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眼看就快到農(nóng)歷三月三了，這對當(dāng)?shù)氐耐撩缛藖碚f，是一個盛大的節(jié)日，喚做“踏花山”。各鄉(xiāng)各村都要到鎮(zhèn)子上來趕會，舞獅耍龍，對歌賽舞，儼然過年一般。文沙場鄉(xiāng)政府覺得這是解放后的第一個喜慶日子，為了顯示匪患漸靖，安撫百姓，決定要大排場地慶賀一番。胡隊長帶著護(hù)士單凌云給一群戰(zhàn)士排練節(jié)目，準(zhǔn)備與民同樂表示魚水情深。

單凌云指導(dǎo)大家學(xué)跳一種當(dāng)?shù)厝说臄[手舞，戰(zhàn)士笨拙的動作，惹得大家哈哈大笑。關(guān)勇波過來觀看，被單凌云發(fā)現(xiàn)，她過來拖著他要他表演。他說我正有事兒要找老胡談?wù)?。胡隊長邊走邊問啥事？關(guān)勇波嚴(yán)肅地說縣委有情報，說蔣團(tuán)長果然沒死，正與南方的國民黨殘軍聯(lián)系，那邊最近可能會派人來支援他繼續(xù)在本地展開游擊破壞活動?？h委提醒我們要保持警惕，爭取早日殲滅這股殘匪。

胡隊長說最近突然這些土匪都銷聲匿跡了，我也覺得不正常，是要加強(qiáng)戒備。關(guān)勇波說這個踏花會，是我們本地很重要的一個民間節(jié)日。我們一方面要趁這個機(jī)會加強(qiáng)和老百姓的和諧關(guān)系，另一方面，還要提防敵人乘機(jī)作亂，破壞我們和群眾的關(guān)系。千萬不能有任何閃失。另外，彭秀才確實給我們提供了真實的情報，我看他對我們沒有敵對態(tài)度，主要還是在觀望，我們要盡量多爭取和他合作。他現(xiàn)在的身份，肯定還知道不少對我們有用的情況，如果他能與我們真誠相交，可能對我們的深入清剿工作會有很大幫助。

胡隊長問你想怎么樣來說服他為我所用呢？關(guān)勇波說這個事情得慢慢來，想先試試，請他們下山來參加踏花會，保證不動他們，只是聯(lián)歡，看他們愿不愿意。先交流感情嘛。胡隊長呵呵呵呵笑道，和土匪一起聯(lián)歡，虧你想得出來。群眾不會誤解我們吧？關(guān)勇波說只要不帶武器下山，約束紀(jì)律，應(yīng)該沒問題；他們也都是本地農(nóng)家子弟。胡隊長懷疑地說你試試吧，我看懸。

隔日，關(guān)勇波派黃世杰上山去請彭秀才參會，正好彭秀才原本就是個快活人，喜歡湊熱鬧。如果不是趕上這個變動的年份，他以前每年也都要率隊下山來趁個風(fēng)流的。當(dāng)下說好，派隊參加，絕不帶武器下山。

那天蔣團(tuán)長和覃天恕冉幺姑跛豪一起商定好報復(fù)計劃，其他人都走了，他貪戀譚幺婆，就留了下來。譚幺婆對他本存好感，自然難以拒絕。干柴烈火，來回?zé)藥滓共呕厝グ岜?/p>

三月三大早，文沙場街上就熱鬧起來。鮮衣彩妝的人群川流不息，幾個民族的男男女女都成群結(jié)隊地來趕街。到處搭的對歌臺，男女不斷有人在對唱，旁人也踏歌起舞了。剿匪大隊的戰(zhàn)士們也混雜在人群中歡歌笑舞。關(guān)勇波和胡隊長則在人群中警惕逡巡。一會兒彭秀才帶著他的一干人馬，也戴著儺面跳著神舞闖了進(jìn)來，人群發(fā)出歡呼。一隊?wèi)?zhàn)士跳著“肉連響”的土舞也闖進(jìn)人群，人們更加快活。只有街邊站崗的戰(zhàn)士緊張地注視著人群。

跛豪和蔣團(tuán)長兩部在他們的指揮下，隱秘地隨著覃天恕冉幺姑向魚木寨后山奔去。那里有一條險峻的棧道，土匪牽著繩索在那里吃力地攀爬。一個土匪失足突然掉了下去，萬丈深淵里傳來慘叫，所有人都為之變色。覃天恕身手敏捷走在前面，用手拉著冉幺姑。一條蛇在懸崖上吐信，他略顯驚慌，她飛出一刀將蛇釘死在地上；他看著她苦笑搖頭贊嘆。