見證頭蓋骨的關鍵人物就是美軍軍醫(yī)――威廉?弗利，他后為紐約著名的心臟病專家。1941年珍珠港事件前，他曾在北京協(xié)和醫(yī)院任研究員，后被征入伍，成為美國海軍陸戰(zhàn)隊醫(yī)師。由于在協(xié)和醫(yī)院接觸過頭蓋骨，深知這些化石是無價之寶，由他攜帶這些頭蓋骨轉移美國，并由海軍陸戰(zhàn)隊護送最好不過。當時，裝有“北京人”化石的箱子上標明弗利的名字，以“私人行李”性質(zhì)由美國海軍陸戰(zhàn)隊護衛(wèi)，乘北平到秦皇島的列車到達秦皇島港，預定1941年12月8日登上美國郵輪“哈德遜總統(tǒng)號”，然后運抵美國。遺憾的是，弗利抵達秦皇島便成了日本軍隊的俘虜。此后，就再也沒聽到“北京人”頭蓋骨的下落。

當然，這是弗利的個人陳述，也是美國公使館與中國商定的運送方案，也是我們通常所知的頭蓋骨丟失的大致過程。據(jù)弗利后來回憶說：“12月8日，我被日本部隊逮捕……但我打開屬于我自己的衣箱時，驚異地發(fā)現(xiàn)，里面幾個用于解剖研究的頭骨和一尊佛像已經(jīng)不翼而飛。”事實真是如此嗎？

奇怪的是，“北京人”頭蓋骨是重點保護對象，弗利此行的主要任務也是護送頭蓋骨。但他在上述回憶中并未提及頭蓋骨，也沒提到兩個大箱子，只是說到自己的衣箱，還有一個佛像。難道美國公使館沒有交給他這個任務，或者沒有給他細說其重要性？

不可能！但他為什么避重就輕未談及頭蓋骨呢？

原來，美國公使館對這兩個大箱子調(diào)過包。因為這些頭蓋骨在美國公使館停留較長時間，一直等到12月5號才成行。本來，根據(jù)先前達成的化石挖掘協(xié)議，周口店發(fā)掘出的化石必須留在中國，美國是極其不愿意轉移這批化石的。美國也清楚，跟日本的關系很是焦灼，眼看就要爆發(fā)戰(zhàn)事，運送這些頭蓋骨很危險，要承擔很大的責任。但美國和中國是盟國，無論是研究人員還是國民黨方面，都極力說服美國幫忙。因有政治上的利害關系，美國不得已答應幫這個忙。

答應容易做來難，從協(xié)和醫(yī)學院送來的兩個大大的箱子很是笨重，說不好聽像兩口棺材，得幾個人抬，非常惹人眼目，就這樣送出去必遭日本人攔截。何況，美國人已得到情報，日本人早就在打探這批頭蓋骨，盯得緊呢，他們必須想更好辦法轉移這批頭蓋骨。一方面既要送出去，另一方面又要保障其安全，即便出事，也要掩蓋美國人的責任，這真是一件騎虎難下的事情。

這些頭蓋骨究竟是如何丟失的？個中細節(jié)，只為少數(shù)人知道，鐘振興便是其一，他也非常理解當時美國人的做法。事實上，頭蓋骨并不像很多人所知道的：美國公使館原封不動交給海軍陸戰(zhàn)隊，并標明弗利的“私人行李”由他帶著護送，而后在半道被日本劫掉。日本制定奪寶方案，萬事俱備，只欠東風。一旦頭蓋骨出動，他們就志在必得，一網(wǎng)打盡。美國人是何等聰明，他們就在成行前的幾天，已經(jīng)獲得了這個可靠情報，并秘密訂立了另一套頭蓋骨護送計劃，接下來美日就要上演一場好戲……