“是的，他完完全全是一個(gè)人了，”角落里的老人發(fā)出一聲挖苦地輕笑，“絕對(duì)的一個(gè)人，實(shí)際上，時(shí)間一刻、一刻地過(guò)去，那個(gè)穿著莊嚴(yán)制服的警官大人還沒(méi)有回來(lái)。然后，他自己就覺(jué)得情況不妙了，施瓦茨再一次責(zé)怪自己真是個(gè)徹頭徹尾的笨蛋。他太輕易就相信西蒙尼奇親王是個(gè)騙子。在這種不客觀的猜測(cè)下，他輕輕松松就成為這個(gè)狡詐混蛋的獵物。

“西北酒店大廳的侍者說(shuō)，他沒(méi)有見(jiàn)到施瓦茨先生描述的那個(gè)人進(jìn)過(guò)酒店。年輕人求見(jiàn)西蒙尼奇親王，希望所有的錢(qián)財(cái)和珠寶都能出人意料的完好無(wú)損。親王很有禮貌地接見(jiàn)了他，他當(dāng)時(shí)正在向他的秘書(shū)口述一封信，男仆正在旁邊的房間為主人準(zhǔn)備晚裝衣服。施瓦茨先生覺(jué)得很難啟齒解釋他到這里來(lái)的本意。

“親王用來(lái)保存珠寶的梳妝盒就放在那里，秘書(shū)用來(lái)裝銀行鈔票的袋子也還在那邊。在施瓦茨長(zhǎng)時(shí)間猶豫不決的時(shí)候，禮貌的親王也一直付以耐心，最后，年輕人終于把關(guān)于所謂沙俄警官的故事全盤(pán)托出，那個(gè)人的名片還在他的手中呢。

“親王對(duì)整件事情的態(tài)度很溫和。當(dāng)然，他認(rèn)為這個(gè)珠寶商是個(gè)無(wú)可救藥的傻瓜。他給他看了珠寶，收據(jù)，還有一大捆銀行鈔票，就跟施瓦茨拱手送給馬車(chē)?yán)锬莻€(gè)狡猾混蛋的鈔票是一樣的，他真是蠢得該遭天譴。

“‘我給你的全部都是銀行鈔票，施瓦茨先生。你要是精明點(diǎn)的話(huà)，也許你應(yīng)該先跟酒店經(jīng)理談一談，才決定你是否要如此輕易相信這個(gè)關(guān)于我行為不端的荒誕不經(jīng)的故事?！白詈?，他把一本小十六開(kāi)的書(shū)攤開(kāi)在年輕珠寶商的面前，溫和地笑著說(shuō)：“‘如果這個(gè)國(guó)家的人希望把生意做大，希望把生意向外國(guó)人擴(kuò)展，那他們?cè)诤陀酗@赫頭銜的外國(guó)人做生意之前，應(yīng)該先仔細(xì)研究這些小冊(cè)子。這樣在很多情況下，可以避免他們上當(dāng)受騙?，F(xiàn)在，你應(yīng)該把這本哥達(dá)年鑒的小冊(cè)子翻到七百九十七頁(yè)，你可以看到我的名字就在上面。如果你事先這樣做的話(huà)，一開(kāi)始就會(huì)知道這個(gè)所謂的沙俄偵探才是個(gè)騙子。

“施瓦茨先生一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。他離開(kāi)了酒店。他可是被騙得一點(diǎn)指望都沒(méi)有了。他不敢回家，心中僅存半點(diǎn)希望，那就是去找警察，也許他們能在這個(gè)賊離開(kāi)利物浦之前將其捉拿歸案。他去見(jiàn)了華生探長(zhǎng)，得到的結(jié)果卻是，能把這筆鈔票找回來(lái)的可能性微乎其微。因?yàn)檫@個(gè)案子一開(kāi)始就遇到了一個(gè)棘手的難題，受騙之前，他沒(méi)有時(shí)間也沒(méi)有機(jī)會(huì)能把鈔票上的號(hào)碼記下來(lái)。

“不用說(shuō)，從來(lái)就沒(méi)有這種好事，盡管警察們竭盡全力地找那個(gè)把施瓦茨誘騙到馬車(chē)?yán)锏娜?。他的樣子、穿著和普通人不太一樣照理說(shuō)他離開(kāi)馬車(chē)以后，整個(gè)利物浦不可能沒(méi)有一個(gè)人注意到他。即便是在十二月份下午四點(diǎn)后的大霧中，他那身華麗的皮毛外套，還有大胡子，這些應(yīng)該說(shuō)都是很扎眼的啊。

“但所有的調(diào)查都一無(wú)所獲；沒(méi)有任何人說(shuō)他在任何地方看到過(guò)施瓦茨描述的這個(gè)人。跟蹤報(bào)道稱(chēng)這一事件為‘利物浦謎案’。在利物浦警方的請(qǐng)求下，蘇格蘭場(chǎng)派了著名的偵探費(fèi)班先生來(lái)協(xié)助調(diào)查，但還是一無(wú)所獲。

“西蒙尼奇親王和他的侍從離開(kāi)了利物浦。那位試圖給親王人格抹黑的家伙，他成功地拐走了溫斯洛先生和瓦薩爾先生的一萬(wàn)零五百英鎊，然后就徹底地消失了。”