感。黑袋外觀類(lèi)似醫(yī)生藥箱而較大，比手提箱小，這樣的提袋是蘇格蘭警場(chǎng)黑色博物館的展覽品之一。

他在帽子和雨衣旁的提袋旁跪下。那提袋是用磨光的皮革做成，看來(lái)很新。Nemo醫(yī)生的名字粗糙地印在側(cè)面的模版上。艾略特用手帕打開(kāi)提袋。里面是個(gè)上有亮綠花朵的兩磅亨利牛奶糖巧克力盒。

“我知道了，”他大聲說(shuō)。

此袋堪稱(chēng)是“竊賊之友”。艾略特拿起提袋，端詳?shù)撞?。這種袋子最初是用來(lái)變魔術(shù)的，但它的原理已被竊奪百貨公司、珠寶店等開(kāi)放陳列貴重物品的紳士所采用。

你帶著此相貌平凡的提袋進(jìn)店，隨便地把它放在柜臺(tái)上，然后瀏覽貨品；但你把提袋放在你想偷的東西之上，提袋底部裝有魔術(shù)師的“彈簧夾”裝置，此裝置把底下的東西抓入袋內(nèi)。然后你拿起提袋，離開(kāi)店面。

Nemo醫(yī)生的路線變清楚了。他進(jìn)入書(shū)房，把提袋放在桌子上，他這么做時(shí)是背對(duì)著觀眾。他不是把彈簧夾袋放在綠盒的前面，而是放在綠盒的上面。提袋能處理比巧克力盒重得多的東西。他在雨衣深口袋里放了個(gè)藍(lán)色薄荷巧克力盒。在彎身放下提袋或彎身拿起提袋時(shí)，他用身體阻擋觀眾視線，迅速把另一盒子放入提袋后面。在頭暈?zāi)垦５挠^眾前，要做到此點(diǎn)并不難。這一切是在馬庫(kù)斯?切斯尼的幫忙與指導(dǎo)下完成的，是馬庫(kù)斯?切斯尼愚弄見(jiàn)證人的計(jì)劃的一部分……

但此一事實(shí)如何幫助破解此案，或糖果店的謀殺案?這是否意味特里太太店里的巧克力盒被掉包?

“嘿!”一低聲響起。

艾略特跳起來(lái)。那是個(gè)嘶啞、刺耳的聲音，從他頭上方傳來(lái)。他仰望，看見(jiàn)喬?切斯尼醫(yī)生的臉從二樓窗戶(hù)俯瞰他。喬醫(yī)生的身子整個(gè)探出窗外，艾略特想知道這大漢是否會(huì)像洗衣袋那樣掉下來(lái)。

“你們?nèi)济@了嗎?”喬醫(yī)生輕聲地說(shuō)，“沒(méi)人聽(tīng)到門(mén)鈴響?為什么沒(méi)人應(yīng)鈴?響了5分鐘。該死，我無(wú)法分身。我這里有病人要照顧?！?/p>

艾略特清醒過(guò)來(lái)。那必定是警佐，從12哩外被召喚來(lái)的照相與指紋人員。

“還有——嘿!”喬醫(yī)生咆哮。

“什么事?”

“要瑪喬莉上來(lái)這里，好嗎?他在找她?！?/p>

艾略特立刻向上看?！八幸庾R(shí)了嗎?我能見(jiàn)他嗎?”

一粗糙、毛茸茸的拳頭從窗口對(duì)他搖晃，寬松的袖子也跟著晃蕩。喬醫(yī)生的赤黃色胡須在下面燈光的照射下有如惡魔。

“不，我的兄弟，他沒(méi)有意識(shí)。你今晚無(wú)法見(jiàn)他，明天無(wú)法見(jiàn)他，甚至可能幾星期、幾個(gè)月、幾年無(wú)法見(jiàn)他。懂嗎?要瑪喬莉過(guò)來(lái)這里。這些女傭不好。其中一人拿不穩(wěn)東西，另一人躲在床上。哦，看在上帝的分上!”

頭縮回去。

艾略特慢慢拾起Nemo醫(yī)生的所有物。遠(yuǎn)處的鈴響已停止。冷風(fēng)吹起，它在樹(shù)葉間穿動(dòng)；它從地上卷起秋天的豐熟氣味；然后，在微風(fēng)的堅(jiān)持吹拂或一扇門(mén)打開(kāi)，它帶來(lái)更甜熟的風(fēng)味。微香彌漫在屋里。然后，艾略特想起附近有半畝溫室。那是扁桃樹(shù)的氣味，它的果實(shí)在7到11月間成熟。

他帶著Nemo醫(yī)生的所有物進(jìn)書(shū)房時(shí)，通往走廊的門(mén)正好打開(kāi)，波斯崔克督察長(zhǎng)帶來(lái)兩位新來(lái)者，這兩人是威斯特醫(yī)生和馬休警佐。克羅少校跟著他們。馬休聆聽(tīng)關(guān)于指紋和照片的指示，威斯特醫(yī)生俯身看著馬庫(kù)斯·切斯尼的尸體。