大家都忙成了一團(tuán)，杰克一直守在旁邊。大家都太忙了，根本沒(méi)工夫去理睬這只老斗牛犬，直到最后勞拉才注意到它原來(lái)就站在屋子和篷車之間。它不再像以前那樣活蹦亂跳，也不再咧著嘴開(kāi)心地笑。它四只腳僵直地站在那兒，一動(dòng)也不動(dòng)，它得了風(fēng)濕病。它滿面憂傷，前額緊緊地皺成一團(tuán)，短短的尾巴沒(méi)精打采地垂著。

“我的乖乖，老杰克?！眲诶蛩蛑泻?，可是它卻沒(méi)有力氣對(duì)她搖尾巴，只是愁眉苦臉地望著她。

“爸，你看，杰克?！眲诶f(shuō)著，彎下身來(lái)心疼地?fù)崮χ芸斯饣哪X袋。杰克以前那漂亮的棕色皮毛現(xiàn)在變成了灰白。起初是它的鼻子變成了灰色，緊接著是它的下巴，現(xiàn)在連它的耳朵也變成灰白色了。杰克把它的頭依偎在勞拉的身旁，輕輕地嘆了一口氣。

就在這一剎那，勞拉突然明白杰克已經(jīng)衰老啦，它再也不能像以前那樣精神抖擻地跟隨篷車一路跑到達(dá)科他州去了?，F(xiàn)在，它已經(jīng)垂垂老矣，疲憊不堪，只能眼睜睜地看著篷車又要上路了，此情此景，怎不叫它黯然神傷，獨(dú)自流淚！

“爸！”勞拉喊道，“杰克再也不能跑那么遠(yuǎn)的路了！噢，爸，我們不能丟下杰克不管啊！”

“那么遠(yuǎn)的路，它走起來(lái)是有些困難了，”爸說(shuō)，“我差一點(diǎn)兒把這搞忘了。我把飼料袋挪一下，給它騰出一塊空地來(lái)，讓它坐在篷車上。你喜不喜歡坐篷車呀，喂，老伙計(jì)？”

杰克很有禮貌地?fù)u了一下尾巴，把頭憂傷地別到一邊去?？磥?lái)，它不愿意離開(kāi)這兒，哪怕是坐篷車也不愿意。

勞拉跪在地上，無(wú)限憐惜地抱著老杰克，就像她小時(shí)候那樣緊緊地?fù)肀е骸敖芸?！杰克！我們要去西部了，你難道不愿意和我們一起去嗎，杰克？”

在過(guò)去，只要杰克一看見(jiàn)爸把帆布篷搭在車架上，杰克就會(huì)高興得又蹦又跳。篷車還沒(méi)出發(fā)，它就跑到篷車下面去啦，從威斯康星到印第安保留區(qū)，再折返回明尼蘇達(dá)，在漫長(zhǎng)的旅途中，它在篷車的陰影中，隨著馬車一路飛奔。它過(guò)溪水，游過(guò)河流，每天晚上，當(dāng)勞拉睡在篷車?yán)锏臅r(shí)候，它就趴在篷車下忠心耿耿地守衛(wèi)著。每天清晨，雖然它的腳因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間奔跑都已經(jīng)腫痛了，可是它仍然喜滋滋地陪著勞拉去看日出。每天，它看著爸把馬兒套上篷車，它總是滿心歡喜地迎接新的旅程。

可現(xiàn)在，它只能無(wú)力地倚靠著勞拉，用鼻子蹭了蹭她的手，讓她溫柔地拍拍它。勞拉心疼地?fù)崮χ野椎哪X袋，撫摩著它的耳朵，她能感覺(jué)到杰克有著無(wú)言的疲憊。

自從瑪麗、卡琳和媽先后患了猩紅熱，勞拉就顧不上杰克了。以前，勞拉遇著什么麻煩，杰克總能幫她排憂解難，可現(xiàn)在一家人生病了，它卻無(wú)能為力。也許在這一段時(shí)間里，它一直覺(jué)得很孤獨(dú)很寂寞，有著備受冷落的傷感。

“杰克，我不是有意的?！眲诶p輕地告訴它。杰克一下就明白了勞拉的心意。他們之間總是心心相印相互理解。在勞拉小的時(shí)候，杰克就無(wú)微不至地照顧著她，在卡琳還是小寶寶的時(shí)候，它就幫她照看卡琳。每當(dāng)爸出遠(yuǎn)門，杰克總是留在她的身邊，和她一起照顧她的家人。杰克是勞拉形影不離的伙伴。

她不知道該怎么向杰克解釋，現(xiàn)在它必須離開(kāi)她，跟著爸一塊兒走。也許它還不知道她過(guò)不了多久就會(huì)坐火車去那兒，到時(shí)候，他們又可以相聚在一起了啊。

現(xiàn)在，勞拉沒(méi)時(shí)間陪杰克玩了，她還有好多事情要做呢。不過(guò)整個(gè)下午，只要?jiǎng)诶挥锌臻e，她就走過(guò)去和它說(shuō)說(shuō)話，嘖嘖稱贊它：“你好乖呀，杰克?！彼o它喂了一頓豐盛的晚餐，然后她就忙著洗碗盤，擺好明天一大早早餐要用的餐具，替杰克整理好窩。

杰克的窩是一床舊馬氈，鋪在斜頂小屋的一個(gè)角落里。自從他們搬到這幢木屋來(lái)，它就一直睡在這兒。勞拉睡在閣樓上面，它沒(méi)辦法爬上閣樓的樓梯。它已經(jīng)在這兒睡了五年了，勞拉總是把它的窩收拾得干干爽爽，讓它睡起來(lái)舒舒服服。可是最近她太忙了，老是把這事搞忘了。杰克試著自己來(lái)收拾，用爪子用力刨了刨馬氈子，可是那條馬氈子太硬太皺了，杰克沒(méi)法把它鋪好。