然而麥濤的擔(dān)心，至少在今天是多余的。劉隊(duì)和艾蓮用餐已畢，空酒瓶撤下去換成了菊花茶。芝麻醬的故事，終于了案件的探討。盡管劉隊(duì)口口聲聲地說“你剛剛回來，要好好休息，我們不說案子”?？伤吘故莻€(gè)刑警，三句話離不了本行。與其他的職業(yè)不同，乒乓球運(yùn)動(dòng)員閑暇的時(shí)間決不會(huì)再打乒乓球取樂，而刑警的私生活，除去偶爾回家陪著老婆孩子吃飯的那點(diǎn)兒短得不像話的時(shí)間之外，滿腦子里充斥著的還是案件。他會(huì)翻動(dòng)堆積如山的卷宗，不停地被一個(gè)個(gè)電話呼來喚去，要不然就是坐在辦公室，一邊抽煙一邊思考。這是長年累月形成的生活所不可獲缺的組成部分，還將一直持續(xù)下去，直到你老到干不動(dòng)的那一天為止。

除去水煮人頭這個(gè)細(xì)節(jié)之外，艾蓮對(duì)最近發(fā)生的案子并沒顯示出太大興趣。既然他還沒有去過現(xiàn)場(chǎng)，只是聽了劉隊(duì)的敘述，也就不愿意發(fā)表什么評(píng)論。有一件事，他倒是十分關(guān)注，那個(gè)兇手，為什么會(huì)把被害人的血液盛在杯子里。而杯子的邊緣又有一個(gè)不屬于被害人的唇音，難道是他打算把那些血喝掉嗎？葉琳氏癥（注：葉琳氏癥，一種十分罕見的基因突變病癥，至今無法治愈?；颊呷狈υ煅δ埽坏貌灰揽渴橙?dòng)物的內(nèi)臟來獲取生存所必需的養(yǎng)分。其中的一些人甚至?xí)カC食人類而成為可怕的罪犯。在現(xiàn)實(shí)中，他們是數(shù)量微乎其微的最接近吸血鬼的生物。令人驚訝的是，這種疾病似乎是在成年以后才突然形成的，而且不會(huì)遺傳――因?yàn)轭净即税Y的病人喪失了生育能力，所以，世界上并不存在得了葉琳氏癥的小孩子。）他倒是有個(gè)耳聞，可那種病人也并不會(huì)直接去喝人類的血液。這是模仿嗎？

因?yàn)榘彶辉敢怆S便發(fā)表看法，這個(gè)話題也戛然而止。劉隊(duì)想等他休息幾天之后，再帶他去看看現(xiàn)場(chǎng)。同時(shí)，他也注意到，至少在某個(gè)層面上，艾蓮和麥濤的觀點(diǎn)完全一致：兇手不會(huì)就此罷休，當(dāng)他再次有所行動(dòng)的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)會(huì)更加恐怖。

這天下午快到四點(diǎn)鐘的時(shí)候，劉隊(duì)結(jié)了帳，突然說：“對(duì)了，你住哪兒，賓館？要是方便的話，不妨去我家吧，我老伴總是念叨你?！?/p>

“改天我再去拜訪吧，您忘了嗎？雖然我莫名其妙地成了美國人，可原來的房子也沒被沒收啊，算是我的海外房產(chǎn)吧，托一個(gè)朋友幫忙照看。上次回來到現(xiàn)在才兩年時(shí)間，鑰匙應(yīng)該還沒換，先去看看再說?！?/p>

“嗯，那也好，我送你過去?！?/p>

“不用啦，您忙您的，”艾蓮笑了笑，右手抓起行李，左手推開車門，“我想看看現(xiàn)在的北京?！?/p>

說完后，他告辭了劉隊(duì)，下車漫步街頭，一路好奇地打量路邊新修的高樓，像個(gè)孩子似的，對(duì)故土日新月異的變革感到興奮和新奇。

然而他的心底，卻對(duì)劉隊(duì)充滿了歉意，他不愿意到他家去住其實(shí)另有原因：他不能叫別人再看出自己的秘密，特別是現(xiàn)在從事的職業(yè)――殺手，任何人都不該知道。

為了保護(hù)一些東西，他不得不打碎另一些。也許正像他襲擊黑幫老大巴拉德分部時(shí)說過的：“那家伙，像一條狗！”他絲毫沒有意識(shí)到，其實(shí)自己比別人更像一條狗：對(duì)生活敏銳的嗅覺和時(shí)刻體現(xiàn)出來的那份小心謹(jǐn)慎；幫助警察辦案時(shí)超乎尋常的觀察力；以及他面對(duì)獵物果斷出擊的態(tài)度和殘酷血腥的手段；這些都使他比其他人更像一條狗，或許，算得上是頭出色的獵犬。

1999年，這個(gè)夏天，在中國，艾蓮，也即賽斯.沃勒，不得不打碎曾經(jīng)美好的回憶，體驗(yàn)著前所未有的絕望。而這一切的根源，都出于這宗恐怖的案件……