“飛到哪兒？”飛行員問。“洛杉磯市立機(jī)場?！?/p>

這架飛機(jī)不算大，起飛后直向西北方向飛去。大家擠坐在一起，誰都沒說話。飛行員在空中調(diào)整著高度，很快他們便飛到了一條黑色山谷的上方，飛機(jī)把撲面而來的氣流像分開頭發(fā)似的恰好分成兩半，它們分別飄蕩在圣伯納迪諾牧場和圣吉辛托牧場的上空。

“會把我的飛機(jī)怎么樣？”泰勒問道，他的臉貼在雨霧蒙蒙的飛機(jī)舷窗上。“這會兒它大概已經(jīng)在洛杉磯了。”格呂克警官回答說，停頓了一下他又說，“當(dāng)然，我們不能把他們……它一直放在那兒。 ”

邦妮搖搖布徹的肩膀?！拔以?jīng)去過一次停尸間，是去拍一部電影。盡管那是在演戲，也夠……那地方相當(dāng)冷，媽媽不喜歡……”她閉上了眼睛，又說，“給我一根煙，布徹?！?/p>

他為她點(diǎn)燃一根煙，放到她的嘴里。

“謝謝?！彼犻_雙眼，接著說，“我想你們都會覺得我表現(xiàn)得就像個(gè)不懂事的孩子，那是因?yàn)椤瓕?shí)在是個(gè)打擊，不，比那還要糟。現(xiàn)在我又能思考問題了……媽媽沒了！這簡直是不可能的。 ”

泰勒沒有轉(zhuǎn)身，卻說了句刺耳的話：“我們都知道你的感受?！?/p>

“是嗎？對不起。”

埃勒里眺望著外面風(fēng)雨中的夜色。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地面上有一串亮點(diǎn)，再往前亮點(diǎn)多了起來，像是在一塊黑色天鵝絨墊子上散布著星星點(diǎn)點(diǎn)的鉆石。

“里弗賽德縣，”警官說，“我們很快就要飛過它的上空了，然后離機(jī)場就不遠(yuǎn)了?！彼麄冏⒁曋切┝咙c(diǎn)，看著它們漸漸變亮、變小、暗淡以至消失。泰勒突然站起來，跌跌撞撞地跑到過道前面去了，不一會兒又返回來，嘴里叫著：“為什么？”

“為什么？什么為什么？”警官奇怪地問?！盀槭裁匆λ腊职?？為什么要把他們兩個(gè)都害死？”

“如果我們知道的話，案子就好破了。坐下吧?！?/p>

“我不明白，他們遭到搶劫了嗎？他身上帶有一千美元的現(xiàn)金呢，我就在今天早上交給他的，算是――結(jié)婚禮物。邦妮，你母親隨身帶著大筆的錢嗎？”

“別和我講話?！卑钅菡f。“不是為了錢，”格呂克說，“他們的私人物品沒有被動過?！?/p>

“那么是為了什么？”泰勒叫起來，“為了什么？他是個(gè)瘋子？”

“坐下吧，泰勒?！辈紡夭荒蜔┑卣f?！暗纫坏?！”他那雙充血的眼睛瞇了起來，“會不會是個(gè)意外？我是說，會不會只是要?dú)⒑λ麄冎械囊粋€(gè)，而另一個(gè)不過是個(gè)犧牲品――”

“既然你說到這兒，”埃勒里拖著長聲說，“我想你已經(jīng)多少理出點(diǎn)兒頭緒來了。”

“你是指什么？”

“我認(rèn)為殺人動機(jī)是本案的關(guān)鍵?！?/p>

“噢？”格呂克警官來了興致，“為什么？”

“因?yàn)楹孟裨贈]有別的什么比它更為重要了。”

格呂克看上去滿臉怒氣。泰勒猛地坐下，點(diǎn)燃一根煙抽起來，目光并沒有離開埃勒里的臉?！罢f下去，你對這件事有自己的看法?！?/p>

“他是個(gè)瘋子，”格呂克憤憤地說，“不過我承認(rèn)他的腦子里有點(diǎn)兒想法?！?/p>

“不錯(cuò)，你們看，”埃勒里把胳膊肘放在膝蓋上，認(rèn)真地說，“讓我們從頭開始。根據(jù)我過去幾個(gè)星期的觀察，你父親好像只喝邊車這一種酒，對吧？”

“還有白蘭地。他也喜歡白蘭地?！?/p>

“噢，當(dāng)然了，雞尾酒遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上加了點(diǎn)兒橘味白酒和檸檬汁的白蘭地夠味兒。而對你母親來說，邦妮，她似乎格外青睞馬提尼酒?！?/p>

“是的?！?/p>

“我好像記得，事實(shí)上，她近來說過邊車酒的壞話，這說明她并不喜歡它，是這樣嗎？”

“她討厭那種酒?！?/p>

“我父親也不能忍受馬提尼，”泰勒嚷道，“這又能說明什么問題呢？”

“說明有人――很顯然就是那個(gè)兇手頗費(fèi)了一番心機(jī)；這幾乎不可能是個(gè)巧合，謀殺不是偶然發(fā)生的――有人送給布里斯和杰克一籃告別禮物，里面剛好是兩個(gè)保溫瓶，其中一瓶里裝的是邊車酒，另一瓶里是同樣裝得滿滿的馬提尼?！?/p>