華盛頓子彈以54勝28負排名全聯(lián)盟第一和大西洋賽區(qū)的頭名；圣安東尼奧馬刺則在兩屆得分王喬治 的帶領下稱雄中部賽區(qū)；國王在將主場從辛辛那提搬到堪薩斯城后第二次闖入季后賽，而他們這次是以中西賽區(qū)頭名的身份；超音速自上賽季殺入總決賽后信心爆棚，以52勝30負位居太平洋賽區(qū)第一。

季后賽階段，堪薩斯城國王不敵火力兇猛，由韋斯特法爾和沃特 戴維斯領銜的菲尼克斯太陽，在西部半決賽中以1-4速敗。東部決賽華盛頓子彈和馬刺打滿7場，子彈在1-3落后的絕境下奮起反擊，不可思議地實現(xiàn)大逆轉，而他們在最后三場關鍵比賽中總共也就贏了14分。超音速和太陽的西部決賽可謂一波三折，超音速先以2-0開局，隨后連輸三場，最終又連勝兩場反敗為勝，連續(xù)第二年和子彈在總決賽會師。

總決賽第一場，子彈依靠拉里 萊特最后時刻的兩罰命中以99-97兩分險勝，但超音速隨后在丹尼斯 約翰遜的帶領下連勝4場，以4-1完美地擊敗宿敵登頂。丹尼斯 約翰遜成為本屆總決賽MVP得主，威廉姆斯是這支球隊的頭號得分手，杰克 斯卡瑪是頭號籃板手，弗萊德 布朗則是位出色的遠程射手。但是超音速主帥倫尼 威爾肯斯指出球隊中還有一位關鍵隊員――35歲的前凱爾特人前鋒保羅 塞拉斯，雖然他在本賽季場均僅得到5 6分個籃板。

1979-80賽季：魔術師大鳥加盟 黑白爭霸的序曲

在這個賽季，拉里 伯德和魔術師約翰遜雙雙加入NBA，無疑成為聯(lián)盟中最引人關注的大事，除此之外，還有其它一些重大變化也值得注意：原ABA比賽中使用的三分球規(guī)則被正式采納；新奧爾良爵士搬遷至鹽湖城并改名為猶他爵士；常規(guī)賽賽制改變，每支球隊和同賽區(qū)對手交手的次數(shù)將多于其他賽區(qū)的對手。

兩位天才的新秀――伯德和約翰遜，宿命般地加入了聯(lián)盟東西部最強的兩支球隊，就此拉開了NBA黑白爭霸的序幕。波士頓這一年的戰(zhàn)績有了戲劇化的回升，自從老隊長哈夫利切克退役，1978-79賽季的凱爾特人也掉入谷底，僅取得29勝53負的糟糕戰(zhàn)績。而隨著伯德的加盟，加之考文斯、馬克思威爾、阿奇巴爾德、福德等一幫悍將的輔佐，綠軍在本賽季常規(guī)賽取得了61勝21負的輝煌成績，比上賽季整整多勝了32場。不過在季后賽中，凱爾特人后勁不足，在東部決賽中1-4負于J博士領銜的費城76人隊。

在洛杉磯，湖人也初嘗魔術師所帶來的神奇，在約翰遜的熱力帶動下，超級中鋒賈巴爾又重煥青春，率領湖人在常規(guī)賽取得60勝22負的佳績，并一路殺入總決賽。當賈巴爾在第五場比賽中受傷時，約翰遜頂替他在第六場決戰(zhàn)出任中鋒，并帶領湖人以123-107鎖定勝局，奪得80年代的首個總冠軍。自從1971年帶領雄鹿登頂后，賈巴爾就再也沒能品嘗過奪冠的甜蜜，而在這一次總決賽中，有了新秀控衛(wèi)約翰遜的強力支持，賈巴爾在前5場比賽中表現(xiàn)得火力十足。但是他在第五場比賽扭傷了腳踝，不得不缺席和費城的第六場客場比賽。沒有退路的湖人表現(xiàn)得格外放松，賈瑪爾 威爾克斯是役攬下37分，打出其職業(yè)生涯最精彩的一次個人表演。不過第二天報紙的標題卻是：“It's Magic!”――魔術師約翰遜頂替賈巴爾作為首發(fā)中鋒出場，在整場比賽中無所不能，以42分15個籃板7次助攻的神奇表演，成為湖人奪冠的頭號功臣。

1980-81賽季：驚天大交易 凱爾特人完美內線

關于該賽季最大的新聞發(fā)生在離賽季開始還有整整4個月的時候，1980年6月9日，紅衣主教為凱爾特人達成了一筆球員交易，這使他在隨后的30年中又多了一個“強盜”的稱謂。奧爾巴赫用該賽季的第1和第13號選秀權從金州勇士換來第3號選秀權和4年級中鋒羅伯特 帕里什，然后凱爾特人在第3順位點中來自明尼蘇達大學的強力前鋒凱文 麥克黑爾。通過這一筆交易，奧爾巴赫為凱爾特人招來帕里什和麥克黑爾兩位巨星，再加上拉里 伯德和麥克斯威爾，綠軍此后十年將擁有一條固若金湯的黃金內線。

NBA在這一賽季迎來它的第35個年頭，老牌勁旅凱爾特人在經(jīng)歷了1978-79賽季的短暫低谷后重歸王座，與此同時，湖人卻陷入嚴重的傷病困擾。賽季僅僅開始一個月，魔術師約翰遜就因為左膝軟骨撕裂而被迫缺席整整45場比賽，常規(guī)賽結束時，湖人以54勝28負位居菲尼克斯太陽之后，這也是整個80年代中，紫金軍團唯一一次失去太平洋賽區(qū)頭名的寶座。季后賽第一輪，湖人就被休斯敦火箭以2-1淘汰，盡管后者在常規(guī)賽中僅取得40勝42負的戰(zhàn)績。25歲的超級中鋒摩西 馬龍在其職業(yè)生涯的第7個賽季取得場均分個籃板的成就，并帶領火箭一路殺入總決賽和凱爾特人會師。經(jīng)過6場決戰(zhàn)，最終還是擁有鐵三角組合的綠衫技高一籌，擊敗火箭成功登頂。