艾略特撒了個謊。為了某種理由，他以尖銳的語氣說話，以致警察局長瞪了他一眼。

“沒見過，威爾斯小姐，”他說，“請坐下好嗎?”

她以困惑的眼神看著他。他其實記得，記憶里的影像活生生地呈現(xiàn)。他從未見過令他如此印象深刻的人。他似乎知道她會做什么、她的頭會如何轉(zhuǎn)、她會如何舉手到額頭上。

“你太緊張了，瑪喬莉，”喬醫(yī)生拍拍她的手?！斑@位先生是來自蘇格蘭警場的巡官。他——”

“蘇格蘭警場，”女孩說，“不是好地方，不是嗎?”

她笑。

她立刻停止笑。她的眼神并無笑意。艾略特什么也沒忘記：中分塞至耳后、在頸項處呈小卷狀的光滑深棕色頭發(fā)，寬闊的前額，彎眉，沉思的灰眼睛，似乎總在休息的嘴。他發(fā)現(xiàn)她不美，但他不在意。

“對不起，”她從困惑眼神中醒來?！拔铱峙聸]聽清楚。你說什么?”

“坐下好嗎，威爾斯小姐?如果你可以的話，我們想聽聽你對你舅父死亡的看法?！?/p>

她迅速瞥了雙扇門后面的黑暗房間一眼。在注視地板片刻、握緊拳頭一兩次后，她平靜地把頭往后甩。但這種他認為的幽默和聰明可能無法幫她抵抗4個月的口舌攻擊。

“那電燈泡不可能燒完，對嗎?”她用手背用力搓前額。“你是來逮捕我的嗎?”

“不是?！?/p>

“那么——好吧，你要問我什么?”

“就你所知把事情說出來，威爾斯小姐。切斯尼醫(yī)生，你是否要去照料病人?”

艾略特沉著、冷靜的蘇格蘭禮儀有其效果。她深思地看著他，她的呼吸變得沒那么快。接受他準備的椅子，她坐下來、交叉腿。她穿著普通黑色晚禮服，沒戴首飾。

“巡官，我們必須待在這里嗎?我是說在這房間?”

“是的?！?/p>

“我舅父有個理論，”她說，“每當他有理論，他就會測試它。而這是結(jié)果，”她把理論告訴他。

“威爾斯小姐，我知道這一切都是從晚飯桌邊的一場辯論開始?”

“沒錯?！?/p>

“誰開啟辯論?我的意思是誰引進話題?”

“馬庫斯舅父，”少女驚訝地回答。

“你不贊同他?”

“不贊同?！?/p>

“為什么，威爾斯小姐?什么理由?”

“唉呀，這要緊嗎?”瑪喬莉睜大眼睛，不耐煩地喊問。但她看見艾略特下顎的執(zhí)拗；然后，困惑而興奮地，她往下說?！盀槭裁?我猜只是為有事做。自我們回家以來，氣氛一直很惡劣，即使喬治在這里。喬治是我的未婚夫，我——我在一次國外旅行時遇見他。馬庫斯舅父很有自信。此外，我總相信我告訴他的?！?/p>

“關(guān)于什么?”

“所有男人都沒有觀察力，”瑪喬莉平靜地說，“那就是你們男人做不好證人的原因。你們不注意。你們太專注在自己的事情里，向內(nèi)看，總專注在自己的事或問題。你們根本不觀察。要我證明嗎?你們總是譏笑女人只注意別的女人穿什么，連一條皮帶或一個手鐲也不放過。嗯，你們以為女人不注意男人的穿著?不會描述男人的穿著?這不是觀察別的女人的問題，這是觀察力的問題。但你們可曾注意別人穿什么?例如另一男人?不曾。只要他的西裝或他的領帶不難看，你們就不再注意。你們可曾注意細節(jié)?他的鞋，或者他的手?”

她停止不語，回頭看雙扇門一下。

“我告訴你這個，因為我向馬庫斯舅父發(fā)誓，沒有一個聰明的女人會弄錯她所看到的。除非他能證明我做不到。我不會弄錯。”

瑪喬莉一本正經(jīng)地向前傾。

“你明白的，”她繼續(xù)說，“有人進來——”

“等一等，威爾斯小姐。還有誰不贊同你舅父的主張?”

“喬舅舅不贊同，英格拉姆教授也強烈地不贊同，你知道，他是心理學教授。他說這主張一般而言是對的，但他不可能犯錯。他說他是個受過訓練的觀察者，知道所有的陷阱。他為此跟馬庫斯舅父打賭50鎊?！?/p>