琳瑯只得抱了衣裳回浣衣房去，從鐘粹宮的角門旁過(guò)，只見四個(gè)人簇?fù)碇晃毁F婦出來(lái)，看那服飾，倒似是進(jìn)宮來(lái)請(qǐng)安的朝廷命婦，連忙避在一旁。卻不想四人中先有一人訝然道：“這不是琳姑娘？”琳瑯不由抬起頭來(lái)，那貴婦也正轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，見了琳瑯，神色也是又驚又喜：“真是琳姑娘?！绷宅樢呀?jīng)跪下去，只叫了一聲：“四太太?！?/p>

那四人中先前叫出她名字的，正是侍候四太太的大丫頭，見四太太示意，連忙雙手?jǐn)v起琳瑯。四太太說(shuō)：“姑娘快別多禮了，咱們是一家人，再說(shuō)這又是在宮里頭?！睜苛肆宅樀氖?，欣然道：“這么些年不見，姑娘越發(fā)出挑了。老太太前兒還惦記，說(shuō)不知什么時(shí)候才能見上姑娘一面呢?！绷宅樎犓@樣說(shuō)，眼圈不由一紅，說(shuō)：“今兒能見著太太，就是琳瑯天大的福氣了?！币徽Z(yǔ)未了，語(yǔ)中已帶一絲嗚咽之聲，連忙極力克制，強(qiáng)笑道：“太太回去就說(shuō)琳瑯給老太太請(qǐng)安?！睂m禁之地，哪里敢再多說(shuō)，只又跪下來(lái)磕了個(gè)頭。四太太也知不便多說(shuō)，只說(shuō)：“好孩子，你自己保重?！绷宅橃o立宮墻之下，遙遙目送她遠(yuǎn)去，只見連綿起伏的宮殿盡頭，天際幻起一縷一縷的晚霞，像是水面漣漪，細(xì)細(xì)碎碎浮漾開來(lái)。半空便似散開了的五色綢緞，光彩流離，四面卻漸漸滲起黑，仿佛墨汁滴到水盂里，慢慢洇開了來(lái)。

出了宮門，天已經(jīng)擦黑了，待回到府中，已經(jīng)是掌燈時(shí)分。小廝們上來(lái)挽了馬，又取了凳子來(lái)，丫頭先下了車，二門里三四個(gè)家人媳婦已經(jīng)迎上來(lái)：“太太回來(lái)了。”四太太下了車，先至上房去，大太太、三太太陪了老太太在上房摸骨牌，見四太太進(jìn)來(lái)，老太太忙撂了牌問(wèn)：“見著姑奶奶了？”

四太太先請(qǐng)了安，方笑吟吟地說(shuō)：“回老太太的話，見著惠主子了。主子氣色極好，和媳婦說(shuō)了好半晌的話呢，又賞了東西叫媳婦帶回來(lái)?！毖绢^忙奉與四太太遞上前去，是一尊赤金菩薩，并沉香拐、西洋金表、貢緞等物。老太太看了，笑著連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，好?！被仡^叫丫頭：“怎么不攙你們太太坐下歇歇？”

四太太謝了座，又說(shuō)：“今兒還有一樁奇遇?！贝筇阈Φ溃骸笆裁雌嬗?，倒說(shuō)來(lái)聽聽，難道你竟見著圣駕了不成？”四太太不由笑道：“老太太面前，大太太還這樣取笑，天底下哪里有命婦見圣駕的理――我是遇上琳姑娘了?！?/p>

老太太聽了，果然忙問(wèn)：“竟是見著琳瑯了？她好不好？定然又長(zhǎng)高了?！彼奶愕溃骸袄咸判?，琳姑娘很好，人長(zhǎng)高了，容貌也越發(fā)出挑了，還叫我替她向您請(qǐng)安。”老太太嘆息了一聲，說(shuō)：“這孩子，不枉我疼她一場(chǎng)。只可惜她沒(méi)造化……”頓了一頓，說(shuō)：“回頭冬郎回來(lái)，別在他面前提琳瑯這話。”

四太太笑道：“我理會(huì)的?！庇终f(shuō)：“惠主子惦著您老人家的身子，問(wèn)上回賞的參吃完了沒(méi)有，我回說(shuō)還沒(méi)呢。惠主子還說(shuō)，隔幾日要打發(fā)大阿哥來(lái)瞧老太太?！崩咸B聲說(shuō)：“這可萬(wàn)萬(wàn)使不得，大阿哥是天潢貴胄，金枝玉葉，惠主子這樣說(shuō)，別折煞我這把老骨頭了?！贝筇?、三太太自然湊趣，皆說(shuō)：“惠主子如今雖是主子，待老太太的一片孝心，那是沒(méi)得比，不枉老太太素日里疼她?！崩咸溃骸霸蹅兗疫@些女孩兒里頭，也算她是有造化的了，又爭(zhēng)氣，難得大阿哥也替她掙臉。”

正說(shuō)話間，丫頭來(lái)說(shuō)：“大爺回來(lái)了?！崩咸宦牐奸_眼笑，只說(shuō)：“快快叫他進(jìn)來(lái)?！毖绢^打起簾子，一位年輕公子已翩然而至。四太太抿嘴笑道：“冬郎穿了這朝服，才叫英氣好看?！比萑粢呀?jīng)叫了一聲：“老太太?！苯o祖母請(qǐng)了安，又給幾位伯母叔母請(qǐng)安。老太太拉了他的手，命他在自己榻前坐下，問(wèn)：“今兒皇上叫了你去，公事都妥當(dāng)嗎？”容若答：“老太太放心?！庇终f(shuō)：“今兒還得了彩頭呢?！彼麑⒁恢Ф蹄|雙手奉上與老太太看：“這是皇上賞的?！崩咸釉谑掷锏嗔艘坏啵Φ溃骸斑@是什么勞什子，烏沉沉的？”容若道：“這是西洋火槍。今天在園子里比試射鵠子，皇上一高興，就賞給我這個(gè)?！?/p>