“你還可以等到十天以后再取去紐約的機(jī)票?！?/p>

“十天！”埃勒里連連擺手，“如果不是為了那樁斯佩里謀殺案的話，

我早就回東部去了?！笨死硕⒅f(shuō)：“我總覺(jué)得格呂克把獎(jiǎng)?wù)聮煸谧约荷砩嫌悬c(diǎn)兒不對(duì)勁。”

“哎喲，我說(shuō)漏嘴了?？蓜e對(duì)別人說(shuō)，艾倫，我答應(yīng)過(guò)格呂克警官――”這位經(jīng)紀(jì)人不禁惱火起來(lái)：“你是想站在那兒對(duì)我說(shuō)：是你破了斯佩里的案子卻又不屑去邀功領(lǐng)賞？”

“這可與我無(wú)關(guān)。我他媽的該把這雙釘子跑鞋放哪兒呢？”

“為什么無(wú)關(guān)？有了名氣，你就能打入好萊塢的任何一家制片公

司，寫(xiě)作計(jì)劃全由你說(shuō)了算！”克拉克不吭聲了，埃勒里一抬頭，又在他臉上看到了蒙娜麗莎式的笑容?！澳闱?，”克拉克又說(shuō)道，“我有了個(gè)好主意?！?/p>

埃勒里扔下手里的鞋。“艾倫，你等一下?！?/p>

“別擔(dān)心，我發(fā)誓絕對(duì)――”

“我可告訴你，我向格呂克保證過(guò)！”

“讓他見(jiàn)鬼去吧。噢，好吧，好吧，我是在別的地方聽(tīng)說(shuō)的。你還是一個(gè)誠(chéng)實(shí)、守信的清白家伙――”

“不行！”

“讓我想想，”這位經(jīng)紀(jì)人思索著，揪著自己的嘴唇，“我會(huì)先從米高梅著手。”

“艾倫，絕對(duì)不行！”

“說(shuō)不定我還要給派拉蒙和二十世紀(jì)打電話，挑撥離間他們。我要讓馬格納這幫人全圍著我轉(zhuǎn)?！彼呐陌＠绽锏募绨颍霸趺礃?，伙計(jì)？我能讓你一星期掙二千五百塊！”埃勒里正在進(jìn)行思想斗爭(zhēng)，這時(shí)電話響了，他趕緊奔過(guò)去抓起話筒?！笆强蛳壬鷨?？請(qǐng)稍等，布徹先生打來(lái)的?！?/p>

埃勒里問(wèn)：“什么先生？”

“布徹先生?！?/p>

“布徹？”

“布徹！”克拉克猛地將帽子扯得蓋住耳朵，“瞧，我跟你說(shuō)什么來(lái)著？大老板布徹！你的分機(jī)在哪兒？先別提錢(qián)，探探他的口氣。噢，天哪，噢！”他沖進(jìn)臥室去了?！翱蛳壬?？”埃勒里的耳中傳來(lái)一個(gè)年輕男人尖細(xì)、緊張的聲音，“我是雅克?布徹。 ”

“你是說(shuō)雅克?布徹？”埃勒里仍在嘀咕?！拔乙呀?jīng)在紐約找了你四天。最后還是通過(guò)警察總署從你父親那兒搞到了你的地址。你在好萊塢做什么呢？今天就到我這兒來(lái)吧?！?/p>

“我在做――”埃勒里停頓了一下，“你再說(shuō)一遍？”

“什么？我說(shuō)，你在這海濱做什么呢？度假？”

“請(qǐng)?jiān)?，”埃勒里說(shuō)，“這是美國(guó)加利福尼亞好萊塢蒙爾羅斯馬格納電影制片公司主管制片的副總經(jīng)理雅克?布徹在講話嗎？”停頓了一下，他又補(bǔ)充道，“在行星地球上？”

話筒里一陣沉默，然后傳來(lái)一句：“你再說(shuō)一遍。”

“你不是在開(kāi)玩笑吧？”

“什么？喂！奎因先生？”又是一陣沉默，布徹先生好像在翻備忘錄，“我是不是在跟埃勒里?奎因講話？那個(gè)偵探小說(shuō)家？到底怎么回事――瑪奇，瑪奇！你是不是給我接錯(cuò)人了？見(jiàn)鬼！”

“等一下，”埃勒里沒(méi)有底氣地說(shuō)，“瑪奇沒(méi)接錯(cuò)，對(duì)的，對(duì)的。是我的腦子這些天不太正常，布徹先生，我每次打高爾夫球時(shí)總把球打進(jìn)障礙區(qū)。你在問(wèn)我是不是來(lái)好萊塢度假的，我沒(méi)理解錯(cuò)吧？”

“我真弄不明白，”那個(gè)尖尖的嗓音一下子降低了許多，“我們就像電話串線了一樣說(shuō)不到一塊兒去。你難道感覺(jué)不好嗎，奎因？”

“好？”埃勒里禁不住嚷嚷起來(lái)，臉漲得通紅，“我感覺(jué)糟透了！為什么？你這個(gè)無(wú)人可比的笨蛋，我已經(jīng)被你的制片公司雇用了漫長(zhǎng)的六個(gè)星期――而你卻來(lái)問(wèn)我是不是來(lái)這兒度假的？”

“什么？”制片人叫了起來(lái)，“你已經(jīng)在我們這兒待了六個(gè)星期？瑪奇！”

“我每天給你的辦公室打兩次電話，按一個(gè)星期六天算，笨蛋，那就是說(shuō)，不算上星期天，我一共有七十二次想跟你談?wù)劊憔瓜駛€(gè)白癡似的在一邊待著，還打電話到紐約去找我的地址。你要為此向我道歉?！?/p>