案件始于1940年11月16日，令人頭疼的那出系列犯罪揭開了帷幕。那天，在堅固挺拔的愛迪生大樓的窗戶邊，發(fā)現(xiàn)了一枚沒有爆炸的炸彈。炸彈包旁邊，有一封手寫的信字條――“打倒愛迪生，惡棍愛迪生――這是為你準備的！”警方認為，這是有人針對為紐約提供電力的公司所作出的惡意恐嚇活動……

1941年9月，又一個因為導火線機械結(jié)構(gòu)沒有被拉開而未能導致爆炸的炸彈在第十九號大街被發(fā)現(xiàn)。三個月后，曼哈頓的警察在珍珠港收到了一封奇怪的信件，上面寫著：“我打算為這場持久的戰(zhàn)爭準備更多的炸彈――我愛國的感情已經(jīng)讓了下了決心――我要揭發(fā)虛偽的愛迪生――他們將為他們的懦弱行為付出代價……?！薄?/p>

1941-1946年間，16封同樣的信，在一些報紙和店鋪等地方被發(fā)現(xiàn)……1950年3月29日，第三顆炸彈出現(xiàn)在大中心廣場的地下室……同年4月24日，一顆炸彈炸毀了紐約大眾圖書館旁邊的電話亭。隨后是更多的炸彈，兇手開始利用那些重要的公共設(shè)施，來實現(xiàn)他的瘋狂計劃……

1951-1952年，更多的炸彈爆炸了。第二年，爆炸事件接連不斷，4人死亡，多人重傷……

1956年12月12日，布魯克林地區(qū)劇院的整個座椅被炸彈掀翻了，傷亡慘重……

“啊，拜托，現(xiàn)在可是1994年，”文森特.弗朗西斯小聲地吹了個口哨，結(jié)實的下巴不留意地輕輕翹動了一下，顯得十分調(diào)皮，“難道我們所要做的事情，就是每天翻閱這些歷史垃圾，并嘗試分析出個所以然來嗎？”

文森特把視線干脆從案件上面移開，目光游離不定，最后鎖定在一個胸部豐滿的女孩子身上。他一邊撩動那頭濃密的金黃色長發(fā)，一邊沖女孩兒拋了個媚眼。對方當然意識到了他的存在，報以曖昧的一笑。

“那些本科生小妞，總是比我想象得更有激情……”文森特又小聲嘀咕了一句。這時候，導師萊瓦德先生那充滿威嚴的深厚嗓音，早已不能把他從想入非非中召喚出來了。

然而，萊瓦德先生的聲音還在教室中盤旋，“我說過很多次，犯罪行為受到犯罪意識的支配。聽起來這是一個簡單的道理，然而，從案件中去發(fā)現(xiàn)犯罪意識的蛛絲馬跡，卻是一項復雜而困難的工作，尋求犯罪動機的工作，逐步轉(zhuǎn)向到心理學。這件工作，隨著它的專業(yè)化，有了一個特定的名字，叫做心理痕跡分析……”萊瓦德先生謝了頂，側(cè)面的幾縷頭發(fā)散了下來，擋在眼鏡側(cè)面，一雙小眼睛就從那反了光的鏡片后面眨動了一下。他頓了一頓，而后環(huán)顧教室，繼續(xù)說道，“心理痕跡分析的雛形，始于1932年的查爾斯.林德伯格綁架案，這在我們以前的課上已經(jīng)講述過。今天課程的最后，我發(fā)給諸位的材料，是1940-1956系列爆炸案的史料記載，這是心理痕跡成功偵破的第一起案件。但是在我開始講述之前，我希望聽聽大家的建議，關(guān)于這個嫌疑犯的一些分析。有誰能回答我嗎？”

萊瓦德先生再次環(huán)顧教室，在座的學生們便低下了頭，刻意躲避著教授的目光――就像被切割的麥田，隨著教授教授的注視，所有的人全俯下了身子――只有2個人除外。

文森特便是其中之一，他為了迎合那女孩兒的熱情，將兩肘支在桌子上――在這個炎熱的夏季，他穿了一件無袖的運動衫――這個動作，可以更好的凸現(xiàn)他如同雕刻一般的三角肌。當然，那個女孩兒因為聽到了教授的問題，而趴在桌子上，只是扭過臉偷偷地回看他。這令文森特陶醉其中，渾然不覺。

另一個敢于坐直身子的人――披了一頭濃密的黑發(fā)，皮膚白皙，鼻梁高挺，可即便如此，他還是顯得和周圍的同學格格不入，一名亞州人，確切地說，一位華人――賽斯.沃勒，那時候的年紀不過二十三四歲，端正的臉孔一如他小巧的嘴唇，在尚未經(jīng)歷太多變故之前，略微顯得有些稚嫩。有趣的是，這個時候的賽斯，雖然樣貌上與十年后他經(jīng)歷“面具殺手”的案件時稍有差異，（注：這一案件被收錄在《面具館》中）特別是他的左手完好無損，既不需依靠手套的遮掩，也并不顯出僵硬的感覺；然而他對人對事的態(tài)度，十年來卻似乎從未改變――為人低調(diào)卻又不拒絕出頭露面，性格冷靜卻不會叫人感到漠然。