當(dāng)瑪爾亞姆懷上伊茲瑪特的孩子的時候，那些阿拉伯人回來了。那個領(lǐng)頭的高個子沙特人沒和他們在一起。他在一個遙遠(yuǎn)的叫蘇丹的地方。但他送來了很多錢，通過向軍閥們捐款捐物獲得準(zhǔn)許后，他建立了幾個訓(xùn)練營。在卡利德瓦利德、法魯克、薩迪克、卡爾丹、吉哈德瓦伊和達倫塔，來自阿拉伯國家的成千上萬的新的志愿者集中到這里接受戰(zhàn)爭訓(xùn)練。

這是什么戰(zhàn)爭？據(jù)伊茲瑪特汗觀察，他們在部落的內(nèi)戰(zhàn)中并沒有站在哪一邊，那么他們接受訓(xùn)練后要與誰作斗爭？他聽說這全是因為那個高個子，也就是被追隨者稱為“埃米爾”的那個人。他已經(jīng)宣布了將與本國的沙特阿拉伯政府和西方展開圣戰(zhàn)。

但伊茲瑪特汗與西方并無矛盾。西方已經(jīng)提供了資金和武器，幫助他們打敗了蘇聯(lián)人，而且他認(rèn)識的唯一一個異教徒還曾經(jīng)救了他的命。這不是他的圣戰(zhàn)，他想。他所關(guān)心的是他的家園正被卷入混亂之中。

空降兵部隊順利地接受了馬丁的歸隊，什么都沒問，他們只是奉命行事。但麥克·馬丁已經(jīng)獲得了一個“神秘人物”的名聲：四年間，有兩次無理由的失蹤，每次為期六個月，這會使任何部隊的官兵感到驚奇。一九九二年，他被送往設(shè)在坎伯利的參謀學(xué)院深造，然后又被派回國防部，軍銜是少校。

這次又是軍事行動局，但在三處，即巴爾干處。南斯拉夫的內(nèi)戰(zhàn)依然如火如荼地進行著，米洛舍維奇領(lǐng)導(dǎo)的塞爾維亞人占著上風(fēng)，那里的種族清洗令世界震驚。在這兩年的時間里，馬丁沒有任何參加戰(zhàn)斗的機會，每天只能穿著深色西裝從郊區(qū)到倫敦去上班。

在特別空勤團服役過的軍官，還可以再回去，但前提是必先獲得對方的邀請。麥克·馬丁在一九九四年年底時接到了特空團從赫里福德發(fā)出的邀請。這是他期待已久的圣誕禮物，但妻子露辛達可沒那么高興。

他們還沒有孩子，因為夫妻二人都在各自發(fā)展他們的事業(yè)。露辛達獲得了一次升職的機會。她稱此為“人生中的機遇”，但這意味著要去英格蘭中部地區(qū)工作?；橐隽疗鹆思t燈。麥克·馬丁接到的命令是指揮第二十二特空團的 B營，把戰(zhàn)士們悄悄地帶到南斯拉夫的波黑共和國。表面上，他們是聯(lián)合國維和部隊的一部分，實際上他們是去追捕戰(zhàn)犯。他無權(quán)向露辛達透露真相，只得再次離開。

這是壓倒駱駝的最后一根稻草，露辛達再也忍不下去了。她猜測這次又是調(diào)他去阿拉伯地區(qū)，于是嚴(yán)肅地向他攤牌，并發(fā)出最后通牒：你要么選擇傘兵、特空團和該死的沙漠，要么跟我去伯明翰維持我們的婚姻。他仔細(xì)考慮后選擇了后者。

在白山山脈那些高高的隱蔽的山谷外面，年邁的伊斯蘭真主黨領(lǐng)導(dǎo)人尤尼斯·哈利斯去世了。伊斯蘭真主黨的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)徹底落入希克馬蒂亞爾的手中，他的殘忍是伊茲瑪特所厭惡的。

一九九四年二月，伊茲瑪特的孩子出生時，納吉布拉總統(tǒng)已經(jīng)下臺，但仍然活著，被軟禁在首都喀布爾的一座聯(lián)合國賓館內(nèi)。他的繼任者應(yīng)該是拉巴尼教授，但拉巴尼是塔吉克人，是普什圖人所不能接受的，在喀布爾以外，軍閥們割據(jù)著各自的地盤，國家處于無政府主義的混亂狀態(tài)。

此外，還有其他事情也在發(fā)生著。自從蘇軍撤離后，成千上萬的阿富汗青年已經(jīng)返回巴基斯坦的古蘭經(jīng)學(xué)校去完成他們的教育。而其他那些由于年紀(jì)太小而從未參加過戰(zhàn)斗的人，則越過邊境去接受教育――任何教育。結(jié)果他們得到的是多年的瓦哈比洗腦。現(xiàn)在他們回來了，但他們與伊茲瑪特汗不一樣了。