莉迪婭打開皮包，抽出一支煙，用顫抖的手點上。這讓她覺得平靜了一些。她信步走到河邊，站在一叢被熱風吹彎了的高草和香蒲前。

她聽見在山坡頂上有輛汽車在發(fā)動引擎。杰西難道還沒有離開？莉迪婭警覺地往那邊看。但發(fā)現(xiàn)那輛車并沒有動。她于是猜想：沒準兒只是開了車內空調而已。這樣想著，她回頭看向水面，蓑衣草、香蒲和野稻草仍低垂著，隨風擺蕩，沙沙作響。

看起來好像那有個人正在壓低身子靠近黃色的警戒帶。

但是不，這是不可能的。她告訴自己這不過是風而已。她莊嚴地把花放在一株長滿瘤節(jié)的黑柳樹彎曲的樹枝上，不遠處就是那形狀古怪的尸體輪廓。它周圍四濺的血漬猶如河水一般黯淡。她又一次開始祈禱。

在命案現(xiàn)場的對岸，隔著帕奎諾克河，埃德?舍弗爾警官正靠在一棵橡樹上。他對露在短袖制服外的手臂周圍飛舞的蚊子絲毫沒有察覺。他俯下身子，搜尋樹林地面上與那個男孩兒有關的所有線索。

他必須靠著樹干才能穩(wěn)住身體：因為他已經筋疲力盡，頭暈眼花了。跟大多數(shù)郡警察局的同事一樣，為了搜尋瑪麗?貝斯 ?麥康奈爾和那個男孩，他幾乎二十四小時沒有合過眼了。當其他人一個個回家洗澡、吃點東西、補幾個小時的覺，埃德仍然在搜尋線索。他是警察局現(xiàn)役警官中最大的一位（從年紀和體重上來看都是如此：五十一歲，體重二百六十四磅――多數(shù)是無用的贅肉），但是疲勞、饑餓和關節(jié)僵硬都不能讓他放棄找尋那個女孩兒。警官又一次檢查著地面。

他按下對講機通話按鈕，說：“杰西，是我。你還在嗎？”

“請說?！?/p>

他低聲說：“我找到幾個腳印，是新的。大概一個小時前留下的?！?/p>

“你認為是他？”

“還會是誰？這么早，誰會來帕奎這種鬼地方？”

“看來你是對的?！?杰西?科恩說，“我一開始不相信，但這次也許被你說中了?！?/p>

在埃德看來，那個男孩兒應該會回到這里的。并不是因為那種“犯罪分子總會重訪犯罪現(xiàn)場”的理論，而是因為黑水河碼頭一直都是那個男孩兒的領地，這么多年來，不管他惹了什么麻煩，他最終總會回到這個地方來。

埃德朝四周看了看，當他看到四周凌亂的枝葉時，疲倦與勞累漸漸被恐懼感取代了。這位警官心想，天哪，那個男孩兒一定就藏在附近的什么地方。他對著對講機說道：“這些足跡好像沖著你那個方向去了，但我不能肯定，因為他基本上是踩著落葉走的。你最好留神。我現(xiàn)在去看看他是打哪兒來的。”

埃德站起來，膝蓋關節(jié)咔咔作響。他以一個大個子盡可能做到的程度，躡手躡腳地沿著那個男孩兒的足跡往回走――離河越來越遠，沒入樹林中。

他跟著那些足跡走了大約一百英尺，發(fā)現(xiàn)走到了一幢廢棄的獵人小屋前。這間屋子大約可容納三四個獵人。放槍的地方已經發(fā)黑，屋子也已經很破敗了。好吧，他想，好吧，他也許不在這兒，但是……

埃德深吸了一口氣，做了一件這一年半以來都從沒做過的事：掏出了手槍。他把左輪手槍握在汗?jié)竦氖掷?，往前走，視線不停地在小屋和地面之間變換，選擇最佳落腳點，這樣才不至于發(fā)出響動。

這男孩兒有槍嗎？他猜想著，忽然意識到自己已經完全暴露了，就像一個在毫無遮蔽物的沙灘上徑直沖向灘頭堡的士兵。他想象著也許現(xiàn)在正有一把來復槍從槍洞中探出，瞄準他。想到這兒，一陣驚慌猛地涌上心頭。埃德趕緊壓低身子，沖過最后十英尺。他緊貼在木頭上，屏住呼吸，仔細傾聽。但是什么也沒有聽到，只有昆蟲飛舞時發(fā)出的嗡嗡聲。

沒事，他對自己說。掃一眼，只需要迅速地看一眼。

在勇氣消失之前，埃德站起來，透過一個槍洞往里看去。

沒人。

然后掃視地板。他看到的東西讓他禁不住笑了起來?！敖芪鳌！彼麑χ鴮χv機興奮地呼叫。