“朱麗亞?帕多呢？”羅爾芙護士長現(xiàn)在已完全控制住自己了，當她繼續(xù)說話時，聲音里已經(jīng)沒有了什么變化。

“這是唯一一個父母離異的孩子。母親是一個漂亮但自私的女人，她不能長久地和一個丈夫在一起生活。我相信她已經(jīng)結(jié)過三次婚了。我不知道帕多是否真的知道誰才是她的父親。她不經(jīng)常在家，只有五歲時，母親就將她打發(fā)到一個預備學校去了。她到這兒來之前，有一段變動劇烈的學習經(jīng)歷，她是從一所六年制寄宿中學直接到這里來的。那所學校專收獨立生活的女孩子。他們在那里什么都不教，只是教她們死記硬背。她先是申請的一家倫敦教學醫(yī)院，在社會背景上和學業(yè)上都未能達到他們的接收標準。但是女總監(jiān)把她推薦到這兒來了。像我們這樣的學校和教學醫(yī)院之間是有這樣的安排的。他們那里每一個位置都有十多個人在申請，大多數(shù)是出于勢利和想象要抓住一個丈夫。我們十分高興，接受了一些他們不要的人。我看他們培養(yǎng)出來的護士未見得比他們接收進去時要好一些，帕多就是其中的一個。一個聰明的女孩，但思想上缺乏調(diào)教，是一個心眼好，能體貼人的護士?！?/p>

“你對你的學生十分了解。”

“我把它當作自己的工作。但我有話在先，別指望我來評論我的同事?！?/p>

“吉爾榮護士長和布魯姆費特護士長嗎？不，但我很想聽聽你對于護士法倫和護士佩爾斯的看法?！?/p>

“對于法倫我沒有太多的話可說。她為人含蓄，幾乎可算是一個神秘的姑娘。當然，人很聰明，比大多數(shù)的學生成熟。我想我僅僅只和她作過一次私下里的談話。那是在她第一學年結(jié)束的時候，我叫她來談話，想問問她對護理工作的看法。一個像她這樣不是直接從學校畢業(yè)就過來的，經(jīng)歷完全不同的女孩，我們的教學方法給她留下什么印象，我對此很感興趣。她說當一個人仍然還是學徒，受到的待遇就仿佛是一個廚房里下級的女仆時，要她來作這個判斷是不公平的，但她仍然認為護理是她的工作。我問她是什么吸引了她來選擇這門職業(yè)時，她說她想要掌握一門技能，那會使她在世界上任何一個地方都能獨立生存，一份資格證書總是需要的。我認為她對于這門職業(yè)并沒有特別的雄心壯志。說到底她接受培訓只不過是掌握一種謀生的手段。但是我也可能錯了，我說過，我從沒真正了解過她?！?/p>

“所以你不能說她是否有敵人了？”

“我不能說為什么有人竟然想要殺死她，如果這就是你話里要說的意思。我倒是想說佩爾斯更像是一個受害的對象?！?/p>

達爾格里什問她為什么。

“我不喜歡佩爾斯，我沒有殺她，但我不喜好殺人僅僅是因為我厭惡他們。她是一個奇怪的女孩，喜歡搬弄是非，為人虛假。不要問我，我是怎樣知道的，問也白問，我并沒有什么真憑實據(jù)。即使我有的話，我也會懷疑我是否應該把它交給你。”

“于是對于她竟然被人謀殺你一點也不感覺到驚奇？”

“這件事叫我大吃一驚，但我從沒有想到她會死于自殺或是一次事故?！?/p>

“那么你認為是誰殺了她呢？”

羅爾芙護士長冷酷地看著他，像是報復般地說：“告訴我，警長，你告訴我是誰？”

注1．Glouceter 格洛斯特郡，位于英國英格蘭西南部（譯者注）。

6

“所以你昨晚去了電影院，還是一個人去的？”