【貞操德行】

給女兒梳頭梳到十二歲，保護她到十六歲，等她過了十六歲，不管誰要娶她，對他道聲謝。（捷克語）

一則希伯來語諺語為處女下了一個富有詩意的定義：“處女是含苞待放的玫瑰花?！焙芏辔幕^去（而且現(xiàn)在仍然經(jīng)常）認為，女孩的婚齡宜早，一般是十五歲上下，最早到十歲。一則北非阿拉伯語諺語說道：“只要她到了能把盆端到口邊的年齡，她就能懷上她媽所懷的?！?還有一則評語補充說，沙漠里的女孩早熟。在泰米爾人中，過去女孩不足十歲就完全可以嫁人，正如一則涉及娃娃新娘現(xiàn)象的泰米爾語諺語所言：“新娘開始長大的時候，丈夫死去了?！痹诠糯浪鞑贿_米亞，有一些諺語談及年紀極輕的女童婚姻，其中未發(fā)育的女童被喻為“未發(fā)酵好的面包”（Gordon 1959:452）。[40]俄羅斯人也以多少帶點挖苦的口吻評論了年齡的差異：“新娘出生時，新郎已經(jīng)騎在馬背上?！币粍t來自巴西的葡萄牙語諺語強調(diào)了生理成熟和心理成熟的差異：“少女好比菠蘿：上面也許青，可下面已成熟。”

諺語強調(diào)婚前女孩“守身如玉”的重要性。害怕未婚女孩失身的諺語無所不在，原因如一則索布語諺語所述：“草藥師沒有治失身的藥。”失身的女子名譽掃地，找到體面丈夫的機會不多。一則印度泰米爾語諺語如是說：“女孩的貞潔是嫁妝?！辈贿^，更重要的是，失去寶貴貞操的女孩會讓全家蒙羞，特別有損于父親的威信。

一則摩洛哥柏柏爾語諺語從父親的角度說道，女孩無論如何是個恥辱。一則巴西葡萄牙語諺語如此描述失身之災(zāi)：“失節(jié)的女孩是全家的恥辱?！焙萌思业恼膳畠簯?yīng)該閉門不出。心急如焚的父親擔心女兒的名譽受損，因為父親的好名聲取決于女兒的處女身：

如果女孩外出，檢查一下你的榮譽是否還在。（突尼斯阿拉伯語）

花被采，莖被蹂躪。［花朵是女兒，莖指父母］（馬來語）

金錢像女兒一樣不能睡在院子里。（海地克里奧爾語）

女兒是珍寶，也是夜不成眠的原因。（拉迪諾語）

父親面臨著這樣一個窘境：要么過早地把女兒嫁出去，要么根本嫁不出女兒。如果第一個求婚者庸庸碌碌，如何能確信還會有人前來求婚？在這個問題上有兩種風(fēng)險：第一，女孩失去貞操（或者更糟糕的是她懷孕了），隨即失去“價值”；第二，她將永保貞節(jié)，成為一個受輕視、受揶揄的老處女。如果父親拒絕所有求婚者，要么是因為他期盼著能找到更好的乘龍快婿，要么是因為他愛女心切而提出了不切實際的要求，兩者都很可能導(dǎo)致上述結(jié)果。一則黎巴嫩阿拉伯語諺語說道：“不想嫁女的男人提高女兒的身價。”在世界各地，尤其是在歐洲，許多諺語警告人們要提防這種危險局面。例如：

只有三件事要抓緊：女兒的婚姻、死者下葬和客人的肚子。（波斯語）

死者和女兒應(yīng)該盡快離家。（荷蘭語）

女兒和死魚不是存物罐。（英國英語）

女孩和雞蛋不能久存。（德語、盧森堡語）

女孩好比馬匹，年輕時送不出去，就會走背運。（意大利語）

甜梨和年輕女人不能久放。（荷蘭弗里斯亞語）

男人即使年紀大了，也能找到妻子。但是，對于女孩來說，一眨眼的工夫已經(jīng)“太遲了”?！跋胱寖鹤尤⑾眿D就娶，能把女兒嫁出去就嫁”，這是一則在歐洲、南北美洲、加勒比海地區(qū)以及阿拉伯世界非常流行的諺語。女孩好比雞蛋、黃瓜、水果甚至死人，女孩不是容器，父母們必須及時把女兒弄出家門，例如，“復(fù)活節(jié)的蘋果和三十歲的女孩失去了原味?！保ǚㄕZ、德語、盧森堡語）女孩嫁人重要無比，如一則希伯來語諺語建議道：“如果女兒年歲見長，釋放你的奴隸，讓他倆成婚?！绷硪粍t泰米爾語諺語也把父母推向相同的方向：“十歲以上的女孩應(yīng)該出嫁，如果有必要，可以嫁給最下等人。”