不管是因為受了報紙上那篇文章的影響，還是因為終于拿定了主意再次去見見波拉?帕里斯，反正埃勒里?奎因先生在星期四一大早就驅(qū)車奔向山中那幢白房子了，以這一實際行動結(jié)束了他長達三天的思想斗爭。

在那兒的一間接待室里赫然坐著格呂克警官。他正在專心致志地研究上個星期天波拉在晚報上登出的“約會明星”專欄文章。一看見埃勒里，他便迅速把報紙塞進了口袋。

“你也是帕里斯小姐的一個崇拜者嗎？”埃勒里邊問邊極力掩藏著自己手中那份一模一樣的報紙?！澳愫?，奎因?！苯又駞慰司俦憬衅饋恚皠e藏了，我看見你也

注意到那篇文章了。要我說，簡直太奇怪了?！?/p>

“一點兒也不奇怪！毫無疑問是弄錯了。”

“當然，這也正是你來這兒的原因，沒錯吧？這娘兒們得好好解釋一下，她從星期一起就一直避而不見人，氣得我直想擰斷她的脖子！”

“請別太無禮了，”埃勒里冷淡地說，“帕里斯小姐是位女士，你提起她來別好像她是你手下的女警官似的?！?/p>

“這么說，你也被她迷住了。”格呂克咆哮起來，“你聽著，奎因，我不是頭一回和她打交道了。每當有重要的事情牽涉到她時，我總是和顏悅色地請她到總部去談談，而每次聽到的都是她不能離開這間屋子這樣老掉牙的鬼話，她的人群恐懼癥――”

“如果你不再這么侮辱她，”埃勒里厲聲說道，“我將不勝感激?！?/p>

“我經(jīng)常傳喚她，而她總是找借口避開，真是活見鬼！醫(yī)生的診斷書……上帝才知道是不是真的！總有一天我要揭穿她，我發(fā)誓。哼，人群恐懼癥！”

“你永遠也不會達到目的的。對了，有何進展？”埃勒里氣呼呼地說。

“還沒有那個駕機人的消息，不過遲早會抓到他的。我有一種預感，他在離那塊高地不遠的地方事先藏了一架飛機，也許就在高地上，等他把泰勒的飛機降落到那兒以后，只要換上自己的飛機把它開走就行了。這樣一來，我們就找不到他的蹤跡了?！?/p>

“嗯，我聽說波克醫(yī)生已經(jīng)公開證實了我關(guān)于死因的推測。”

“尸體解剖顯示，在他們每人體內(nèi)都有差不多相同劑量的嗎啡，大約是五格令多一點兒。據(jù)醫(yī)生說，這表明兇手在保溫瓶里投放了相當多的嗎啡，同時還有被布朗森稱為安眠藥的一種新型巴比妥酸鹽復合物……它的作用是使人的腦子漸漸昏迷。 ”

“毫無疑問，現(xiàn)場沒有搏斗的跡象?！卑＠绽镄÷曊f。

“波克說那些嗎啡和催眠藥物會使他們在五分鐘內(nèi)沉沉睡去，而那致命的嗎啡則正好在睡眠中開始發(fā)揮作用，不出半小時他們必死無疑。 ”

“我想是杰克先走一步的，布里斯以為他只不過是在打盹兒，安眠藥從中起了很重要的作用。你注意到了嗎，首先中毒的人――不管是他們中的哪一個――表面看上去是睡著了、其實已經(jīng)瀕臨死亡或是已經(jīng)死了的時候，另一個人被那睡著的假象所蒙騙，會毫無疑心地去喝另一個保溫瓶里的酒。使用安眠藥，是考慮到萬一他們沒有同時飲酒而采取的保險措施，可以確保萬無一失。真他媽的狡猾。”

“不管是否狡猾，這陰謀得逞了。波克把這種死因叫做呼吸麻痹。最可恨的是，我們無從追查這些藥物的來源。安眠藥在任何一家藥店都可以買到；而你也知道嗎啡的來源查起來相當困難?！?/p>

“還有什么新情況嗎？”

“嗯，”格呂克支支吾吾地說，“我并沒說有很多……我試圖找到那個送籃子的人，但是一無所獲。我們找到了制造籃子的地方，但訂單是郵寄過去的，他們早就把它扔了，當然那上面用的是假名字。飛機上的現(xiàn)場也經(jīng)過了精心的處理，上面只留有杰克、布里斯和泰勒的指紋……那家伙一定自始至終都戴著手套。另一方面――”

“怎么了？你把我的心都揪到嗓子眼兒了?！?/p>