漁網(wǎng)破了，被丟棄在岸上。（毛利語(yǔ)）

在諺語(yǔ)中，女人通常被比做物品，由男性使用者來(lái)處理。這些物品可以是無(wú)生命的，也可以是有生命的。有生命的物品包括植物和動(dòng)物，兩者常常會(huì)變成男人口中的食物，不管他吃素還是吃肉。不管能不能吃，女性的身體給諺語(yǔ)創(chuàng)作者們提供了許多靈感。首先，身體被比做容器，可以容納器官和體液，也可以裝下饑餓和食物，還可以蘊(yùn)含美好或惡毒的情感。此外，女性的身體還是一個(gè)特殊的容器，可以孕育未出世的人類。

　　【容 器】

水罐只能打破一次。（烏茲別克語(yǔ)）

容器很可能是世界各地關(guān)于“女人”的比喻中一個(gè)最重要的隱喻。筆者找到了一百多個(gè)把女人比做不同容器的隱喻：有的比做小器皿，如袋子、籃子、瓶子、杯子、桶、漁網(wǎng)、葫蘆瓢、葫蘆碗、缸、罐、壺、臼、爐子、水罐、燉鍋、花瓶；有的比做大器具，如床、垃圾箱、米桶、缸和洗衣盆等。此外，還有一些容器意象（為保護(hù)女人，或?yàn)楸Ｗo(hù)她們不受誘惑）把女人比做衣服、外套、廚房、帳篷、面紗、住所、柵欄、籬笆、高墻以及洞穴、水池、坑、馬廄、房子和船等。

這種容器隱喻表明，人們認(rèn)為女人的用途多多，全都必不可少：她們可以受孕，在子宮里孕育孩子，然后將他們生出來(lái)；而且，她們所做的工作或她們應(yīng)該做的工作總的來(lái)說(shuō)是為了家庭，特別是為了丈夫。有許多諺語(yǔ)用廚房器皿來(lái)比喻女人懷孕及其給家庭所帶來(lái)的好處：

家里孩子多，如同雞蛋裝滿籃。（荷蘭語(yǔ)）

沒有水罐的男人干渴難耐。［打水是女人的工作］（雅卡語(yǔ)）

女人是裝滿面粉的籃子，饑餓自己會(huì)來(lái)。（翁本杜語(yǔ)）

好爐子烤出好面包。（羅馬尼亞語(yǔ)）

通常，容器子宮，以及在具體情況下人們可望而不及的子宮的觸手可得或遙不可及。于是，容器與某種象征“男性”的物品互為補(bǔ)充，這種“男性”物品或要進(jìn)入或要遮蓋象征“女性”的物品，因此，我們可以發(fā)現(xiàn)一些成雙結(jié)對(duì)的隱喻：臼和杵、鞋和腳、長(zhǎng)襪和腿、燭臺(tái)和蠟燭、鍋和鍋蓋、碗和勺、鍋和鏟等。

諺語(yǔ)反復(fù)強(qiáng)調(diào)，女性的容器在正式打開之前，須禁止不受歡迎的外來(lái)者入侵。過去（或現(xiàn)在，一直到今天），最好在新婚之夜才破處女之身。上面那則烏茲別克語(yǔ)諺語(yǔ)就用水罐這一容器做隱喻，來(lái)說(shuō)明女人失去了貞潔或貞操。一則古巴諺語(yǔ)也使用了同樣的隱喻：“鈴鐺破了不再響?！彼藁蜮忚K都應(yīng)該由新郎來(lái)打破，這個(gè)新郎理應(yīng)是她一生中所“認(rèn)識(shí)”的唯一的男人。一般來(lái)說(shuō)，人們所熟悉的最脆弱的“處女”容器是玻璃或水晶制品。下面這些例子中含有其他一些容器的隱喻，指的是女人的貞操及其吸引力和不可靠性：

不可對(duì)小姑娘和小袋子隨便。（日語(yǔ)）

瓶子要有塞子［才是好瓶子］，姑娘要有處女膜。（阿拉伯語(yǔ)）

十二歲以前，女孩是個(gè)杯子，十六歲前是個(gè)缸，十六歲以后，就要感謝那個(gè)把她帶出家的男人了。（捷克語(yǔ)）

容器雖小，盛的都是精華。（智利、厄瓜多爾及波多黎各西班牙語(yǔ)）

大多數(shù)有關(guān)容器的諺語(yǔ)不斷強(qiáng)調(diào)，女人的容器不僅在結(jié)婚前要受到控制，而且還要終生受控，或者至少在更年期之前如此，因?yàn)槊總€(gè)男人都希望自己的孩子是親生的。這是容器諺語(yǔ)中一個(gè)最重要的問題，不管這些諺語(yǔ)說(shuō)的是誰(shuí)――新娘、妻妾、還是寡婦。為了不讓子宮受到外部威脅，人們建議把女性那脆弱的容器安全地保護(hù)起來(lái)，最好放到她父親或丈夫的房子里。

房子除了可對(duì)子宮提供特別保護(hù)外，其隱喻意義上也和子宮一致，正如下面這則奧羅莫語(yǔ)諺語(yǔ)（顯然，男人是被比做了柱子的）所言：“房子沒有了頂梁柱，如同妻子沒有丈夫一樣?！毕旅鎯蓜t與性有關(guān)的諺語(yǔ)也表達(dá)了同樣的看法：

不是所有的房子都可以過夜的。（班巴拉語(yǔ)）