三之助溫順地低下頭，不讓姐姐瞧見一滴接著一滴的眼淚。他衣服的肩頭綻了線，露出了皮膚。一想三之助用這瘦小的肩頭挑著扁擔，阿峰心里一陣難過。安兵衛(wèi)聽見阿峰要辭工，就勸她道：

“你別想錯了，舅舅雖然感謝你的好意，但即使你回家來，一個女子又能做什么事？而且你已經(jīng)預支了東家的工資，哪能說辭工就能辭得了的，一個人做事開頭兒最要緊，別叫人家以為你是不能忍耐而回來的，你要小心伺候主人才好。我的病也快好了，如果再見好了一點，就什么都不怕了，能夠重新做生意了。噯，再熬半個月，過了年，來年就是好年頭，一切都要忍耐些。三之助，阿峰，你們再忍耐一下吧！”安兵衛(wèi)說罷，擦了擦眼淚?！澳愫苌倩貋?，雖沒什么好吃的東西讓你，這是你愛吃的豆沙餅，蒸芋頭，盡量吃吧！”

阿峰聽著舅父這些話，覺得很高興。

安兵衛(wèi)接著說：“雖然不愿意叫你操心，但眼看就要到大年夜了，家里正為難。我有心病，并不是什么肝火，就是愁這件事。原來我剛躺下來的時候，向田街放印子錢的借了十塊錢，期限是三個月，先扣去一元五角錢的利錢，只到手八元五角錢。是九月底借的，這個月就到了期，無論如何得還債。但拿目前的情況來說，哪有力量還債呢，雖然和你舅媽商量過，但她攬來的針線活即使手指頭磨出了血，一天也掙不上一角錢；這些事跟三之助說也沒有用。聽說你的東家在白金臺街有一百間出租的連檐房，單拿房租這一項收入來說，日子就過得夠闊氣的了。有一次我有事去找你，從門口走過，看見他家正在修理倉庫，那么大的倉庫，怕花一千塊錢也修不完。真是個大財主，叫人羨慕。你在那公館已經(jīng)待了一年工夫，自己所喜歡的傭人想借幾個錢，主人不會不答應吧？要是在這個月底，我能夠央求那個債主重寫一張借據(jù)，付給他利上滾利的利息一元二角錢的話，就能再緩三個月的期限了。這樣一說，好像我這個人盡打如意算盤似的，不過哪怕是攤子上擺的年糕也好，如果不能在大年初一到初三這三天里買點來給三之助嘗嘗年糕的味道，那么做父母的太對不住這個有出息的孩子了。因為這樣，大年夜那一天我手里非有兩塊錢不可，所以雖然不好開口，希望你代我設法借來這筆錢才好?！?/p>

阿峰聽了舅舅的要求，思忖了一會兒，然后說：“好的，這件事交給我辦好了。要是不好借，就說預支工資，求求看吧。各家有各家的困難，一到里面就和從外面看見的不同了，一提錢更是到哪里都為難。不過，好在數(shù)目不多，如果拿這些錢就能對付一時，我想東家聽見原由也許會答應的。今天為了這件事也不能叫他們不高興，我馬上就回去了。下次休假是在春節(jié)，那時候全家人再聚在一起，歡歡喜喜地過節(jié)吧?！?/p>

“那么錢是怎樣送來呢，叫三之助去拿吧？”舅舅問道。

“這可真成問題。平常都忙得一點空也沒有，大年夜更不會有工夫了。叫三之助跑那么遠的路，實在過意不去，不過還是麻煩他吧。我一定在午前把錢準備好，等他來拿?！?/p>

阿峰滿口答應著回去了。

下

山村家的長子名叫石之助，因為母親是繼母，父親待他也很冷淡。他十年前就聽說父母商量要把他送給別人做養(yǎng)子，從他妹妹中間挑選一個人來繼承家產(chǎn)；他心里很不痛快，于是利用獨子不能廢嫡的特權，從十五歲那年的春天起就任意游蕩，為的是故意讓繼母氣憤，但是他卻忘了老父的傷心。因為他長得英俊，有一雙清秀的明眸，附近的姑娘們背地議論說：“那個人雖然皮膚稍黑些，風采倒也不壞?！钡撬麉s一味胡鬧，有時還到品川的妓樓去，不過只在那里喝酒取樂罷了。他最喜歡半夜驅(qū)車跑到車街無賴子那里去，把他們喊醒，抖抖錢包倒出所有的錢，散給他們打酒買菜。像這樣，他把揮霍當作唯一的樂趣。繼母看他這種行狀，就不斷向丈夫進讒言說：“要是叫這孩子繼承產(chǎn)業(yè)的話，簡直就像往煤油庫里添火，一片家業(yè)立刻就會化為一縷青煙，留下我們來可怎么辦呢？剩下的妹妹們也太可憐了。”于是兩人暗暗商量：最好讓他到別人家去做養(yǎng)子，但恐怕沒有一家肯收留他，還是分給他一點財產(chǎn)，讓他分家另住，另立門戶好了。石之助卻把這話當耳邊風，不入圈套，話里帶刺地譏諷父母道：“要是分給我一萬元，按月再給我生活費，不禁止我隨意在外邊玩，將來父親逝世了，就把我奉為兄長，代替父親當家做戶主，連給灶神供一棵松樹枝的小事兒都尊重我的意見，那么不妨目前別立門戶，不為本家操心勞神。如果二位老人答應我這些要求，我就聽從你們的吩咐?！?/p>