兩天來(lái)，奎因先生竭力使自己能在只有四面墻壁的房間里坐下來(lái)。他覺(jué)得自己就像是赤手空拳到金魚(yú)缸中去抓魚(yú)一樣一無(wú)所獲。

“棒小伙”一整天都在開(kāi)會(huì)，門(mén)關(guān)得緊緊的。他在為那部已經(jīng)廣做宣傳的影片《大地在成長(zhǎng)》做著最后的籌備工作。盧?巴斯科姆似乎被大地吞噬了，在哪兒都找不到他。埃勒里為見(jiàn)羅伊爾和斯圖爾特這男女雙方所作的努力全都落了空，每次往他們各自的家中打電話，電話的另一端傳來(lái)的不是一位名叫路德拜克的管家那鼻音很重的英國(guó)腔，就是一位名叫克洛蒂爾德的女人操著的一口幾乎聽(tīng)不懂的法語(yǔ)，他們似乎都沒(méi)有意識(shí)到時(shí)間正在一點(diǎn)一點(diǎn)地流逝。

有那么一次，機(jī)會(huì)來(lái)到了眼前。當(dāng)時(shí)埃勒里正和艾倫?克拉克在馬格納公司院子里的小路上散步。克拉克怎么也找不回心理平衡了，這會(huì)兒仍是一副垂頭喪氣的樣子?？熳叩浇纸菚r(shí)，他們發(fā)現(xiàn)有個(gè)打扮不俗的女孩正站在擦鞋攤前數(shù)著硬幣。她高高的個(gè)子，穿著一條黑色緞子長(zhǎng)褲，戴著一頂男式寬邊軟呢帽。攤主是個(gè)黑人，名叫羅德里克，是專(zhuān)門(mén)在此為那些臨時(shí)演員擦皮鞋的?！澳蔷褪前钅?。”經(jīng)紀(jì)人說(shuō)，“好一個(gè)金發(fā)美人，不是嗎？你的運(yùn)氣來(lái)了。邦妮！”他高聲叫著，“請(qǐng)過(guò)來(lái)認(rèn)識(shí)一下――”那位女明星匆匆扔下一把硬幣，并摸摸羅德里克弓起的后背，好像是在試試自己的運(yùn)氣如何，然后一躍，跳上了猩紅色的跑車(chē)。

“等一等！”埃勒里也不由自主地跟著喊起來(lái)，“該死的――”她駕車(chē)飛快地駛過(guò)第一大街和 B大街的拐角，并回過(guò)頭來(lái)嫣然一笑。這便是那天他看到邦妮?斯圖爾特的最后一眼?！斑@簡(jiǎn)直叫人無(wú)法忍受，”埃勒里一邊叫嚷，一邊把自己的巴拿馬草帽狠狠擲在地上，“我算完蛋了！”

“你試過(guò)抓頑皮的飛蛾嗎？那就是邦妮。”

“可是她為什么不――”

“好啦，還是去見(jiàn)波拉 ?帕里斯吧，”經(jīng)紀(jì)人老練地說(shuō)，“山姆 ?維克斯說(shuō)他已幫你約定了跟她見(jiàn)面，就在今天。她會(huì)告訴你很多有關(guān)這些人的事情，恐怕比他們自己知道的還要多。 ”

“一個(gè)星期一千五百塊?！卑＠绽镟止镜??！斑@已經(jīng)是布徹所能出的最高價(jià)了，”克拉克略帶歉意地說(shuō)，“我還

想讓他再抬高一點(diǎn)兒――”

“我不是在抱怨薪水，你這個(gè)傻瓜！從昨天起我已在馬格納的賬上積攢了大約六百塊錢(qián)，卻什么事也沒(méi)干！”

“去見(jiàn)波拉吧，”克拉克拍拍埃勒里的后背，安慰他說(shuō)，“使你苦惱不堪的事情正是她輕車(chē)熟路的?！庇谑?，埃勒里就一路抱怨著駕車(chē)向好萊塢山駛?cè)?。他幾乎是憑直覺(jué)找到了這幢房子。直覺(jué)告訴他沒(méi)有比這更像一個(gè)家的地方了。房子是白色木結(jié)構(gòu)的，帶有殖民地風(fēng)格，圍著一圈尖樁籬笆。它位于一片仿西班牙風(fēng)格的俗不可耐的灰泥磚房中央，就像是一群花枝招展的姑娘中間站著一位披著長(zhǎng)頭巾的修女，煞是醒目。

在接待室的門(mén)口，一個(gè)秘書(shū)模樣的女孩笑盈盈地說(shuō)：“奎因先生，帕里斯小姐正在等你，請(qǐng)進(jìn)吧。”埃勒里徑直走了過(guò)去，招來(lái)屋內(nèi)一大群人的側(cè)目。這里面有被淘汰的臨時(shí)演員、推銷(xiāo)員、傭人、《影視圈》的專(zhuān)職記者……簡(jiǎn)直稱(chēng)得上是好萊塢各色人等的大雜燴。他已經(jīng)迫不及待地想要見(jiàn)到那位神秘的帕里斯小姐了，看來(lái)她正是從這些人身上搜集第一手的情報(bào)的。

可是當(dāng)他走進(jìn)下一間屋子，才發(fā)現(xiàn)那還是間接待室，又有一個(gè)年輕姑娘坐在那里，手上不停地做著記錄，一個(gè)衣著整潔的男人正急急忙忙向她附耳說(shuō)著什么。

“這一定是過(guò)濾訪客的程序，”他想，并且開(kāi)始為這陣勢(shì)所吸引，“嗯，她是得小心提防外面的流言飛語(yǔ)?！?/p>

他在得到第二位女士的點(diǎn)頭允許后走進(jìn)了第三間屋子。這是個(gè)起居室，四面貼著壁紙，家具都是楓木做的。室內(nèi)光線很好，落地大玻璃窗外是鋪著石板的陽(yáng)臺(tái)，從這里可以看見(jiàn)綠樹(shù)、花壇和一面爬滿花草的石頭高墻。