埃勒里拿起咖啡壺把父親的杯子倒?jié)M，再給自己倒上一杯。沒有問題要向來訪者提，事實(shí)上，問也沒用，所以他只是站在桌旁啜著咖啡。

警官繼續(xù)吃早餐，用余光掃了一眼腕上的手表，一臉的無可奈何。

埃布爾?本迪戈默默地等待著，目光炯炯。藍(lán)襯衣和褐襯衣紋絲不動(dòng)地站著。樓梯間的那個(gè)人也待在原地未動(dòng)。法布里坎特太太的吸塵器還在沒完沒了地發(fā)出轟響。

奎因父子剛放下咖啡杯，造訪者立刻說道：“先生們，對(duì)我哥哥知道些什么？”

父子二人對(duì)視了一眼?！坝嘘P(guān)于他的材料嗎，兒子？”警官問?！坝??！?/p>

埃勒里走進(jìn)書房，藍(lán)襯衣閃到一旁。等他再回來時(shí)，手里多了一個(gè)大紙袋。他把紙袋往桌上一扔，幾份報(bào)紙、雜志的剪報(bào)從里面滑出來。他坐了下來，開始翻閱那些材料。

埃布爾?本迪戈那雙凸眼從鏡片后面盯著埃勒里的臉。埃勒里的頭終于又抬了起來：“除了一些周末增刊上的簡(jiǎn)單報(bào)道，沒有多少新東西，本迪戈先生?！?/p>

“除了這些剪報(bào)，你們就再不知道別的嗎？”這個(gè)瘦削的人說。

“傳言都說你哥哥是世上五個(gè)最富有的人之一――據(jù)說擁有億萬家產(chǎn)。而我想這可能是一般人的夸張。但是，完全可以說他是個(gè)富有的人?！?/p>

“噢，是嗎？”埃布爾?本迪戈說?！暗降子卸喔灰殉蔀槿藗兏信d趣的話題。當(dāng)今的工業(yè)巨頭里，有一家叫博迪根軍火公司的，從事軍需品制造，分支機(jī)構(gòu)遍布全球。這家公司據(jù)說完全歸你哥哥所有。我說‘據(jù)說’，是因?yàn)橛腥苏J(rèn)為‘博迪根’這個(gè)名稱是由‘本迪戈’變換而來，倒不一定有什么‘證據(jù)’證明所有者是誰。如果碰巧真的是這樣，那我真應(yīng)該表達(dá)我的敬意。第二次世界大戰(zhàn)中，博迪根的一個(gè)獨(dú)立的分支機(jī)構(gòu)――只不過是眾多分支機(jī)構(gòu)之一――一年的稅后利潤(rùn)都差不多有四千二百萬。”

“說下去。”埃布爾?本迪戈眨了眨眼睛。“你的哥哥，本迪戈先生，據(jù)說與世界范圍內(nèi)的石油買賣以及鋼、銅、鋁等主要金屬工業(yè)，還有航空、船舶、化工等行業(yè)都有很深的關(guān)系――”

“這么說，是無所不包了，”奎因警官說著，抹了抹自己的胡子，“而且都和戰(zhàn)爭(zhēng)有很大的關(guān)系。我真的必須往市中心趕了，本迪戈先生――”

“別著急?！北镜细晖蝗卉E起了腿，“接著說，奎因先生?！?/p>

“個(gè)人資料幾乎都是猜測(cè)性的?！卑＠绽锢^續(xù)說，“你的哥哥似乎非常害羞。對(duì)他的背景材料，人們所知甚少，甚至可以說一無所知。兩年前堪薩斯一家報(bào)紙的攝影師，因抓拍了一張本迪戈大王的照片并設(shè)法成功地帶著沒被砸碎的底片盒逃離，贏得了一個(gè)全國(guó)熱門的新聞攝影獎(jiǎng)。盡管那不過是一架讓他計(jì)謀得逞的照相機(jī)，據(jù)我所知，后來卻被人砸了個(gè)稀爛，也許就是今天在這里的某位先生干的，誰知道呢。照片上的人是一個(gè)大個(gè)子，像魔鬼一樣英俊――我引用的是目擊者的話――當(dāng)時(shí)是五十二歲的樣子，那今年該五十四歲了。但從面相上看他還不到四十歲；‘那種傲慢的自信’――這又是引用――‘一般只有小青年才有’，‘一個(gè)紅粉殺手’。這話是在這兒講，你得諒解。我也不知道記者在寫這些文字時(shí)是怎么想的，也許他不知道英語(yǔ)里的有些詞匯使用起來已有誹謗之嫌。”

本迪戈大王的弟弟微微一笑，但馬上嘴角一收，笑容不見了。

“我這里有兩封信，”他慢悠悠地說，“是寄給我哥哥的。它們是恐嚇信。一個(gè)處在我哥哥這樣位置的人，不管他多么謹(jǐn)慎地避免在公共場(chǎng)合拋頭露面，也無法阻止心理有毛病的怪人盯上他。斯普林上校的公關(guān)內(nèi)務(wù)部的確有必要預(yù)防這一類危險(xiǎn)，這也是他們職責(zé)范圍以內(nèi)的事。但是，這兩封信有所不同?！北镜细陱男厍暗目诖锬贸鰞蓮堈郫B的紙，“我想讓你們好好看一下，請(qǐng)吧?！?/p>

“好的。”埃勒里說著伸手接住信紙。