“請說，‘面朝太陽’菲斯?向陽？”我問道，對那個(gè)打斷我講課的舉起手來的人充滿感激。我站在講臺(tái)后面不如平時(shí)那么自在。我最大的力量，唯一真正的證明――因?yàn)槲宜拗鞯纳眢w沒有接受過多少正規(guī)教育，從她剛開始步入青春期起就開始逃亡――就是我平常從自己個(gè)人經(jīng)歷所獲得的教益。這是這個(gè)學(xué)期我教授的世界歷史的第一講，而這方面我沒有可以援引的記憶。我很確定，我的學(xué)生們正因?yàn)檫@種不同而百無聊賴。

“我很抱歉打斷您，不過……”這個(gè)白頭發(fā)的男人停頓了一下，努力用適當(dāng)?shù)拇朕o來表述自己的問題，“我不確定我理解了。食火族實(shí)際上……把會(huì)走路的花族燃燒時(shí)散發(fā)出的煙吞下去了？就像吃飯一樣？”他試圖壓抑語氣中的恐懼。評判另一個(gè)靈魂不適合當(dāng)靈魂，但是他對另一世界上相似的生命形體的命運(yùn)有強(qiáng)烈的反應(yīng)，這并不令我感到驚訝，考慮到他曾在花之星球上生活過的背景。

一些靈魂如何使自己沉浸在他們所居住的任何世界上的事物中，而忽略了整個(gè)宇宙，這一點(diǎn)總是令我感到驚嘆。但是，公平地說，或許當(dāng)火焰世界變得臭名昭著之時(shí)，菲斯?向陽則處于蟄居狀態(tài)。

“是的，它們從這種煙中吸取必要的營養(yǎng)，也因此而導(dǎo)致了火焰世界的根本困境和爭議――這個(gè)星球沒有被關(guān)閉的原因正在于此，盡管我們從很久以前就已經(jīng)開始向那里移民，可是那里的人口移出的比例也非常高?！?/p>

“當(dāng)火焰世界被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，初一想，主導(dǎo)物種食火族是唯一存在的有智力的生命形式。食火族不認(rèn)為會(huì)走路的花族能與它們相提并論――那是一種文化偏見――所以過了一段時(shí)間，即使在第一波定居之后，靈魂們才意識到他們在謀殺有智力的生物。從那以后，火焰世界的科學(xué)家們就專注于發(fā)現(xiàn)滿足食火族飲食需求的替代品。蜘蛛被運(yùn)輸?shù)侥抢飵兔?，但是這兩個(gè)星球相隔幾百光年那么遠(yuǎn)。當(dāng)這個(gè)困難被克服之時(shí)，我相信很快就會(huì)了，會(huì)走路的花族也有希望被同化。同時(shí)，在各種影響因素中已經(jīng)除掉了大量的殘忍做法。啊，當(dāng)然也包括活生生的燃燒的部分以及其他方面?！?/p>

“它們怎能……”菲斯?向陽的話音落了下來，無法說完。

另一個(gè)聲音接著說完了菲斯?向陽的想法：“似乎是個(gè)非常殘忍的生態(tài)系統(tǒng)，為什么這個(gè)星球沒有被遺棄？”

“這一點(diǎn)理所當(dāng)然是有爭議的，羅伯特，但是我們從不輕易拋棄星球。對于許多靈魂而言，火焰世界就是他們的家園，他們不會(huì)在違背其意愿的情況下被根除?！蔽野岩暰€移回到我的講稿上，試圖結(jié)束這個(gè)次要的討論。

“但是這很野蠻！”

羅伯特在身體上比其他大部分學(xué)生都要年輕――實(shí)際上比其他人更接近我的年齡，而且在更重要的方面，他實(shí)際上是個(gè)小孩子。地球是他的第一個(gè)世界――在這種情況下，他母親在成為宿主之前實(shí)際上也是一個(gè)地球上的居民――而他似乎并沒有像年長的、游歷更多的靈魂那樣有分寸感。我不知道，沒有任何先前的經(jīng)歷來抵消這些宿主壓倒一切的知覺和情感，天生就生活在這種環(huán)境會(huì)是怎樣的感覺，找到客觀性會(huì)很難。我努力記住這一點(diǎn)，特別有耐心地回答他的問題。

“每一個(gè)世界都是一種獨(dú)一無二的體驗(yàn)。除非在那個(gè)世界上生活過，否則不可能真正地理解……”