第二天早晨，根本沒(méi)有多余的時(shí)間可浪費(fèi)。勞拉把水提回來(lái)，然后給艾倫擠完奶，便匆匆忙忙地洗臉梳頭，編好辮子。她穿上嶄新的印花布裙子、襪子和鞋子，用一條剛熨好的圍裙把她的頂針包起來(lái)。

勞拉草草吃了一點(diǎn)早餐，戴上遮陽(yáng)帽，就跟著爸匆匆走了。他們必須趕在七點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)到鎮(zhèn)上干活兒。

清晨的空氣清新宜人。野云雀放聲歌唱，一群大鳥(niǎo)“轟”的一聲從大沼澤飛向高空，它們垂著長(zhǎng)長(zhǎng)的雙腿，細(xì)長(zhǎng)的脖子伸向前方，發(fā)出短促的嗡嗡的鳴叫聲。這樣的早晨生機(jī)勃勃，美麗迷人，可爸和勞拉只顧著匆匆趕路，無(wú)暇欣賞這沿途風(fēng)光。他們正拼命和太陽(yáng)賽跑。

太陽(yáng)毫不費(fèi)勁地升了起來(lái)，他們卻不得不拼命加快步伐，沿著草原小路，從北邊向大街的南邊走去。

小鎮(zhèn)的變化可大啦。大街西側(cè)的兩個(gè)街區(qū)已經(jīng)蓋起許多全新的黃色松木房屋。這些房屋前面，鋪著一條寬敞的木板人行道，不過(guò)勞拉和爸沒(méi)時(shí)間跨過(guò)街道走到人行道上去。他們一前一后，沿著街道旁的狹窄泥沙路，匆匆忙忙地往前趕。

在泥沙路的一邊，綠油油的大草原覆蓋了所有的空地，一直延伸到了坐落在大街和第二街角落爸的馬廄和辦公室建筑物旁邊。再往前走，就在第二條街的另一邊，一座新建的房屋的墻柱豎立在拐角處的空地上。這條泥沙路蜿蜒向前，穿過(guò)一片空地，一直通往克南斯的新店鋪門(mén)前。

鋪?zhàn)永锏乃袞|西全是新的，還帶著一股松木刨花的氣味和漿洗過(guò)的新布料散發(fā)出來(lái)的味兒。鋪?zhàn)永飻[著兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的柜臺(tái)，柜臺(tái)后面的兩道墻邊擺著高高的貨架，貨架上堆放著一匹匹棉布、印花布、細(xì)麻布、印花絲毛料、羊毛呢和法蘭絨，甚至還有絲綢，貨架上堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，一直堆放到了天花板。

這里沒(méi)有雜貨，沒(méi)有五金用品，也沒(méi)有鞋子、工具，整個(gè)店里只賣(mài)一樣?xùn)|西——布料。勞拉從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)只賣(mài)布料的商店。

在她的右手邊，放著一個(gè)玻璃臺(tái)面的矮柜臺(tái)，里面擺放著一盒盒各式各樣的紐扣、縫衣針和別針。旁邊的一個(gè)柜臺(tái)上有一個(gè)架子，架子上陳列著各種顏色的線圈。陽(yáng)光透過(guò)窗戶照進(jìn)來(lái)，各種顏色的線軸顯得光彩奪目。

窗戶旁邊的另一個(gè)柜臺(tái)后面擺放著一臺(tái)縫紉機(jī)。縫紉機(jī)鍍鎳的部分和長(zhǎng)長(zhǎng)的縫衣針閃閃發(fā)亮，刷了油漆的部分光亮如鏡。一個(gè)白色線圈套在縫紉機(jī)黑色的線軸上。勞拉告誡自己，不管在任何時(shí)候都不要去碰它。

克南斯先生站在兩個(gè)穿著邋遢的顧客面前，將幾卷花布展開(kāi)讓他們看。一個(gè)把黑頭發(fā)往后梳得緊緊地貼著頭皮的高個(gè)子胖女人，正用別針把報(bào)紙剪成的圖樣，別在柜臺(tái)上面攤開(kāi)的一塊花布上。爸摘下帽子，向她道了聲早安。

他說(shuō)：“懷特太太，這是我的女兒，勞拉。”

懷特太太取出嘴里銜著的別針，對(duì)勞拉說(shuō)：“我希望你是一個(gè)又快又好的縫紉師。你會(huì)用長(zhǎng)針腳縫斜邊和開(kāi)扣眼嗎？”

“會(huì)，太太。”勞拉回答說(shuō)。

“很好，你可以把你的遮陽(yáng)帽掛在那顆釘子上，我馬上讓你開(kāi)始工作?！睉烟靥f(shuō)。

爸對(duì)勞拉笑了笑，給她鼓勵(lì)加油，然后就轉(zhuǎn)身走了。

勞拉希望自己很快放松下來(lái)，不要緊張得直發(fā)抖。她掛好遮陽(yáng)帽，系好圍裙，戴上頂針。懷特太太遞給她一件襯衣的布片，讓她用長(zhǎng)針腳虛縫起來(lái)，還告訴她可以坐在窗前縫紉機(jī)旁的椅子上。

勞拉迅速地把那把直背椅子往后面拉了拉，這樣縫紉機(jī)可以稍微擋住她，街上的行人就不大容易看見(jiàn)她了。她埋頭工作著，動(dòng)作麻利地將襯衣布片虛縫起來(lái)。

懷特太太一聲不吭地忙碌著，她將紙樣放在布上，然后用一把長(zhǎng)剪刀剪出一件又一件襯衣布片來(lái)。勞拉每虛縫好一件襯衣布片，懷特太太就趕緊遞給她另一件襯衣布片。

過(guò)了一會(huì)兒，懷特太太便在縫紉機(jī)旁坐下來(lái)，用手轉(zhuǎn)動(dòng)著縫紉機(jī)機(jī)輪，緊接著腳快速地踩著下面的踏板，輪子呼呼地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)?？p紉機(jī)“嗒嗒嗒”的聲音，讓勞拉覺(jué)得腦子里好像鉆進(jìn)一只嗡嗡直叫的大黃蜂。輪子飛快旋轉(zhuǎn)，縫衣針變成了一道亮光。懷特太太胖乎乎的雙手壓在布上，迅速把布拉上來(lái)，快速地塞在縫衣針下。