“哦……可是隆夫先生并沒有痊愈吧？”

“我到現(xiàn)在也不認為自己的做法有錯，我已經(jīng)付出最大的誠心誠意了。只要想到他是神經(jīng)衰弱，再不合理的事我都可以忍耐。我十分溫柔、就像照顧嬰孩似地對待他。而且世上沒有說了還不懂這回事吧？我拚命地鼓勵他、安撫他，他卻完全沒有感受到我的心意。道理對他根本說不通，那些日子簡直如同地獄一般……”

隆夫不和任何人說話，不見任何人，也不怎么進食，鎮(zhèn)日關在房間里。不管對他說什么、問他什么，都無精打采，盡是害怕地說：“好可怕，好恐怖?！弊詈笊踔吝€對美江吼叫：“啰嗦，你懂什么！”然后又沉默不語，就這么日復一日。隆夫的病情時好時壞，這種狀況持續(xù)了半年之久。

“……我懷抱著明天一定能治好、隆夫明天一定會恢復的心情，才能夠堅持下去。但是如果本人沒有要治好的意愿，就不可能治得好；既然治不好，我也不可能撐得下去?！?/p>

隆夫發(fā)病后約半年，昭和二十七年二月，美江終于忍無可忍，離開了家。

“你把生病的丈夫——隆夫先生拋下不管嗎？”

“就算把他帶走，也無濟于事。”

“可是，如果沒有你照顧，他連飯都不能好好吃的話……，那不是很危險嗎？”

“益山先生，你明白我的辛苦嗎？和講不通的人一起生活，是一件多么痛苦的事，你明白嗎？”

“這……我不明白?！?/p>

“就連禽獸，只要對牠們好，牠們也懂得回應。但是隆夫明明知道，卻不肯聽進去，教人無從付出關愛。我在這種境遇中，自我犧牲忍耐了半年之久。”

“那又怎樣？”榎木津原本一直默默啜飲著咖啡，此時他別著臉就這么插嘴道。

“什么怎樣，我……”

“我我我的，生病的又不是你。聽好了，半年跟五十秒都是一樣的。半途而廢的話，跟一開始就什么都不做是一樣的?！?/p>

“什么話！我……”

“可是那個人搞不好再一下就可以治好了啊，只是因為你挫敗了，才會認定他治不好嘛。根本沒有其他大不了的理由或根據(jù)?！?/p>

偵探狂妄的發(fā)言，讓委托人的臉瞬間脹紅了?！笆?、什么嘛！那么我之前的辛苦……”

“全都白費了?！睒\木津若無其事地接著斷定?！倍艺f到辛苦，那個男的也一樣辛苦吧？我反倒要說痛苦的是他，你只是嫌麻煩，覺得膩了而已。而且你一直強調(diào)自己的辛苦，但是沒有成果的辛苦只是白費。努力不一定總是有回報，而沒有回報的努力不值得贊賞！因為沒有回報的努力就等于無能。既白費又無能！”

榎木津以格外響亮的聲音繼續(xù)說道：“就算不努力，只要成績好，就會受人稱贊；就算努力，如果不成功，就不會被贊揚，這就是世間的道理。如果只靠努力就能受到贊賞的話，日本早就在奧林匹克運動會拿到金牌了！”

“這是什么話……真過分……”美江輕咬下唇，狠狠地瞪著榎木津。

榎木津的說法，還有美江的心情，益田同樣大致都可以理解，但是兩邊的說辭與益田的想法都不完全一致，所以他決定默默地觀望情勢。仔細一看，和寅正目瞪口呆地搔著頭。益田推測，這種尷尬的場面在這里似乎是家常便飯。的確，偵探的說法完全漠視對方的心情，對當事人來說一定是難以接受，但有一部分確實是切中核心。

榎木津大剌剌地望著窗外，又接著說：“我想說的是，那種事根本無所謂。那個男的會失蹤，跟你的辛苦沒關系吧？如果你不是來炫耀你的辛苦的，就應該快快說出重點?！?/p>

這——說的沒錯。

美江似乎也不得不接受這個意見。