陸豫岷不敢答話，拎起行李箱伸手去開門，門一開齊齊滾進兩個孩子，見到云昊便雙雙跪下。云昊一下便愣在當(dāng)?shù)?，苦笑道：“這是怎么說？你們也不怕折我的壽?！比滩蛔∩焓掷鹉桥?，對那大點的男孩道，“你這當(dāng)哥哥的，可要好好保護妹妹，別再讓她被人欺負了?！眹@了一口氣，朝陸豫岷點點頭，自己當(dāng)先走出。

陸豫岷慌忙摸出一把銀元放在女孩手中，提著箱子匆匆忙忙跟出去，卻看云昊正往相反的車廂走，忙喊道：“少爺，走錯方向了，咱們要到那邊下車?！?/p>

云昊腳下不停，頭也不回地道：“沒看大太太的人在車廂門口等著嗎？偏叫他們接不著。讓掌車滾到這邊來開門。”

齊宅坐落在南京常府街上，正門一般緊閉，平常只從側(cè)面開的角門進出。因著明日是齊家大太太的正壽日，今日兩扇大門洞開，連門口張牙舞爪的石獅子身上也掛著紅綢。趕著今天賀早壽的人，大多與齊家沾親帶故，半條街車馬不絕。

齊如山兩年前染了急病猝然去世，丟下設(shè)在上海的啟銘錢莊，無人堪用，亂成一團。齊家雖有三位公子，嫡出的大公子云騰卻不爭氣，早早染上了鴉片癮――這癮來得極重，身體熬得如枯柴般，竟?jié)u漸起不了身。三公子云淳還小，只有二公子云昊剛滿十七歲，無奈之下只得讓云昊暫時接手。人人皆在心里忖度著齊家恐怕從此要往敗落的路上走，誰知云昊接手錢莊后，不但生意沒折損，倒比先前更興隆。

云昊是大太太養(yǎng)大的，因此大太太今年雖不是整壽，也按著整壽的規(guī)格，訂了整整三天堂會，從昨日唱起，后堂里嘈嘈切切熱鬧得不堪。大太太在后堂打了一下午麻將，贏得杯滿缽盈，自然喜不自勝，看著快到開席的時辰了，招手叫過丫頭道：“收了牌桌，到花廳聽?wèi)蛉?。等著云昊回來就好開席?！?/p>

此時花廳戲臺上一折戲剛剛唱畢，班主一聽大太太要過來看戲，忙換上早準(zhǔn)備好的《龍鳳呈祥》。這折戲講的是三國時劉備被吳太后招親，與郡主孫尚香成百年之好，祥瑞熱鬧，用來祝壽最合適不過。

大太太穿著青地彩云壽字妝花緞旗袍，富貴難言，眼睜睜看著戲臺上載歌載舞，眉心卻微有點憂愁。想起來云騰如今比往日更不成人形――這滿臺呈祥的祥瑞半點也落不到他身上――大兒子云騰身體一日一日地壞，雖說二公子云昊也是她帶大的，但不是自己親生，終究隔著一層。正沉思間，丫頭翠峰走來說：“太太，去接二少爺?shù)娜嘶貋碚f，車站人都走光了，沒見到二少爺。”

她微微吃一驚道：“不是前兩天打電報說今日回嗎？莫不是接的人去晚了？”

翠峰搖頭道：“接二少爺?shù)娜私袢找淮笤缇腿ボ囌镜戎?。”她遲疑一下，接著說，“咱們都等著他開席，現(xiàn)在可怎么辦？”

大太太蹙眉想了一想：“再略等一刻鐘，若是還見不到人，就先開席吧。”她想著都因為大兒子不爭氣，此時才要指望旁人，心頭又復(fù)煩惱，嘆道，“老二到底不是從我肚子里爬出來的，不然怎么這時節(jié)還見不到人？”

話音剛落，二姨太在旁笑道：“唉呀呀，姐姐真是心急，二少爺雖不是您生的，可待您那份孝敬勁，大家誰不夸贊？這時節(jié)的牡丹花是什么價錢？二少爺人沒回來，先吩咐花房送溫室養(yǎng)的牡丹來拜壽?！?/p>

還是春初二月，戲臺前卻密密匝匝擺著牡丹，朵朵都有碗盤子大，姹紫嫣紅，端的叫人眼前生輝。戲臺本就布置得美輪美奐，更兼被精心布置成“?！薄皦邸弊謽拥哪档ぢ刂瑑上吕锝凰骰ト?，只覺富貴安逸到超乎人的言說。

大太太默然無聲，半晌嘆了一口氣，微笑道：“我也是著急才多說兩句。這折戲讓人看得眼花繚亂，唱完讓他們歇會兒，只怕云昊也就該回了?！?/p>

等這出戲唱完，云昊卻仍然不見人影。因大太太剛剛吩咐在先，戲班子便停了管弦休息。臺上絲竹鑼鼓一收，陡然安靜，臺下一幫花枝招展的女眷低聲談笑，聲音如鶯歌燕語般細碎。