呂歸塵瞥了一眼息轅肌肉緊繃的面頰，握了握腰間影月的刀柄。殤陽(yáng)關(guān)破關(guān)兩日，諸軍卻只在離國(guó)蘇元朗摔下城墻沉重落地的時(shí)候，爆發(fā)了一陣潮水般的歡騰，而入城之后，將軍們沒(méi)有慶祝，軍士們也沒(méi)有松懈，本來(lái)并肩作戰(zhàn)的聯(lián)軍重又分歸劃分下來(lái)的各國(guó)營(yíng)區(qū)，整頓軍械輜重，治療數(shù)量巨大的傷員，彼此之間并不太往來(lái)。忙碌的平靜中有一種隱隱的隔膜。這時(shí)候忽然出動(dòng)，呂歸塵心中滿是揣測(cè)，他已經(jīng)不是草原上那個(gè)坐在黃花間吹笛的孩子，也明白各國(guó)之間的貌合神離。

騎隊(duì)轉(zhuǎn)入一處尚未啟用的空營(yíng)，剛剛馳過(guò)一列拴馬的石柱，忽然呂歸塵聽(tīng)見(jiàn)了兵器出鞘的聲音。呂歸塵立刻反應(yīng)，猛扯韁繩停住戰(zhàn)馬，按刀四顧?？雌饋?lái)空蕩蕩的營(yíng)地，一隊(duì)黑衣步卒卻忽然閃現(xiàn)，是下唐軍服，約有百人，為首的百夫長(zhǎng)面色白凈，神色警惕，直直地逼視立馬在他面前的息轅。

親兵營(yíng)騎兵們各自按住馬刀，列陣和步卒們對(duì)抗，彼此是同袍戰(zhàn)友，此時(shí)相遇，卻都抱以敵對(duì)的眼神。

息轅打量了那名百夫長(zhǎng)：“你不認(rèn)識(shí)我？”

“你們從哪里來(lái)？”百夫長(zhǎng)也打量著息轅。

息轅微微點(diǎn)頭：“是你送的信？”

他緩緩拔出自己的重劍，劍僅僅出鞘半尺，靠近劍柄處的一枚金色印紋閃了一下，息轅便迅速地推劍回鞘。

“知道我的名字了？”

百夫長(zhǎng)愣了一下，上前一步，半跪下去：“少將軍！”

息轅的劍是下唐國(guó)主百里景洪的賜物。百里景洪在息轅十六歲生日那年以名劍賜予，劍身上雕琢一枚下唐國(guó)調(diào)動(dòng)兵馬的菊花金符，滿朝臣子私下議論，一是贊嘆國(guó)主對(duì)于息衍的看重，澤及侄兒，二則預(yù)感到百里景洪對(duì)于籠絡(luò)年輕將領(lǐng)的迫切。于是朝中有猜測(cè)向來(lái)重商輕武的下唐國(guó)政怕會(huì)有劇烈的變動(dòng)，以便應(yīng)付日漸混亂的東陸時(shí)局。息轅也因此成名。

“前鋒營(yíng)百夫長(zhǎng)德秋？”息轅問(wèn)道。

“屬下是德秋！”

“帶我前去?！毕⑥@躍下馬背，低聲道。他回頭招了招手，示意呂歸塵和他同行。

呂歸塵走在息轅身邊，兩人隨著德秋一路深入營(yíng)地。兩側(cè)均是夯土而建的兵舍，向北擋風(fēng)的一面則用石材，此時(shí)營(yíng)地里空蕩蕩的，規(guī)模卻比呂歸塵見(jiàn)過(guò)的幾個(gè)營(yíng)地都要大。呂歸塵心算，這里在滿員的時(shí)候足以容納上千人。而他也知道殤陽(yáng)關(guān)中這樣的營(yíng)地不下一百處。

“建制很龐大吧？”息轅注意到他在四顧觀察。

“以前以為在北方防御我們蠻族的唐兀關(guān)是東陸第一雄關(guān)，也是最大的關(guān)隘。現(xiàn)在覺(jué)得這里的規(guī)模，更甚于唐兀關(guān)?！眳螝w塵道。

“唐兀關(guān)成名，是因?yàn)轱L(fēng)炎皇帝。不過(guò)東陸歷來(lái)都是內(nèi)戰(zhàn)多于外敵的，殤陽(yáng)關(guān)號(hào)稱‘帝都之鎖’，是宗社重地的前門，建造規(guī)?？扇菁{十萬(wàn)守軍。從這點(diǎn)上說(shuō)，唐兀關(guān)比不上它，”息轅淡淡地說(shuō)，“如果東陸諸國(guó)是一心的，北陸七部不是對(duì)手?！?/p>

“是?！眳螝w塵心里動(dòng)了動(dòng)。

“不過(guò)這些諸侯，即便你砍了他們的頭，也休想叫他們一心對(duì)外。但是你若只是把刀放在他們的脖子上，他們倒還能一時(shí)做出和睦的樣子來(lái)?！毕⑥@笑笑。

呂歸塵心里忽地輕松了，也對(duì)息轅笑笑。

走了幾步，他的神色復(fù)又凝重起來(lái)：“東陸和我們瀚州的敵對(duì)，還是很難解的吧？”

“是啊?！毕⑥@淡淡地回答，“瀚州還是太荒涼，不適合耕種，叔叔也說(shuō)歷來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，主要是瀚州沒(méi)有足夠的土地養(yǎng)活人口。只要一天還是如此，便難保不會(huì)再敵對(duì)起來(lái)?！?/p>

“那我們有朝一日是不是會(huì)變成敵人？”呂歸塵走在他身邊，他已經(jīng)長(zhǎng)得和息轅差不多高了，肩并著肩。

息轅愣了一下，笑了起來(lái)：“你說(shuō)姬野會(huì)帶兵去踹了你家的帳篷么？”

呂歸塵也發(fā)愣，想了想搖頭：“怎么會(huì)？”

“那我也不會(huì)，姬野和你是朋友，我和你也是朋友?！毕⑥@笑呵呵地說(shuō)，“你們北都那么遠(yuǎn)，一路上跋涉艱難得要死，為什么我要千里迢迢去踹你家的帳篷？”