邵元任一邊喝著茶，一邊坐在書桌前慢慢籌劃。除去余祥桂，至少要兩個月時間，別的都好說，美蓮怎么辦？如果他現(xiàn)在出面，將金家兩萬塊花紅送到余祥桂的手上，不出三天，美蓮即可回家……可這樣一來，鳳凰閣的勢力就不能擴張。而余祥桂現(xiàn)在的發(fā)展勢頭看，八仙橋一帶遲早要有一場血拼，到了那個時候，恐怕青幫兄弟要怪他放過此次良機，若再讓李威逞猛斗狠闖出點名堂，鳳凰閣就更可制了。再說金家的花紅如此之高，江湖上哪個不眼紅，他把這筆線送給余祥桂，不等于斷了其他人的財路？

看來，美蓮還要再委屈一段時間了。邵元任覺得心情沉重，他一生自認是個英雄，卻兩次把女人當成犧牲品。一是雅貞，已痛入骨髓，二是美蓮，也令他愧疚。他左思又想，折騰了一夜，也未想出兩全之策。天一亮，他就命司機送他去龍華寺，并派人通知李威，他要在龍華寺聽大師父講解佛經(jīng)，沒有大事，不得前來打擾。

李威不明白，邵元任怎么會在此時去龍華寺？他一面叫手下兄弟盯緊余祥桂，一面請青幫幾路老大喝茶洗澡。期間聊問此事，套問口風(fēng)，這幾位青幫老大說別的還好，只要一談起此事，不管李威如何搭話，那幾位老爺子不是打個哈哈，就是叉開話去，既不說做也不說不做。李威覺得有些不對，便暫時隱忍下來。

眨眼又過了一個禮拜。這天一早，李威剛到鳳凰閣，就有人把一摞當天的新聞紙[24]遞給他。他打開一看，不禁大吃一驚。所有的報紙像約好了一樣，鋪天蓋地報導(dǎo)了富家千金慘遭綁架的事實，矛頭所指全部指向法租界巡捕房，指責(zé)他們?nèi)狈k案能力，不能維護地方治安，甚至暗示他們與黑幫勾結(jié)……是誰這樣大膽，在新聞紙上做文章？李威百思不得其解，難道是金伯達，他不會蠢到救女兒，連性命也不要了？

李威命人暗中查訪，說與報館聯(lián)系的，多是學(xué)生，而且鳳儀也在其中。李威心驚不已，他把報紙事件與蔡洪生等人的態(tài)度聯(lián)系起來，覺得此事與邵元任必有干系。那么他躲進寺廟不是講經(jīng)，不是為了躲避，而是為掩人耳目！此等大事，他為什么不告訴自己？李威猛地意識到，他急于除掉余祥桂，就表明向邵元任表明，他急于壯大自己的勢力。邵元任已是疑心大起。事到如今，他還有兩個選擇，一是表現(xiàn)忠誠，繼續(xù)依賴邵元任發(fā)展；二是除掉邵元任，獨占鳳凰閣！可鳳凰閣只有約一半人完全聽命自己，除了邵元任，恐怕自立不成，反引來殺之禍。李威想到這兒，不免有幾分沮喪，同時也暗自慶幸自己沒有輕舉妄動。

他不再和外界任何人聯(lián)系，也決不出席任何飯局茶會。每天除到鳳凰閣上班，幾乎足不出戶。幾日之后，報界聲討越演越烈，不僅綁架、搶劫、盜竊被反復(fù)提及，就連煙館、賭館、妓院也被牽連其中，八仙橋一帶更是千夫所指。迫于壓力，巡捕房開始著手整頓，由于缺乏具體的計劃，一些規(guī)模較大的賭館妓院首當其沖，鳳凰閣也牽連在內(nèi)，接到了暫停營業(yè)的通知書。李威立即派人去龍華寺，帶回的消息卻是，邵元任要吃齋理佛，閉關(guān)十天。

李威閑來無事，便每日去邵府小坐，有時他讓司機歇著，自己給鳳儀開車。他發(fā)現(xiàn)鳳儀果然和很多家報館在聯(lián)系，不過，她并不知曉內(nèi)情，只是在幫金家跑腿。李威問她，邵元任是否知道，鳳儀說，是爸爸讓她幫忙的，說她現(xiàn)在大了，可以做些大人的事情。李威不由心中暗嘆，難怪他事先沒有聽到任何風(fēng)聲，他只顧盯著金家和各路黑幫，根本不會注意鳳儀和幾個學(xué)生。而這樣一來，邵元任與金伯達居中聯(lián)系，也不會有外人知曉了。