日本人對熱兵器所持的態(tài)度，可以與明清中國作一個對照。日本軟弱無力的室町幕府在15世紀(jì)后期完全失去控制國家的能力后，地方大名（諸侯）各自擁兵割據(jù)，日本進(jìn)入了長達(dá)一個多世紀(jì)的“戰(zhàn)國時代”。當(dāng)時的日本很少有大城市，首都京都的人口也不過20萬，其余的市鎮(zhèn)只有三個的人口超過兩萬，因此戰(zhàn)爭的主要目的是占領(lǐng)土地和控制農(nóng)民。和其他農(nóng)業(yè)社會一樣，日本的軍隊以步兵為主，火繩槍在1542年經(jīng)葡萄牙人之手傳入日本后，很快便成為步兵的主要武器之一，日本人并開始仿制此槍。

日本一代梟雄織田信長是火繩槍的最大得益者。他控制京都一帶的富庶地區(qū)，包括盛產(chǎn)火繩槍的?市，其他大名無法與他抗衡。但信長還未完全統(tǒng)一日本之前，為叛將所襲，自殺身亡，統(tǒng)一大業(yè)由他的部下豐臣秀吉完成。

內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，豐臣秀吉自視天下無敵，于1592年和1597年兩度派遣軍隊征伐朝鮮，與支持朝鮮的明朝軍隊大戰(zhàn)。雙方都使用熱兵器，日軍較注重火繩槍，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富；明朝大炮較優(yōu)良，朝鮮著名的“龜甲戰(zhàn)船”與裝備大炮的明朝戰(zhàn)船并肩作戰(zhàn)，威脅日本的海上補給線，雙方僵持不下。豐臣秀吉于1598年病逝后，日軍才撤退16。

經(jīng)過一場短暫的內(nèi)戰(zhàn)，日本由豐臣秀吉的盟友德川家康再度統(tǒng)一，德川幕府時代開始。