我決定繼續(xù)監(jiān)視馬西婭 斯雷德吉爾。她在人行道的裂縫那里絆倒之前，剛剛走出一家工藝品店。她在店里買了一些小玩意兒，用來制作一種外表飾滿雜色貝類的女用木質(zhì)手提包。我可以想象出她把裝橙子的紙箱做成剪紙工藝品，用裝雞蛋的紙箱做成新穎的掛件，上面還掛著小枝的塑料鈴蘭作為裝飾。馬西婭 斯雷德吉爾今年二十六歲，品味很差。那家工藝品店的老板給我介紹了她完成的一些小作品；這些東西的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都使我回想起自己的姨媽。馬西婭 斯雷德吉爾有一種源自內(nèi)心的粗鄙。她喜歡把普通垃圾變成圣誕禮物。在我看來，正是她的這種心理狀態(tài)驅(qū)使她欺騙保險(xiǎn)公司并使出其他陰謀詭計(jì)。她恰好就是這種人：她會(huì)寫信給百事可樂公司的罐裝廠，聲稱自己在飲料中發(fā)現(xiàn)了一根老鼠毛，然后給自己騙一箱免費(fèi)的蘇打飲料來喝。

我在離她公寓幾道門遠(yuǎn)的地方停下車，拿出了我的望遠(yuǎn)鏡。我懶洋洋地靠在座位上，把焦點(diǎn)對準(zhǔn)了她的小院子；但我一下子又坐起身來?！昂冒。艺媸且姽砹?。”我喘息著道。

在曾經(jīng)掛著一盆枯萎丑陋的褐色蕨類植物的地方，是一盆體積龐大的懸掛式植物。它的重量一定有二十五磅。那么，她是怎樣把這個(gè)東西舉起來并掛在一個(gè)比她高得多的鉤子上的呢？是鄰居？還是男友幫忙？恐怕還是她自己干的吧。我甚至都能夠看到貼在花盆一側(cè)的價(jià)格標(biāo)簽。她花了二十九塊九毛五從一家蓋特威 超市買的。想想它的里面可能藏滿了果蠅，這個(gè)價(jià)格可真不低呢。

“見鬼！”我說。她把這個(gè)鬼東西舉起來的時(shí)候我跑到哪兒去了！要把拴在鏈子上的一盆二十五磅重的漂亮植物和濕土舉至肩膀那么高，她是不是站在凳子上干的？我開車直接去了最近的蓋特威超市，徑直來到農(nóng)產(chǎn)品部。那里擺著五六盆這種植物。是叫呆子的耳朵？還是大象舌頭？管它叫什么名字來著。我提起一盆。哦，我的天哪！它比我原先想的還要重。這東西又笨又重，沒人幫忙根本無法搬運(yùn)。我在“十件以下的快速出口”處拿了一些膠卷，把它裝進(jìn)我的相機(jī)?！榜R西婭，我的小寶貝，”我嘀咕著，“我一定會(huì)抓住你的狐貍尾巴的。”

我駕車回到她的公寓附近，再次拿出我的望遠(yuǎn)鏡，把鏡頭瞄準(zhǔn)了她的小院子。我的后背都還沒有靠熱呢，斯雷德吉爾女士就現(xiàn)身了。她拖著一條長長的塑料軟管，另一頭肯定是接在她家里的水龍頭上。她用水管噴射著霧水，澆著花草往前走；有時(shí)還用一根手指戳戳泥土，有時(shí)從院子圍欄的另一盆植物中摘除一片黃葉。她仔細(xì)檢查著葉片下面那些亂七八糟的害蟲，看那樣子真是非常入迷。我仔細(xì)觀察著她的面部。她看上去似乎花了大約四十五美元在某家百貨商店里做了一次免費(fèi)的化妝品試妝。她的眼瞼涂成了咖啡色和淡褐色，顴骨部分涂成了紫紅色。口紅是巧克力色的。她的指甲很長，染成了接近那種你慶幸自己并沒有太早入口的盒裝糖果中櫻桃糖漿的顏色。

一個(gè)身穿尼龍運(yùn)動(dòng)衫的老太太出現(xiàn)在馬西婭家上方的露臺(tái)上，兩個(gè)人聊了幾句。我猜可能是在抱怨些什么，因?yàn)檫@兩個(gè)人的表情都不太快活。馬西婭最終拂袖而去。那個(gè)老太太在她身后吼了句什么，光瞧那姿勢也知道不是什么好話。我起身下車，拿上一塊寫字夾板和一本標(biāo)準(zhǔn)拍紙簿，鎖上了車門。