“第二天，”在短暫的停頓后，角落里的老人繼續(xù)他的故事，“我可以告訴你，延期開庭的法庭里簡直沒有落腳的地方。開庭的時間是上午十一點(diǎn)鐘，但在早上六點(diǎn)的時候，法庭外面的人行道上就擠滿了人，這可是大冬天啊。而我一般都會搞到前排座位，那次我也碰巧搞到了。我喜歡這種感覺。在所有的普通聽眾里，我第一次見到斯特費(fèi)利頓醫(yī)生本人。他當(dāng)時在他律師的陪同下進(jìn)來，一起陪同他的還有金奈爾德醫(yī)生，當(dāng)時他們倆正在很愉快地交談著。

“我得告訴你，我對醫(yī)學(xué)這個行業(yè)一直很崇敬，我覺得一位聰明又成功的醫(yī)生一般都會在他周圍制造一種快樂的氛圍――他自知他做的是利己更利他人的事――這點(diǎn)非常獨(dú)特，也非常值得佩服。

“斯特費(fèi)利頓醫(yī)生給人的這種感覺比他一般的同行們還要強(qiáng)烈，金奈爾德醫(yī)生最后熱切地和他握手，仿佛清楚地告訴大家，作為康瓦萊森特看護(hù)院的好院長，他絲毫不愿意懷疑這位正直的財務(wù)主管。

“嗯，我不想把這場激動人心的庭訊上每個無足輕重的細(xì)節(jié)都跟你絮叨一遍，免得你生厭。法庭要求菲斯克警官辨認(rèn)十二點(diǎn)之前和死者在一起的那個穿著禮服的男士是不是斯特費(fèi)利頓醫(yī)生，但他卻沒認(rèn)出來。在進(jìn)一步催問下，他拒絕給出肯定的答案，也不愿意完全否認(rèn)。然而，厄恩肖醫(yī)生盯著他的同事，看了一會兒之后，清楚而且斷然地堅持他前一天的證詞。

“‘我看見了斯特費(fèi)利頓醫(yī)生，我跟他說了話，他也跟我說了話，’他很肯定地把這句證詞重復(fù)了一遍。

“法庭里的每個人都在觀察斯特費(fèi)利頓醫(yī)生的表情，他臉上的神情是那么坦然淡定，甚至有幾份輕蔑的意味，絕無一絲害怕或負(fù)疚的成分。

“當(dāng)然，到那個時候，我已經(jīng)知道這件奇案的死結(jié)在哪里了。但其他人都還一頭霧水，所以當(dāng)斯特費(fèi)利頓醫(yī)生冷靜地走向證人席的時候，每個人都屏住了呼吸。在幾個預(yù)熱問題之后，審訊官很直接無禮地問：“‘斯特費(fèi)利頓醫(yī)生，死者遇害前幾分鐘的時候，你是不是和她在一起？’“‘對不起，’醫(yī)生很快地接過話，‘我最后一次見到活著的埃利奧特小姐是在星期六下午，就在我下班回家之前?！八貜?fù)得很平靜，話語里沒有一點(diǎn)膽怯的意味，這讓每個人都大為吃驚。就在他回答問題的這一刻，審訊官和法官面帶著一模一樣的驚愕。

“‘但我們這有兩位證人看見你和死者在一起，就在星期天晚上十二點(diǎn)之前一點(diǎn)！’審訊官最終鎮(zhèn)定了一口氣說。

“‘對不起，’醫(yī)生又說，‘這些證人看錯了。’

“‘看錯了？！’“我想如果膽子大的話，每個人都會大聲喊出這句話，實在太震驚了。

“‘厄恩肖醫(yī)生說錯了，’斯特費(fèi)利頓迅速地重申，‘他既沒有看到我，也沒有跟我說話?！啊隳茏C明這一點(diǎn)嗎？’審訊官質(zhì)問道。

“‘對不起，’醫(yī)生又說，他超乎尋常地平靜，‘需要證明自己證詞的人不是我，而是厄恩肖醫(yī)生?！啊扑箍司俚淖C詞能夠佐證這一點(diǎn)，’審訊管很惱怒地說。

“‘我不這么覺得。你看，警官只是說他看見了一個穿禮服的男士，十二點(diǎn)之前一點(diǎn)在和死者說話，然后聽到圣瑪麗 瑪格丹勒教堂零點(diǎn)鐘聲的時候，他正在過橋的路上?，F(xiàn)在我告訴你，就在那個教堂敲鐘的時候，我正好上了海瑞街上的一輛馬車，就在菲斯克警官面前不到一百碼的地方?！啊隳馨l(fā)誓嗎？’審訊官質(zhì)問，并陷入了迷惑。

“‘我能輕而易舉地證明給你看，’ 斯特費(fèi)利頓醫(yī)生說?！莻€駕馬車的人現(xiàn)在就在這里，當(dāng)天就是他把我從那里拉到一家俱樂部的，他可以證明我說的話?！霸谝黄y以形容的緊張氣氛中，英俊的馬車車夫約翰 史密斯證明，他在經(jīng)過海瑞街的時候被最后那位證人攔住了，讓他拉自己去位于馬頓路的皇家醫(yī)學(xué)俱樂部。就在他停車的時候，圣瑪麗 瑪格丹勒教堂開始敲起午夜的鐘聲。

“如果你記得的話，就在那個時刻，菲斯克警官剛剛過橋，向海瑞路上走來。他記得非常清楚（在車夫之后，他就此被提問），沒有人從后面超過他。從河的這邊到河的那邊，除了走人行橋以后，根本沒有別的路可走；波姆費(fèi)爾德街上離這座橋最近的一座橋在二百碼開外。這警官過橋前一分鐘，那姑娘還活得好好的，絕不可能有誰能夠在短短的三分鐘內(nèi)殺掉這個姑娘，把刀放在她的手里，跑到好幾百碼外，穿過最近的橋，然后再跑上三百碼到海瑞路的轉(zhuǎn)角。

“所以，這個不在場的證據(jù)絕對還了斯特費(fèi)利頓醫(yī)生一個清白，沒有人再懷疑他是謀殺埃利奧特小姐的兇手。而且，看看坐在那里的那個男人吧，那么冷靜，那么傲慢，沒有人能再對他產(chǎn)生絲毫懷疑。但他在說謊――他說他那天晚上沒見過埃利奧特小姐，這是謊言；他否認(rèn)厄恩肖醫(yī)生的證詞也是謊言；他聲稱他跟這個姑娘可憐的遭遇毫無關(guān)系更是謊言。

“厄恩肖醫(yī)生還是一如既往地強(qiáng)調(diào)自己的證詞，但現(xiàn)在卻有另外一個人的證詞駁斥了這一點(diǎn)。斯特費(fèi)利頓醫(yī)生在這個謀殺案里完全是無辜的，假如他那天晚上真的見過她的話，他也根本就沒有什么動機(jī)抵賴。所以，這件事就被棄而不談了。關(guān)于道森護(hù)士的證詞，說他在星期六晚上和埃利奧特小姐爭吵的事，斯特費(fèi)利頓醫(yī)生也給出了簡單并很合理的解釋。

“‘那些趴在鑰匙孔上偷聽的人，’他平靜地說，‘往往只聽到談話的只言片語，而且經(jīng)常把高聲說話誤認(rèn)為是吵架。事實上，埃利奧特小姐和我當(dāng)時是在討論要開除看護(hù)院里幾名護(hù)士的事，她覺得這幾個人不稱職。道森護(hù)士也在其中。她當(dāng)時想立刻就把她們開除，我則試著平息她的怒氣。這就是我和死者之間的爭執(zhí)。我可以對我說的每個字起誓?！?/p>