“最早的一趟火車什么時候出發(fā)？”溫西問道。

“對不起，大人，我以為您要搭乘最快的交通工具。因此，我自作主張訂了兩張維多利亞航班的機票。十一點三十分起飛?！?/p>

溫西勛爵看了一下手表。

“現(xiàn)在是十點，”他說，“很好，本特，你做得非常好。我的天??！我可憐的杰拉爾德因為謀殺被拘捕，這太讓人擔(dān)心了。這可憐的家伙。他總是痛恨我與警察局的那些家伙混在一起，可是現(xiàn)在卻是他自己身陷那里。彼得 溫西勛爵站在證人席上，焦慮萬分地?fù)?dān)心著他的哥哥。而丹佛公爵則站在被告席上――或許情況更糟糕。天??！好吧，人是鐵，飯是鋼，我還是先吃早飯，我想人是不能不吃早飯的?！?/p>

“是的，大人。報紙上有關(guān)于審訊的詳細報道。”

“好。順便問一下，誰負(fù)責(zé)調(diào)查這個案子？”

“帕克先生?！?/p>

“帕克？很好。可愛的老帕克。我很想知道他干得怎么樣了。本特，現(xiàn)在情況如何？”

“如果我可以這么說，大人，我認(rèn)為這次的調(diào)查取證非常有趣。其中有幾點證據(jù)非常具有暗示性?！?/p>

“從犯罪學(xué)的角度看，我猜這個案件會很有意思，”溫西勛爵一邊回答，一邊坐下來開始品嘗美味的咖啡，“但是，該死的是這關(guān)系到我的哥哥，可真有點兒難辦?！?/p>

“啊，瞧瞧，”本特說，“主人，他們認(rèn)為這個案件涉及私人利害關(guān)系?！?/p>

今天在約克郡北區(qū)里德斯戴爾開庭審訊。丹尼斯 卡斯卡特上尉星期四清晨三點被人發(fā)現(xiàn)死于丹佛公爵的狩獵屋――里德斯戴爾小公館的花房門外。有證據(jù)表明，死者前一天晚上曾與嫌疑人丹佛公爵發(fā)生爭吵，隨后從房屋附近的灌木叢中傳出一聲槍聲。一支丹佛公爵名下的手槍在犯罪現(xiàn)場附近被發(fā)現(xiàn)。因此，丹佛公爵被控犯有蓄意謀殺罪?，旣?nbsp;溫西女士，丹佛公爵的妹妹，死者的未婚妻，在提供證詞之后病倒了，現(xiàn)在在小公館休息養(yǎng)病。丹佛公爵夫人昨天匆忙從城里趕來，并出席了審訊。詳細報道見本報第十二版。

“可憐的杰拉爾德！”彼得想著，將報紙翻到了第十二版，“可憐的瑪麗！我總是在想她是否真的喜歡那個家伙。母親常常說這不可能，但是瑪麗從來不透露自己的想法?！?/p>

這篇報道從描述里德斯戴爾小鎮(zhèn)開始。丹佛公爵最近為了捕獵季的活動在那里租借了一棟狩獵屋。當(dāng)慘案發(fā)生的時候，公爵正與一幫賓客在一起。因為公爵夫人不在場，因此瑪麗 溫西女士充當(dāng)了宴會的女主人。其余的賓客有陸軍上校馬奇班克斯及其夫人，尊敬的弗雷德里克 阿巴斯諾特先生，佩蒂格魯 羅賓遜先生及其夫人，以及死者丹尼斯 卡斯卡特。

第一個目擊證人是丹佛公爵，他發(fā)現(xiàn)了死者的尸體。他聲稱，十月十四日星期四早上三點他從外面回家，走到花房門口的時候感覺踢到了某個東西。他立刻打開電燈，發(fā)現(xiàn)丹尼斯 卡斯卡特正趴在自己的腳下。他馬上將卡斯卡特翻轉(zhuǎn)過來，看到死者胸部中了槍，而且當(dāng)時已經(jīng)完全死亡，沒有生命跡象。而正當(dāng)?shù)し鸶┥頇z查死者身體的時候，他聽到從花房傳來一聲尖叫，便抬起頭，看到了滿臉驚恐、面色蒼白的瑪麗 溫西女士。她從花房門口奔出，并且驚聲尖叫：“噢，我的天啊，杰拉爾德，你殺了他！”（庭上一陣喧鬧）

法官：“對于瑪麗 溫西女士的說法你感到震驚嗎？”