吾國(guó)清代之有革命黨，以興中會(huì)為嚆矢。在興中會(huì)以前，非無(wú)革命黨也。如：康熙六十年（一七二一）臺(tái)灣朱一貴之中興會(huì)，乾隆五十一年（一七八六）臺(tái)灣林爽文之天地會(huì)，嘉慶元年（一七九六）鄂、皖、豫、湘各省劉松、聶杰人、齊王氏等之白蓮教，嘉慶十八年（一八一三）燕、魯、晉、豫各省林清、李文成等之天理教，道光三十年（一八五○）洪秀全之太平天國(guó)，皆可謂之革命黨。然其宗旨止限于反清復(fù)明之單純的民族主義。而所企圖，所建樹(shù)，均不外夫以暴易暴一家一姓之帝王系統(tǒng)，于近代進(jìn)化之民權(quán)主義無(wú)與焉。是只可謂之狹義的及私人的革命黨而已。若夫揭橥民族民權(quán)兩大主義，而開(kāi)吾國(guó)歷史之先河者，厥惟興中會(huì)。

興中會(huì)之發(fā)起，在于甲午（一八九四）秋冬間，及乙未（一八九五）九月重陽(yáng)廣東之失敗。發(fā)起人孫中山先生偕陳少白、鄭士良二君于是月下旬亡命至日本，首訪(fǎng)余父鏡如于橫濱山下町五十三番地文經(jīng)商店，商榷組織興中分會(huì)事宜，時(shí)中山先生固與余父尚無(wú)一面之識(shí)也。溯余父之早年經(jīng)商橫濱，亦有故焉。余祖展揚(yáng)世業(yè)儒醫(yī)，清咸豐初年太平天國(guó)洪秀全遣部將陳金剛等謀在粵舉兵響應(yīng)，各府縣從之者大不乏人。各以頭裹紅布為識(shí)，時(shí)人以“紅頭賊”三字稱(chēng)之。余祖即以交結(jié)“紅頭賊”嫌疑被清吏逮捕系獄，瘐死南?？h獄。余父以是抱恨終天，憤然間關(guān)走日本謀生活，居橫濱數(shù)十年。甲午中日構(gòu)釁，清軍敗績(jī)，余父益憤清政不綱，毅然剪除辮發(fā)。時(shí)旅日華僑無(wú)去辮易服者，有之獨(dú)余父一人耳，故同國(guó)人咸稱(chēng)余父為“無(wú)辮仔”焉。是歲冬，中山先生自檀香山歸國(guó)，舟過(guò)橫濱，嘗在船上向乘客及登輪僑胞演講逐滿(mǎn)救國(guó)。中有販賣(mài)雜貨商陳清者，聽(tīng)演說(shuō)后異常驚奇，亟趨告余父。余父大為傾倒，立使陳清邀請(qǐng)中山先生登陸，共商國(guó)是。中山先生答謂該輪啟碇在即，未便登陸，囑陳清攜興中會(huì)章程及討虜檄文一大束，交余父代為派送，借廣宣傳。且謂廣東不日可以大舉，約陳清回粵相助。是即余父與中山先生互訂神交之經(jīng)過(guò)。厥后陳清卒回粵參加乙未九月廣州之役，其旅費(fèi)即由余父所贈(zèng)予者也。余父既接見(jiàn)中山先生，對(duì)于組織興中分會(huì)事，極表同情。即召集余叔紫珊及有志僑商譚發(fā)、黎炳垣、溫遇貴、陳才、黎簡(jiǎn)卿、趙明樂(lè)、趙嶧琴、溫炳臣等十余人，在文經(jīng)商店二樓討論立會(huì)事。旋設(shè)會(huì)所于山下町一百七十五番地。眾舉余父為會(huì)長(zhǎng)，趙明樂(lè)為司庫(kù)。趙力辭，乃改推余叔紫珊。分會(huì)成立后一月，中山先生向各會(huì)員籌措赴檀香山旅費(fèi)，各會(huì)員多以無(wú)力對(duì)，余父兄弟二人乃合籌五百元應(yīng)之。中山先生得資，即與陳少白同時(shí)剪發(fā)易服，以百元贈(zèng)鄭士良，使回香港預(yù)備再舉。另以百元給陳少白充用度。少白于中山先生離日后，即從余父言移居文經(jīng)商店，其下榻之室，即余幼時(shí)所居者也。

當(dāng)橫濱興中會(huì)成立時(shí)，余年甫十四耳。是歲夏余以母疾自粵蒞日，余父命余夜習(xí)英文，日中無(wú)事惟讀小說(shuō)消遣，于國(guó)事實(shí)毫無(wú)所知。一日，有久未剃頭發(fā)長(zhǎng)逾寸之長(zhǎng)衫客二人來(lái)訪(fǎng)余父，余父引之至樓上客室，密談多時(shí)乃去。余后始知來(lái)客姓名為孫逸仙、陳少白。嗣興中會(huì)成立后約一星期，某日中山、少白、士良三先生在余家午膳，余侍末座。中山先生詢(xún)余好讀何書(shū)。余曰，好讀小說(shuō)。中山先生曰，好讀哪部小說(shuō)？余曰，《三國(guó)演義》。中山先生曰，《三國(guó)演義》人物汝最喜歡何人？余曰，孔明。中山先生笑曰，汝知喜歡孔明，即是明白古今順逆之理。我等之興中會(huì)便是漢朝之劉備、諸葛亮。今之滿(mǎn)洲皇帝，便是曹操、司馬懿。我等之起兵驅(qū)逐滿(mǎn)洲，即如孔明之六出祁山也。因謂余父曰，令郎能熟讀《三國(guó)演義》，何不令其入會(huì)？余父遂命余填寫(xiě)誓約，此余以童年加盟革命黨之原因也。時(shí)興中會(huì)之宣傳品僅有二種：一為《揚(yáng)州十日記》，篇末附以清攝政王多爾袞及明閣部史可法來(lái)復(fù)二書(shū)；二為黃梨州《明夷待訪(fǎng)錄》選本之《原君》、《原臣》篇。均由余店代為印刷。余初讀原君原臣，不甚了解，至《揚(yáng)州十日記》則作小說(shuō)讀之，篇末之多爾袞、史可法二書(shū)，更能背誦不遺一字。此外足以增余知識(shí)之報(bào)章，僅有上?！稌r(shí)務(wù)報(bào)》及澳門(mén)《知新報(bào)》兩種，然亦止倡導(dǎo)維新變法之論，于革命保種之真諦，固無(wú)關(guān)系。至己亥（一八九九年）秋，余始游學(xué)東京，漸博覽《東華錄》、《明季稗史》、《法國(guó)革命史》、《美國(guó)獨(dú)立史》、盧騷《民約論》、孟德詩(shī)鳩《萬(wàn)法精理》諸書(shū)。遂于平等自由天賦人權(quán)之學(xué)說(shuō)及世界革命民族自決之源流，豁然貫通。更印證以興中會(huì)宣誓之宗旨，若合符節(jié)，益覺(jué)實(shí)行本會(huì)宗旨之職責(zé)為刻不容緩矣。自庚子至壬寅（一九○○至一九○二）之三年間，余在日嘗發(fā)起四事：一為與鄭貫公等創(chuàng)刊之《開(kāi)智錄》，二為與李自重、王寵惠等組織之廣東獨(dú)立協(xié)會(huì)，三為與沈云翔、戢元丞、秦力山等合辦之《國(guó)民報(bào)》，四為與章太炎、秦力山等召集之支那亡國(guó)二百四十二年紀(jì)念會(huì)。此四事，均得中山先生為贊成人。于海內(nèi)外之宣傳，收效至巨。及壬寅以后，陳少白更聘余任香港《中國(guó)日?qǐng)?bào)》駐東①記者，美洲致公堂機(jī)關(guān)之《大同日?qǐng)?bào)》，亦以該報(bào)駐東通訊員見(jiàn)委，此外東京之革命軍事學(xué)校，及檀香山之《檀山新報(bào)》，新加坡之中和堂與《圖南日?qǐng)?bào)》，概由余傳遞消息，聯(lián)絡(luò)黨誼。在同盟會(huì)成立以前，余之橫濱寓所，不啻為革命黨各方交通線(xiàn)之樞紐焉。